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不完全な楽園

「いやー！　うまいよな滝田は。さすが吹奏楽部！」

　軽音部の練習につきあった後。

　滝田聡司(たきたさとし)は軽音部の結城紘斗(ゆうきひろと)にそう言われた。

「なんか、音がキレイだよなー。真面目に練習してるんだなーって感じ」

「そ、そうかぁ……？」

　これでも、吹奏楽部に帰ると「音が雑」と言われる方なのだが。

　しかし最近わりとちゃんとやっているおかげで、確かに腕は上がっていた。

　今までは純粋に、練習不足の面が大きかったのだ。ああ、意外とやればできるんだなオレ、と自分のことながら、聡司はそんな風に思っていた。

　いろいろできるようになってきて、ドラムを叩くのが楽しくなってきたのもある。

　しかしこれって、真面目っていうのか。聡司は首をかしげていた。

「真面目っていうなら、ウチの部の女子どものほうが、よっぽど真面目なんだけどなあ」

「じゃあそいつら、すっごくうまいの？」

「……いや、なんか、そう感じないときもあるんだよなあ」

　あの子じゃダメ、と言われていた、自分よりリズムが正確な後輩。

　ジャズはそういう吹き方じゃない、と言われていた、トランペットの同い年。

　彼女たちは聡司にはとても上手く感じて――けれど同時に、どこか物足りなさも感じていた。

「真面目すぎてなんかつまんねーっていうか、そうじゃねーっつーか」

「ノリが悪い？」

「あー。そう。それ。そうかもしれねえな」

　紘斗のセリフに聡司はうなずいた。

　そう、吹奏楽部はいまいちノリきれてない。

　特に今回学校祭でやる「シング・シング・シング」というジャズの曲はそれが顕著だった。

　合奏では先生に何度も注意されている。

　テンポもリズムも正確なのに、合っている気がしない。

　そう、「ノリが悪い」のだ。

　紘斗の言うそれは、あの状況にしっくりと合っていた。

　だがまさか、軽音部でその原因がわかるとは思わなかった。

　少しすっきりしていると、紘斗が伸びをして、言った。

「真面目にやるのはいいけどさー。やりすぎるのも考えもんだよなー」

「……そういえば岩瀬って、あれからどうなんだ」

　軽音部は不真面目すぎる、と怒って練習を出て行った、もう一人の助っ人の名前を聡司は出した。

　あれから彼を軽音部では見ていない。

　本番には出るとは言っていたが――それまでなんにも合わせないのも、どうなのだろうか。

　本番では、なにが起こるかわからない。

　不安からの発言だったのだが――紘斗はお気楽に笑って、「あいつも上手いし、大丈夫だろ」と言った。

「それより、カラオケ行こうぜカラオケー。歌い足りねえよー」

「あ。ああ……」

　軽音部はノリがよくて、思い切り叩いてもなんの文句も言われない。

「けど、なんか……」

　でも、こちらもこちらで、どこか物足りなかった。

　吹奏楽部にはないものが、軽音部にはあった。

　軽音部にはないものが、吹奏楽部にはあった。

　それはどっちもどっちで――どっちがいいとか悪いとか、そういうものではないように思えた。