キャロルとクライドとレオルとメジザ島 part４
キャロルが扉を開けると、四人の男女が座っていた。
屈強な防具に身を包む若い男性がこちらに近づいてくる。
「あなたが、キャロルさんですね、お初目に掛かります、今回の護衛部隊を指揮する、スピリッツ・マルシュです、皆からスピッシュと呼ばれています、以後、お見知りおきを」
丁寧な言葉と優雅な動作には感動すら覚える。
「どうも、ご丁寧に！」
キャロルは握手を求める。
「え、あ、は」
しかし、スピッシュは急に照れ始めた。
「？？」
キャロルに触れようとしない。
「あー、ごめんね、キャロルさん、スピッシュは恥ずかしがりや末期なの、特に女の子とか、ね？」
後ろに座っていた女の子がキャロルに謝罪した。あまりにも小さい女の子、この子ももしかして、防衛部隊の一人なのか。
「私はアルでーす！ セイス島出身です！ キャロルさんより年上だと思うけど、よろしくお願いしますね？」
「年上？！」
「はーい、恥ずかしながら、もう、三十路超えちゃって……」
到底そうは思えない。
「はいはい、ばばぁの戯言はいいでしょ？」
「そんなこと行ったら駄目ですよ？？」
部屋の角でパペットと一人で喋っている少女がいる。それこそ、分かり易く若い。１４～１７歳から見える。
「え、あ、キャロルさん！ あの子はペピーとパンヌで、この防衛部隊の中でも、一緒にいる時間が長いので、是非、仲良くしてください」
どうにか、正気取り戻したスピッシュが丁寧な口調で紹介してくれた。
「ペピーとパンヌ……？」
「あの手にくっついてるのが、ペピーで、女がパンヌです」
詳しく聞くと、パンヌは洞窟で育っていて、その時にペピーと出会ったらしい。詳しくは分からないらしいが、キャロルは本人に挨拶することに。
「今回護衛してくれるってことで、私がキャロルよ、よろしく！」
「よろしくお願いします！ 僕はペピーです、パンヌと一緒に全力を尽くしますので、こちらこそ、よろしくです！」
ペピーは本当に意思があるようだ。見た目は田んぼなどに生息する緑の両生類―ガゲルに似ているが、とても、丁寧な口調で一周廻って驚いた。
「ッチ！ くそが……」
「え……？」
パンヌはパンヌで見た目とのギャップが半端ではない。ゴスロリのような服に意味不明な髪飾り。少なからず、ソラーノ島には絶対いないタイプの人だ。
そして、そのいたいけな少女が有り得ないほどの態度の悪い舌打ちをし、ガンを飛ばす。
「こら！ パンヌ！ そんな態度ではだめだよ！ 折角の仕事なんだ！ ちゃんと熟そうよ！！」
ペピーはパンヌを叱責した。
「うるさい、ごみ……」
「僕をどう言おうといいよ！ でも、キャロルさんにはそんな態度を取ってはだめでしょう！ これか社会にでて……」
「もういいかえる」
パンヌは部屋からでる。ペピーはその間もパンヌを止めようとしていたが、完全に無視して進んでいく。
「なんだったんだの、あの子……？」
「すまないな、キャロル、あいつはそう言うやつなんだ、会議が終りだい、食事会をして三時過ぎには上陸する予定だ、良ければその時に、少しだけ声を掛けてやってくれ」
「はい・・」
クライドはキャロルに謝罪とお願いをした。
キャロルと護衛部隊との挨拶は怒涛の間に終わった。
「それでは会議を始める！ みんな席についてくれ！」
クライドの掛け声で、作戦会議が始まった。
それぞれの役割をはっきりさせ、キャロルもその作戦なら、もしかしたら、シル・マッカザージルを倒せるんじゃないかと思ってしまうが。
「シル・マッカザージルはこのぐらいじゃ、ビクともしないはずだ」とクライドに釘を打たれた。
この島にきっとピースや他の妖精もいる可能性が高い、実際、キャロルは助けようと考えている。しかし、ここまで、クライドに言われると、この話を切り出せない。
これから、上陸する「メジザ島」には何があるかはわからないし、不安要素は尽きないから、確認だけでも十分だろう。
この時のキャロルは平然とそんなことを思っていた。
この島で起こっていることを何も知らないのに――。
