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盲目と猫

「…………」

　気まずい。告白することは心に決めていたが、いざ、この状況になるととても空気が重い。

メカリル族から猫型の魔力変化増幅装置―ゲルリカを貰ったあと、ホテルに戻った。

　その後、帰りの船でグレイはホルセに結婚の申し出をしたのだ。

　勿論、全てが解決した後で、ということなのだが、グレイはこの空気になることを容易に予想できるはずだったのだ。しかし、恋は盲目、気持ちが前のめりになってしまい、後先を全く考えていなかった。

「……なぁ、グレイ？」

「お、おう…………？」

「……もうすぐで、着くな」

「そうだね……」

　この会話も三回目だ。

　ホルセもホルセでこの告白の対応に困っていた。

　シル・マッカザージルの『シンジツ』という魔愚のせいで、エオに恋している自分を認めざるを得なくなっていたからだ。

　それにリリカのこともある。リリカはグレイと同じく幼馴染だが、恋をしているのだ、グレイに。

　ここでグレイの告白を受けるにはあまりにも障害が多すぎる。

「…………」

　二人の関係は進展しないまま、ソラーノ島についてしまった――。

「……やっとついたな」

　ハロニー漁港で降りた二人は一隻の船に目が奪われた。

「こんな立派な船がなんでここに？」

　グレイは興味津々に船に近づいていく。

　すると、船の先端付近が開き、舟梯子が掛けられた。そこから降りる複数の人たち。

「エオじゃないか！」

　先に気付いたのはグレイだった。その声につられホルセも振り替えると、確かにエオだ、それにメウとビスもいる。あと、クライドとレオルも…………。

　そこまでは良かった。しかし、その後方には。

「……シル・マッカザージル！」

　ホルセはダッシュで船に近づき、空中にジャンプ。そのままは魔法を放とうとするが、やめた。エオと目があった、とても悲しい、そして覚悟を宿した目だった。

「あ、ホルセ！　帰ってきたんだね？」

　エオはホルセを元気良く迎えた。しかし、ホルセにはわかる。何かあったのだろうと。

「エオ、何があった？」

「それが……」

　エオが話そうとしたとき。

「村長？！　何でここに？？」

　グレイが村長と呼んだ人物はシル・マッカザージルの陰になってホルセからあまり見えなったのだが、グレイはすぐに気が付く。それもそのはず、わざわざ船で海を渡り、探していた人物と出会い、お別れをして帰ってきたら、そこにその人物がいたのだから。

「数日ぶりじゃのー、グレイ」

「え、何がどうなっているんだ、エオ？　説明してくれ！」

「落ち着け、エオが説明しようとしたら、邪魔したのはグレイだぞ？」

「そ、そっかすまない、頼む…………」

　エオは一通り、全てを説明した。

「じゃ、ここにいるシル・マッカザージルが本物であとはニセモノだったのか？」

「まぁ、そうだね？　信じてもらえるとは思っていないけど、少なくとも僕はマジック・シェア社ともピースとも直接関係はないよ」

「……そうか」

「信じてくれるかい？」

「まぁ、エオがそれで納得しているなら、いいがな、それに今は争ってる時間はない、キャロルのところまで連れて行ってくれ、私はこれでも医者だ」

「あ、それなら私が案内します」

　レオルが案内役をしてくれるらしい。

「あぁ、連れていってくれ！」

　船梯子を渡り、ホルセとレオルはキャロルが眠る部屋へと急いだ。

「……それで、エオに大事に話があるんだが？」

「どうしたグレイ？」

「正直に答えてくれないか？」

「え、うん、なんだよ？」

「エオはこの世界のひとじゃないのか……？」

　グレイはずっと気になっていたのだ。村長の、エオはこの世界の者ではないという言葉。

「そうだよ？」

「……え？！　そうなの？」

「……あれ？　言ってなかったっけ？」

「いや、知らない……」

　あまりにあっさりと答えるエオ。

「今はそれどころじゃないよ、グレイ！　もうすぐ、ニセモノのシル・マッカザージルが現れるんだ、どうにか対処しなくちゃ！」

「あ、そうだな……？」

「ほら、グレイ、何をぼけーとしておる！　ゲルニカを使わんか！」

　村長が尻を叩く。

「……グレイ、エオは大切な友達なんじゃろう？　それはこの世界の住人でなければ消えてしまうようなものなのか？」

「……そんなことは、ないですけど」

「お前の気持ちもわかる、信用しているからこそ、相手のことを知りたい、そう思うことは決して不思議なことでないぞ、しかし、今は彼を信じてあげていいのではないか？」

「……はい！　エオ！」

「ん？　なに？」

「これを使ってみてくれ」

「え、猫？　使うって…………？」

　にゃーん！！

　その声でゲルニカは光り輝いた。

「なんだこれ！　身体が……」

「エオ！　集中するんじゃ！　自分の中にその光を集めるのじゃ！」

「そんなこと言われても……？」

　エオはイメージする。光が身体に入っていくような、なんだろうか、この感覚。

　ちょっとだけ懐かしい。

　あ、この光。似ているな、あの人に。

　温かくて、優しくて、大好きだったピースに。

　その刹那――。

エオの身体は光を吸収した。