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君が咲く山②

日没、仕事を終え帰宅しようとした加山がふと異変に気づく。

己の車がない…どうやら、また何者かに盗まれたようだ。

「おい、またかよ」

新たに盗んだ車なので自分の懐が痛むわけではないが、それでもやはり腹立たしい。

そんな自分勝手で理不尽な怒りを抱きつつ…。

加山はタクシー会社に連絡を取るため、スマホを取り出した。

呼び出したタクシーの後部座席にどっかりと座り、ぶっきらぼうに行き先を告げる。

（前回も歩くなんて慣れねえことせずに、最初からこうすりゃよかったぜ）

ふと、加山は記憶を反芻させる。半グレ集団に襲われた時の記憶を。

あの時は衆寡《しゅうか》敵せず殺されてしまったが、タクシーに乗っていれば、あの手の集団も襲いかかってくることもあるまい。

加山はそんなことを考えたが…。

彼を乗せたタクシーが、ふとスピードを緩めて止まった。

「おい、なんだてめえ。目的地まではまだまだ先だぞ」

加山は苛立ち前の運転席を蹴飛ばすが、運転手は何の反応もしない。

代わりの返事というように、加山の席のドアが開いた。

ここで降りろということなのだろう。

ふと外を眺めると、ここは以前半グレ集団に襲われ、自分が命を落とした公園だった。

加山は舌打ちをして、運転手に唾を吐きかけた。

怒り収まらず、タクシーを降りた加山が何度も車体を蹴っ飛ばしていると、ふと前から３人の男が歩いてきた。

その男の一人が加山に声をかけてくる。

「驚いたな、マジで生きてやがったのか。

いったいどんな生命力してるんだい、あんた」

見るとそれは角刈りの男―以前、自分の命を奪った男―だった。

加山は角刈りの男を気怠そうに一瞥する。

両脇に２人の男が腰ぎんちゃくのように立っている。

先ほどの運転手を含めれば４人…たしか、前回は５人の集団だった。

なるほど、前回から１人減っているとすれば数も辻褄もあう。

「耳を疑ったよ、あんたが生きてるって聞いたときは、さ。

ゴキブリでももっと往生際がいいぜ」

角刈りの男のその言葉を聞いた時、加山は理解する。

そうか。この男は自分を『殺し損ねた』と思っているのだ。

加山は口唇の端をニヤリと歪め、角刈りの男の前に立ち、しっかりと見据えた。

「で？俺が生きていたら、どうするつもりなんだ？」

以前の続きをやるつもりか…そう加山が言おうと思った時だった。

先ほどのタクシーの運転手が、加山の後ろにこっそり忍び寄り…。

ゴンッ！！

「へいべっ！！（悲鳴）」

鉄パイプをフルスイングで加山の後頭部にジャストミートする。

そのまま加山は意識を失った。

次の日、I市の海岸からチェーンでぐるぐる巻きにされた加山の死体があがった。

死体は前回以上に凄惨な暴行を加えられた跡があったが、警察は加山の自殺と認定し、この事件は終了した。