魔眼の王と恋する奴隷

運命の白い糸

　まーちゃんへ

　今日は朝から、オリヴィエ王がリュミエール様にぼやき始めたよ。

「はあ。僕の運命を視る魔術師はまだ見つからないの？」

「王妃陛下が城下中の運命を視る魔術師に金をばらまいて、圧力を掛けました。公平な魔法は期待できないかと。それでもいいのなら」

「良くないよ。じゃあ、毎日送られてくる白い糸の主に頼むしかないのか」

　お二人は、部屋の隅に座って、白い魔法の糸を掴んで遊んでいる私を見た。

　この白い糸はお二人には視えないんだよ。

　とってもきれいで、きらきらしてるんだよね。

　リュミエール様が、

「信頼できる人間とは限りません」

「それは、僕がそいつを直接見ればわかるよ」

「怪しい人間を城内に入れるわけにはいきません」

「じゃあ、僕が会いに行くよ」

「それはもっといけません」

　この白い糸は運命の魔法の使い手の運命。自身の運命を白い糸状にして、毎日、届けてるんだよね。

　自分の運命は、あなたの元にあり、あなたの運命は私の元にあると主張しているよう。

　オリヴィエ王が、

「そいつは男なのかな、女なのかな？」

「どうでもいいことを気にされますね」

　今、魔法の主は徐々に近づいている。明日には城に到着しそう。だから、明日にはわかるよ。

　オリヴィエ王が驚いたように、私に向かって、

「明日には城に来る!?」

　リュミエール様が、

「そうなのですか？　アニエラ？」

　私は頷いた。

「魔法の主は確実に一歩一歩、まっすぐにこちらを目指しています」

　私は城から出ることがほとんどないから、詳しい地理はわかんない。だけど、魔法の主の毎日の移動距離を考えると、明日には城に辿り着く。

　この運命の魔法には迷いがない。

　しっかりと、これが、自分の正しい運命なのだと、確信を持っている術者だ。

　リュミエール様が、

「いきなり来られても困ります。一般の住宅だって見知らぬ人間を家に上げないように、城だって同じなのですから」

　私は白い糸を握った。とても大切なものに思えたから。

「アニエラ。その魔法をかき消して」

「はい」

　ムスッとした表情をしたオリヴィエ王にきつく言われたから、私は白い糸に息を吹きかけて、消した。

「とりあえず、城内の者に言っておいてよ。運命を視る魔術師が来るって」

「わかりました」

「そいつに僕の運命を視てもらうことにするよ。アニエラの見立てなら間違いないだろうし」

　リュミエール様がやれやれと言った様子で、

「セリーヌ王妃が荒れそうですね」

「仕方がないんだ。幼い頃から、僕の許婚として、国一番の女性になるのだ、未来の王様を生むのだと言われて育ってきたから」

　オリヴィエ王はやるせなさを隠さずに言葉を続けた。

「だから、僕に子種がないことは許せないし、僕の子どもを産めないことも許容できないはずだ」

　そして、肩を落としながら、小声で、

「気が強いのが玉にキズだけど、昔は可愛くて、人間としては好きだったんだけどな」

　リュミエール様と私は話を静かに聞いている。

　王相手に、おばちゃん同士の世間話のようなツッコミはできない。

　王もそれをわかっているから、話を続ける。

「子どもができないせいで、今じゃ、かけ違えたボタンみたいに僕とセリーヌはチグハグだ」

　王は俯いて、

「……僕だって、子どもはほしいんだよ。……だから、本当は、運命の魔術師に、自分の運命を視てもらうことがとても怖いよ」

　リュミエール様により、明日、城を訪れるであろう魔術師に、王の運命を視てもらうと知らされた城内は荒れた。

　主にセリーヌ王妃が。

　私は王の私室の一角に設けられた私専用の執筆スペースで、いつものように童話を書いていた。

　そこに、顔を真赤にしてやって来たんだよ、王妃様が。もちろん、王妃付きの侍女様たちも付き従っている。

　彼女の後ろには、困ったように王専用区画の兵士がいる。

　リュミエール様はいない。

　オリヴィエ王は仕事の時は自分の執務室とかに行っている。

　私は立ち上がって、挨拶をした。

「ご機嫌麗しゅうございます、王妃陛下」

「奴隷の分際で、貴族のような挨拶をするなんて、生意気ね！」

「失礼いたしました」

　セリーヌ王妃は怒り狂って、顔まで真っ赤だ。

「あなたが、感知した運命の魔術師は偽物よ！　命令よ！　今すぐ、感知を間違えた！　偽りの魔法を感知したと言いなさい！　そうしたら、許してあげるわよ！」

　この人も必死なんだ。

　世継ぎを生むということに。

　地球の歴史では子どもを産めない王妃はとても立場が弱い。

　この世界でも同様みたい。

　立場は上だけれど、その表情は悲痛そのもので。

　この人はもう、気づいているんだろうな。

　オリヴィエ王の愛が、自分にはないことを。

　だから、子どもを産んで、夫を繋ぎ止めようとしてるんだ。

　ここには、今、私を守ってくれるリュミエール様もオリヴィエ王もいない。

　私は口をつぐんだ。

　セリーヌ王妃が私の肩を、力強く掴んだ。

　目を見開いて、瞳孔も開いちゃって。

　可哀想な人だなー。

　王妃は私の体を激しく揺さぶる。まるで、玩具みたいにガクガクと揺れる私の体。

　私は、「離せ、ババア」って掴みかかりたかったけれど、オリヴィエ王の妃を無下にはできない、でも、オリヴィエ王に背くこともできない。

　私は一気に体から力を抜いて、その場に倒れたふりをした。　

「へ？」

　セリーヌ王妃の戸惑いの声が聞こえる。

　咄嗟に手を放したせいで、私が床に倒れる。

　体に力を入れてはいけない。

　元々、受け身なんて取れないんだから、取る必要もない。

　頭が机の角にぶつかったが、私は気絶しているふりをしているから痛いと言ってはいけない。

　セリーヌ王妃も周囲も慌てているのが、声でわかる。

　あー、早く終わんないかな、コレ。

　引き出しには、今日のおやつ用として、フルーツがあるんだ。朝ご飯に出されたんだけど、とっておいたんだよ。

　早く食べたいんだけど。

　部屋に入ってきたオリヴィエ王は王妃に声を上げる前に、私の心の中を覗いた。

　だから、先に声を上げたのは王妃だ。

「へ、陛下！」　

「セリーヌ、何をしたんだ！　この部屋から出ていってもらうぞ！」

　オリヴィエ王の叫びが聞こえる。その声からは王妃への怒りがハッキリと滲んでいた。

　王はリュミエール様以外には滅多なことだと怒りを表さないから、とても珍しい。周囲の人々も驚いている気配を感じる。

　人の足音が遠ざかっていく音がする。

　オリヴィエ王が言った。

「全員、部屋から出したよ。アニエラ、だから、もう起きてもいいよ」

　私は起き上がった。

　オリヴィエ王が私を見て、笑った。

「頭大丈夫かい？」

「あ、大丈夫です。ちょっと当たっただけですから」

　私は立ち上がった。

　そして、王が言った。

「僕だって、本気で怒ることがあるんだよ」

　人間だもんね。

　恥ずかしそうに王はもごもごと口を動かして、何かを言った。

　小声すぎて聞こえなかった。

「あ、気にしないでよ！」

「はい」

　オリヴィエ王はすねたように、

「……少しは気にしてほしい」

「……はい」

　えー。どうしろと？

　とりあえず、私とオリヴィエ王と慌てて戻ってきたリュミエール様で、おやつにフルーツを食べた。

　部屋には先程のような騒がしさはなく、穏やかで静かそのものだ。

　そんな中で、リュミエール様が、

「いっそ、王様と王妃様が無理心中したら、国と私の仕事が平和になるんですけどね？」

　と言った。

「君のために、好きでもないヒス女と死んでたまるかよ」

　フルーツ、おいしい。