99/123

９９

　木野葵は雨を見ながら考える。

　もしあの日、蓮さんと会えなかったとしたら、もしあの日、蓮さんが私の告白をきちんと受け取ってくれなかったとしたら、私は今、どんな人生を歩んでいたんだろう？　……と。

　そんなことを、葵は、不謹慎だとは思いつつも、冬の雨の日には、たまに考えてしまうのだった。

「……おかーさん。……おとーさん」

　眠たい目をこすりながら、娘が目を覚まして、二人のいる部屋の中にやってきた。

「なになに？　どうしたの？」

　葵はすぐにそんな娘のところに駆け寄って行く。

　そんな二人の様子を蓮は、優しい顔で笑いながら、いつものように見守っている。

　これから、とても明るい家族の団らんの時間が始まる。

　……やがて時間が経過して、小さな家の明かりが消えるころになると、冬の日に降る雨は、誰にも知られないように、真っ暗な夜の中で、いつの間にか止んでいた。

　窓の向こうに見える、雨上がりの夜空には、明るい星と、明るい大きな月があった。

　……だから、明日はきっと、晴れになるだろう。

　そんなことを葵は思った。

　大丈夫だよ。心配しないでね。

　葵　あおい　終わり

　あ、うん。私も好きだよ。大好き。本当に好き。　終わり