ふたつのドラム

未成年の主張

「イヤー。可笑しな本番にナリましたねエー」

　学校祭、一日目の吹奏楽部コンサート終了後。

　サックス担当の美原慶(みはらけい)は、いつも通りニヤニヤ笑いながら、部員のみなにそう言った。

「まっさか本番中に、アンな笑いが起こるとは。いヤあ、やっぱりそういうとこは持ってマスね、奏恵(かなえ)は！」

「そうですねえ。まさに、未成年の主張ー！　って感じでしたね。学校祭らしくて、よかったですー」

　慶の言葉を聞いた春日美里(かすがみさと)が、ほんわかと満足げな顔でそう応じる。

　実は先ほど行われた吹奏楽部のミニコンサートで、部員の誰もが予想外の事態が起こったのだ。

　トランペットの豊浦奏恵(とようらかなえ)のソロの際、軽音部の結城紘斗(ゆうきひろと)が、客席から大声援を送ったのである。

　普通だったら、ありえない場面だ。

　本来ならば、黙ってソロに耳を傾けるところである。しかし、吹奏楽のコンサートの常識など知らない紘斗は、心の底から、大音声で、奏恵に言葉をかけたのだ。

　それは美里の言うとおり、学校祭でよくある『未成年の主張』のようなものだった。

　普段言えないことを、大声で叫ぶイベント。だがその紘斗のことは、吹奏楽部の大半の部員には、おおむね好意的に受け止められていた。

　サプライズには慣れているし、そういった舞台要素が嫌いなら、元からこんな部活に入っていないからだ。

　なのでみな別に、そこまで気にしていなかったのだが――

　まだひとり、机に突っ伏したまま立ち直れない部員がいる。

　その当の、豊浦奏恵だ。

「やめて……そういうこと言わないで……」

「ナーにを言ってますか。トランペットやサックスなんて、目立ってナンボの楽器でしょ。主役ですよ？　シュ・ヤ・ク。いーじゃないデスか。お客さんも笑ってましたヨ？」

「確かに盛り上がってはいたけど……あれは違う、違うのよ、アレは……」

　そう言って奏恵は再び頭を抱えて、机に突っ伏した。

　ちなみにコンサートは二日目もあるので、今日は片付けはほとんどなく、今はもう各自めいめいに学校祭を楽しんでいるところである。

　なので、そこでチョコクレープを食べつつ、今度はトロンボーンの永田陸(ながたりく)が言う。

「違うもなにも。結果的にお客さんが楽しんでくれたんだから、それでよかろうに」

「だーって、あいつからの声援なのよ？　下手に知り合いから応援されるって、なんかすっごい恥ずかしくて……」

「あー。そうデスネー。あれで奏恵と、あの、結城サン？　付き合ってるんじゃないかってウワサ、これから流れちゃうかもしれまセンよねー」

「だーかーらーっ！？　そういうのが嫌だって言ってんのよ、あたしはあああああ！？」

　再び悪魔のようにニヤニヤ笑いながら言う慶に、奏恵が絶叫した。

　明らかにおもしろがっているだけの慶に、さすがにそれまで様子を見ていた滝田聡司(たきたさとし)も、呆れて止めに入る。

「あー。まあまあ。美原もその辺にしてやってくれよ。で、豊浦。ええと。なんか、すまんかった」

「滝田ッ！　あんたかッ！？　あんたが、あいつを呼んだのかッ！？」

「呼んだけど！　あいつがあんな行動に出るとは、さすがにオレも思わなかったって！？」

　首をガクガク揺さぶってくる奏恵に、ギブギブと手を叩きながら、聡司はそう弁解した。

　確かに軽音部にも助っ人に行っている聡司が、少しでも観客を増やせればと紘斗を呼んだのだが。

　しかしそれが、あんなことになるとは思わなかった。

　だが、結果的にあれは『いい方への失敗』だったのだと思う。

　あれがなければ奏恵は、本当になにもできずに、あのソロを終えていたのだろうから。

　だから、彼女にはなにか得るものがあったはずなのだ。

　あれがあったからこそ、なにか得たものが。

　なのでそれを訴えるため――なにより未だに首を絞めてくる奏恵を止めるため、聡司はそこで思ったことを、そのまま口に出すことにした。

「た、例えば、だよ。おまえはあいつが声援をくれた、ってことに、こだわってるわけだけど。でも、そうじゃなくて、あれがおまえの知らない人で、でもその誰かがああやって声をかけたんだって考えたら、どう思うんだ？」

「……知らない人？」

「そう。ぜんっぜん知らない、見たこともない人」

　その人が、がんばれー！　って。

　大丈夫だよー！　って。

　そう言っていたとしたら、どうなのだろうか？

「だからそれは紘斗じゃなくて、あの場にいるお客さんの声だったんじゃないかって、オレは思うんだよ」

　あの馬鹿はそれを代弁してただけで、叫んでいたことは、あいつ個人だけの意見じゃない。

　知り合いだろうが苦手なやつだろうが、関係ない。

「あのとき、あいつは観客のひとりで、心の底からおまえの最高の音を聞きたいって言ってたわけだ。そりゃあ、やり方はだいぶ雑だったけど……それでも、あいつが言ってたことは真実だったって、あれは観客全部の声だったって、オレは思うんだよな」

「……それは」

「学校祭のコンサートが超成功して、本番が超盛り上がればいいって、おまえはこないだ言ってたじゃねーか」

「……――」

　なにか聞き取れない言葉をこぼして、奏恵は聡司から手を離した。

　彼女が今なにを思って、なにを言ったのかはわからない。

　だけど――

「食え」

　そんな奏恵に、陸が買ってきていた、もうひとつのクレープを差し出す。

「……へ？」

「今日は今日。明日は明日だ。私たちには明日がある。だから食ってエネルギーをチャージしろ」

「あ……あの、永田サン？」

「おまえは本当のことを言ってくれたな、滝田」

　相変わらずマイペースな陸に、聡司は戸惑いながら彼女に声をかけた。

　しかし陸はまるで聞いていないようで、笑いながら、自分の言いたいことだけを言う。

「吹奏楽部に来て、こんなにおもしろかったのは初めてだ。おまえは嘘をつかなかった。やはりおまえの周りには、おもしろいことが起こるな、滝田」

「あ、うん。うん？　オレ褒められてるの？　ディスられてるの？」

「少なくとも、こんなに上機嫌な陸ちゃんは始めて見ましたよ」

「ンー。まあディスってはいないデショ」

　状況がよくわからないので周りに助けを求めたら、そんな返事が返ってきた。

　奏恵も似たようなもののようで、クレープと陸を見比べながら、困惑した様子で彼女の言葉を聞いている。

　そしてその視線の真ん中で、陸はもしゃもしゃと、手にしたクレープを食べ進めていた。

「よかった。うん、楽しかった。またやりたい。そのためにはトランペットの隣にいるトロンボーンが、もっとやらかさんといかんな、うん」

　そう言いながら、そして残りのクレープを、がぶっと一気に食べ切る。

　そして――

「だから――今度は私も、もっとおもしろいことをしよう」

　口の周りをチョコだらけにしながら、永田陸は。

「だから明日は、もっと楽しくしてやるぞ」

　かつてないほどに目を輝かせ――楽しそうに、楽しそうに、周囲に向かってそう宣言した。