開幕戦
シーサーズはホームコートであるオレンジシーサードームで開幕戦を迎えた。
シーズン中、各チームとホームゲーム３試合、アウェイゲーム３試合の計６試合が組まれている。
GRADE＝Eにはシーサーズや小樽ユニコーンズを含め全８チームあり、４２試合を終えた順位で昇格と降格が決まる。
上位２チームは降格、下位２チームは降格、３～６位のチームは来シーズンもGRADE＝Eに残留する。
半分のチームが入れ替わる厳しいリーグの中で昨年、シーサーズは残留ぎりぎりの６位だった。
ちなみに小樽ユニコーンズは１つ上のGRADE＝Kから降格してきた。
GRADEの順番は１番上からB・A・S・K・E・Tの６段階に分かれている。
そして、今日の対戦相手は前堂監督率いる小樽ユニコーンズ。
「前堂さん、お互い、ルーキーとして頑張りましょう」
笑顔で握手を求める大月に対して、前堂はニコリともせず無言で握手を交わした。
GRADE＝Kから降格してきたユニコーンズにはキープレイヤーは２人いる。
キャプテンでCの長尾大地は身長１８９センチと決して大柄ではない。
だが、気持ちの強さでチームを引っ張り、４０分間、常に参加し続けるリバウンドでチームに貢献する。
もう１人が、SGでエースの平馬新一郎だ。身長は１８３センチと長尾と同じく大柄ではない。
調子に波があるものの、１試合の間で必ず３Ｐの成功率が５割以上の時間を作れるのが特徴だ。
試合１時間前、各チームの選手がコート上でアップを始めると同時に観客も少しづつ入り始める。
ベンチの椅子に座っている大月の頭の中では、すでに今日のスタメンは決まっていた。
アップを終えるとユニホームに着替えるために１度、ロッカールームに戻ってくる。
各々が自分の背番が刻まれたオレンジ色のシーサーズのユニホームに着替え終わると大月がスタメンを発表した。
「PGは外久保と石井、SFは柚垣、PFに松本、Cはロメロ」
「うっす！」
「ガードの２人は積極的に柚垣とロメロにボールを供給してシュートチャンスを増やしていこう」
「はい！」
「松本、相手のサイズは大きくないが、しっかりとリバウンドに参加してくれ」
「はい！」
「そして柚垣とロメロ。ミスは恐れるなよ、中途半端なプレーはやめてくれ。積極的に仕掛けて失敗する分にはオッケーだ」
「はい！」
一通りの指示を出し終えると、大月と８名の選手達は１つの輪になり、右手の拳を中央に集めた。
「１・２・３」「よし！！！！！」
キャプテンの１・２・３の合図に合わせて、全員でよしと言う。これが２０年間続く、シーサーズの儀式である。
開幕戦だけあって、ド派手な演出の中、ヘッドコーチの大月を始め、スタメンの５名、ベンチの３名の名前で呼びあげられた。
会場のファンの割合は８対２でシーサーズファンが多く、ほぼオレンジ一色といった感じだった。
ユニコーンズのメンバーも呼び上げられ、それぞれの選手達がベンチに戻った。
そして、会場の拍手と共に両チームのスターティングメンバーの１０名がコートに立った。
ユニコーンズのスタメンは長尾や平馬など予想通りの５人だった。
ジャンプボールのためにロメロと長尾がセンターサークルに入った。
並んだ２人の身長差１６センチが今日の試合の行方を教えてくれているような気がした。
審判があげたボールが頂点に達した瞬間、ロメロが力強くボールをはじき、そのボールは外久保の手に収まった。
それと同時に大音量の沖縄民謡が会場に流れ始めた。
