ロメロ離脱
一進一退の攻防が続くも、先にボロを出したのは鎌倉だった。
後半に入るととにかく、各選手がルルプスとのコンビネーションが合わない。
そこからのストレスなのかルルプスもフックシュートなどの繊細さを忘れ、強引なプレーばかり目立つ。
強引なプレーでロメロとのインサイド勝負に勝てずに止められ始める。
シーサーズはインサイドをロメロが制し始めると攻撃にもリズムが生まれ柚垣、外久保のシュートチャンスが増えた。
極めつけは４ピリオド、残り４分３５秒でロメロのシュートを強引にブロックにいたルルプスが５ファール目を犯し退場。
これによりシーサーズは完璧に試合を支配し、【８５－７３】で勝利した。
２戦目は【８３－８７】でかろうじて鎌倉が勝利。
この試合、とにかく柚垣のシュートが決まらなかった。
それに加え、吹春と中滝がシュートにアシストにと大暴れし、剱田の献身的なプレーも目立った。
だがルルプスの調子だけは上がらずにいた。
【５４－３９】で前半を折り返した３戦目。
柚垣のシュートも調子を戻し、外久保らもしっかりと仕事をしていた。
そして今日のロメロは前半戦で１番の出来をみせていた。
２ピリオドの開始３分すぎにはルルプスから３度目のファールを奪い、ベンチに座らせることに成功した。
剱田がロメロのマークに代わるとさらに能力を見せ付け、３ピリオドを終え３４得点を奪った。
４ピリオド目の開始時、ベンチからルルプスが出てきた。
だが他のチームメイトと話すこともなく、うつむいたまま、明らかにイラついた様子でロメロのマークについた。
シーサーズボールで開始され、外久保から柚垣にボールが渡る。
柚垣は石井のスクリーンを利用して、ドリブルでハイポスト辺りまで持ち込むとジャンプシュートのモーション。
これに反応したルルプスがブロックのためにジャンプしてしまうが、柚垣はシュートフェイントであった。
飛んでくるルルプスに上手く体を当たらせつつ、少しよけながらジャンプシュート。
ドサッ！
接触によりルルプスの４回目のファール、さらにシュートが決まり、フリースローが与えられる。
このフリースローを柚垣が決め３ポイントプレーを許したルルプスは平常心を失った。
攻撃に移り変わると、オフェンスファールぎりぎりでインサイドでポジション取り。
「ヘイ！」
大声で吹春を呼びボールを要求し、パスを受けるとこれまたオフェンスファールぎりぎりパワードリブルをする。
しかし、これに対して体をしっかりよせ堪えるロメロは動かない。
冷静さを失ったルルプスは故意に肘を張りながらターン。
ガン！
ルルプスの肘がロメロの顎を捉え、鈍い音と共にロメロは倒れ込んだ。
静まり返った会場に審判のオフェンスファールが鳴り響き、ルルプスを退場を命じられ、ロッカールームへと引き返した。
顎を押さえ倒れこんでいるロメロは担架に乗せられ、病院へと直行した。
試合自体はシーサーズが制し、前半戦を１７勝４敗の１位で終えた。
試合後、病院を訪れた大月を顎を固定されたロメロが迎えた。
「ヘッドコーチ。ハントシ、ダメ、ラシイデス……」
顎を骨折し、安静第一。完治は半年後と言われたらしい。
前半戦の好調を支えたキャプテンの離脱は、シーサーズにとって大きな大きな痛手となった。
