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　それから二人は二年前にはすることのできなかったデートをした。

　桜と楓は恋人同士ではなかったけど、こうして友達としてデートの真似事をすることができるくらいには二人はこの二年の間、中学生から高校生になるまでの間に、成長することができていた。

　二人は電車に乗って移動をして、公園を散歩して、本の読めるカフェによって、買い物をして、音楽の聞けるレコード店によって、それから匠先輩がバイトをしているレストランで食事をした。

　その日は匠先輩がお店で働いていて、桜と楓を見て、「彼氏？」と桜に聞いた。

　桜は匠先輩に「違います。友達です。名前は小町楓くん」と楓のことを匠先輩に紹介した。楓は「初めまして、小町楓です」と匠先輩に挨拶をした。

　匠先輩は礼儀正しい楓のことを桜の友達として、認めてくれたようだった。

「匠先輩。高校三年生なのにバイトしていて大丈夫なんですか？」桜は聞いた。

　匠先輩の通っている北高は東京でも有名な進学校だった。

「まあ、大丈夫ではない。そろそろやめることになるかな？」と匠先輩は珍しくちょっとだけ悲しそうな顔でそう言った。

　レストランを出ると、二人は小森神社の近くまで戻ってきた。

　春なら桜が満開の逢坂も、今は緑色の葉をつけた若木が生い茂っているだけだった。逢坂は桜の名所でもあるのだけど、でも、それはそれで、綺麗な風景だと桜は思った。

「……小森さん。最後に話があるんだけど、聞いてくれるかな？」と楓は言った。

「うん。いいよ。なに？」

　デートの時間ですっかり楓と仲良くなった桜は、何気なく楓のほうを振り向いた。するとそこには本当にまっすぐな目で桜を見ている楓がいた。

　そんな楓の顔を見て、桜は自分の鼓動が高鳴ることを確かに感じた。