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向かいの男
喉の奥が、焼け付くように熱い。
息を吸うことすら、うまくできない。
俺は視線を逸らすようにして、
父と向かい合う、もう一人の影へと目を向けた。
少し小太りだが、背は高い。
ざっと見ても、百八十五センチほどはあるだろう。
がっしりとした体格で、立っているだけで圧がある。
その男を見た瞬間――
背後から、信じられないほど震えた声が上がった。
「……お、お父……さん……？」
空気が、凍りつく。
「「「……え？」」」
全員の視線が、一斉に郁美へと集まった。
「お父さんって……」
俺は思わず、声を絞り出す。
「……郁美の……？」
郁美は、唇を小さく震わせながら、
丘の上の男から目を離せずに、かすかに頷いた。
「……うん……」
俺の父だけじゃない。
郁美の父親まで、ここにいる――？
偶然なんて言葉で片づけられるはずがなかった。
「で、でも、お父さんって言っても、
実の父じゃなくて……
マ、ママの再婚相手……なんだ」
「おーう！郁美？
なーんでお前、こんなところにいるんだー？」
その男は、舌に絡みつくような、妙にねっとりとした喋り方をしていた。
語尾が伸び、声の抑揚がどこかずれている。
