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　三月。中学を卒業して間もないころ、鈴は律と初めて出会った小森神社の鳥居のところで、秋山律に愛の告白をされた。

「ずっと前から好きだった。俺と付き合ってほしい」

　律の告白はシンプルなものだった。

　だけどすごく気持ちがこもっていた。

　鈴は律に告白されて、その顔を本当に真っ赤に染めた。男の人に好きだと告白されたのは人生で初めての経験だった。

　……正直な話、すごく嬉しかった。

　でも、鈴は頭を下げて「ごめんなさい」と言って、律の告白を断った。

　池田鈴にとって、秋山律はどんなにかっこよくても、どんなにいいやつでも、あくまで律は友達だった。最高の男友達。

　鈴の返事を聞いて、「……そうか。わかった」と律は言った。

　それから鈴に手を振って律は桜吹雪の舞う坂を下りて行った。

　次にあったときには、まるで告白のことは夢であったかのように、律はいつもの律だった。

　律の告白を断った理由の一つには、小森桜のことがあった。

　桜が律に恋をしていることはわかっていたので、そのことを考えないわけでもなかった。

　でも一番の理由は、鈴本人にあった。

　高校生になった今でも、律は人を好きになるということがどういうことなのか、よくわかっていなかった。

　……誰かを、好きになることが怖かった。

　恋をすることが怖かった。

　自分が変わってしまうことが、怖かった。

　……ようするに、鈴は恋に対して、すごく臆病な少女だった。