霞んだ桜色（１６）
「あー！」
彼へのメールを三回も打ち直して、ようやく送れた後に悲鳴が響いた。
「ちょ！帰ってきたの？ち、違うのこれは！」
後輩が慌ててベッドから降りるよりも早く、少女は足早に去って行った。私も慌てるべきなのだろうけども、どうしてだろう、何故か元気に動き回る彼女達が可愛くて微笑んでしまった。
「お爺ちゃん！やっぱりあの二人出来てるよ！」
「待て待て！違うったら！どこでそんな言葉を覚えたのよ！ちょっと、店長も笑ってないで何か言って下さいよ！」
「ふふ、別に良いんじゃないの？私はあんたのこと好きよ？」
「ちょ！」
分かりやすく、酷く古典的に両手を上げて、後退りながら驚く後輩を前に、悪いとは思っていながらも笑いが抑え切れなかった。
「っぷ、あはは！」
「もう！からかわないで下さいよ！彼に店長の悪口言いますよ！酔ったら酒と言って水を渡しても、バレないアホだって言っちゃいますよ！」
「……減給されたいみたいね」
「ちょっと！無茶苦茶じゃないですか！公私混同ですよ！このパンクロッカーは狂ってます！絶対に先生が帰ってきたら叱ってもらいますからね！」
「ふふ、ごめんごめん、冗談だって。それで、あの子どこかに出掛けていたの？」
「あ、そうなんですよ。店長がお昼食べて急に寝ちゃった後に、一応病院に連れて行くって留守番を頼まれていたんですよ」
「それで看病してくれていたんだね」
「そうですよ！意地悪言われる筋合いはありません！そりゃあ、私が原因ですけれど……。もう少し優しくしてくれても良いじゃないですか……」
「そうね、ありがとう。それじゃあ、こうしましょうよ」
「何ですか？また悪いこと考えていませんか？」
彼女のこんな顔が前から好きだった。お互いにちょっかいを出し合って困っていながらも、どこか楽しんでいる。溜め息を吐いて呆れながらも、少し笑顔がはみ出ちゃっているような。そんな関係を、取り戻せた気がしていた。
