あ、うん。私も好きだよ。大好き。本当に好き。

８９

　本当は屋上に行きたかったのだけど、雨が降っているのでそれはできなかった。

　二人は人気のない大学院の校舎の一階に移動して、お互いの傘を取り、雨の降る大学の構内をゆっくりとした速度で、散歩するように歩き始めた。

　緑色の傘と、青色の傘。

「立花さん。ごめん。タバコ吸ってもいい？」

　途中、喫煙コーナーが見えたところで、三田さんが言った。

　葵は「はい」と返事をする。

　三田さんは喫煙コーナーでタバコを一本だけ、すごく美味しそうに吸った。それは木野さんの吸ってるタバコと同じ銘柄だった。だから葵はその名前を知っていた。赤い箱に入った、木野さんの香りのするタバコだ。

「申し訳ない」

　タバコを吸い終わった三田さんは葵にそう言った。

　それから二人はまた大学の構内を当てもなく歩き始めた。

「……あいつは孤独なやつなんだよ」と三田さんは言った。

「孤独……ですか？」葵は言う。

「うん。孤独。孤独が大好き。孤独を愛している。……まあ、哲学科っぽいといえば、ぽいんだけどね。木野の場合はちょっと、危うさがあるんだ」

　葵は三田さんの話に耳を傾けている。

　三田さんの言葉の中には、葵の知らない木野さんがいた。

　それがすごく新鮮だった。

「そりゃ、人間誰しもが孤独だよ。極論すればね。人はみんな一人だからね。でも、実際は、そうは感じていない。みんな誰かに愛されたり、誰かを愛したりして毎日を生きている。そうだよね？」

「私には、まだそういう難しいことはわかりません」葵は言う。

「でも、誰かを愛して毎日を生きるっていうところは賛成です」