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聖域と旅

　ゲルリカは魔力を増加させるだけではない。

　魔力を変化させる能力も秘めている。

　その結果、エオの魔力はこの世界で最強になった。

　しかし、それだけではメッキガーデンを倒すことは出来ない。

　魔力を最大にまで引き上げ、それをコントールしてこそ、勝機が生まれるのだ。

　スパルシアはこの魔愚を使うか、迷っていた。

　この魔愚を使えば、エオはこの世界には留まることは難しい。

　でも、やらなければ、全滅だ。

　答えは鼻から決まっていたのだ。

　娘である、シシカを種馬のように見捨て、孫すらも大事にしない。そんな奴を殺すにはもう、エオに頼るしかない。

　スパルシアがこの魔愚を使う場合、意識を保っていられる可能性は低い。だが、その代わり、エオがメッキガーデンを倒せる確率は格段に上がる。

　それなら、やるしかない。

　魔愚――聖域を使う。

「…………エオ、後は任せた」

　そして、スパルシアは倒れた。

　エオはこの輝きが何なのかは分からない。

　ただ、分かっていることがあれば、メッキガーデンを倒すための策略が湧き水のように溢れてくるのだ。

「…………できる」

　エオはこの圧倒的な力の差の前でも、怯まず、勝てると信じることが出来る。

「ははっ！　笑わせるな！　エオ、お前じゃ私には勝てん！」

　メッキガーデンは両手を広げ、空中に氷の刃を作り出す。

　それはエオ目掛けて降り注ぐ。

「まだだ、まだだ！」

　メッキガーデンは攻撃の手を休めない。

　雷は轟、風は吹き荒れ、炎は周囲一帯を焼き、闇は空間を支配した。

　エオの姿はもう、見えない。

　これ程の魔法を食らっては、生き残れる訳もない。

　しかし、エオはそこに立っていた。

　身体中に魔力を靡かせ、何食わぬ顔で立っていた。

「…………ほう、この攻撃を食らっても倒れぬか」

　メッキガーデンが次の攻撃を繰り出そうとした。

　しかし、そう、しなかった。

　いや、出来なかったのだ。

「……ぐはっ！」

　ただでさえ、細く、貧相な身体はみるみるうちに、縮んでいく。

「消えたくない！　嫌だ！嫌だーー！！」

　そして、遂にはなくなってしまった。

　エオは勝利したのだ。

　エオ自身何が起こったのか分からない。

　ただ、願ったのだ。

　メッキガーデンが消えてほしいと。

　それは現実になった。

　そして、エオは倒れている、仲間を回復させる。

　次々と起き上がる仲間はエオを見て驚いている。

　エオは不思議に思った。

　自分の背中から、何やら、羽のような物が生えていることに。

「エオくん、それは…………」

「シルどうしたんだ？　そんな顔して？」

「…………神になったのか？」

　神って。

　エオはくしゃっと笑った。

　しかし、周りを見渡して分かってしまった。

　この世の存在ではなくなってしまったことに。

「…………すまないエオ。こうでもしなくては、あいつを倒すことは出来なかったのじゃ」

　スパルシアは深々と頭を下げる。

「僕は、もう、ここにはいられないみたいですね…………」

　頭では何も理解できないが、身体中の魔力で感じてしまう。

　自分はこの世界で生きられないのだと。

　いや、正確に言えば、生きていてはいけないのだと。

　エオは羽をたたみ、ピースの元へ近づく。

「…………やっと、やっと、会えたのに、お別れのようだね」

　エオはピースにそっと、口づけをした。

　そして、仲間に一礼した後、エオはこの世界を旅だった――。