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霞んだ桜色（１４）

「ありがとうね」

「て、店長！」

　思っていたよりも目の前にある後輩の顔が、どんどん赤くなっていき、こっちまで恥ずかしくなった。

「い！いつから起きてました？わわ！」

　軽い羽毛布団ごと後輩を包み込んだ。

「ふふ、今起きたってことにしておいてあげる」

「ちょ！ちょっと！苦しいですってば！どうしたんですか急に」

「可愛い後輩がやきもちを妬いていたから、つい可愛くなってね」

「あー！やっぱり起きていたんじゃないですか！酷いですよ！」

「ごめんごめん。ちゃんとあんたの前でもはしゃぐようにするからさ」

「もう！恥ずかしいから忘れて下さいよ！本当に坊主にしちゃいますよ！」

　布団に埋れてバタバタと両手を動かしている彼女の頭を、そっと撫でた。ゆっくり噛み締めるように。

「いつもありがとうね。必ず幸せになるのよ、約束だからね」

「はい、必ず幸せになります。もう吹っ切れました、あいつらに後悔させてやりますよ」

「ふふ、その意気よ。何だか包丁で刺し殺しちゃいそうな勢いだけどね」

「そんなことしませんよ！もう、飛び切り可愛くなってやりますよ！そして店長や先生より凄い美容師になってやります！もう怒りました！」

「うんうん、あんたなら本当になれるかもね。怒らせると恐いし、ふふ」

「ええ、私はやりますよ！見てて下さいね！」

「うん、元気になって良かった。応援しているからね、何があっても私は味方だから、頑張るのよ」

「はい！」

　窓から差し込む光が、気付けば西日となって部屋をオレンジ色に染めていた。黄金色に輝く壁の桜が、酷く綺麗で目眩がしそうなくらいだった。