異世界魔王的リア充生活

第百二十五話 対峙する双子

　食堂で、シロに見つかってしまった。万事休すかと思われたが、彼女は人懐っこく俺にすり寄ってきた。

　呆気にとられる俺に、シロは説明する。俺と城ケ崎を襲ってきたのは、自分ではなく、双子の姉のアルルだと……。

「お兄ちゃんは単純だからね！　私にそっくりの姿で接近すれば、ころりと騙されちゃうから、そこを巧みに突かれてしまったんだね！」

「黙れ……」

　そんなことはないと否定したいところだが、一度騙されてしまっている以上、何も言い返すことが出来ん。罰の悪さを誤魔化すように、咳払いして、話を続ける。

「訳があって、アルルとは離れ離れになっちゃってさ。ずっと行方が分からなかったんだけど、まさかシャロンに仕えていたなんてね！　敵として再会するとは、さすがの私もビックリだよ！」

「俺もビックリしているよ。まさかこんなところで、お前の生き別れの姉と会うことになるとはな。いや、もう会っている訳か……」

「まあ、そっくりなのは外見のみだけどね！　品行方正な私に対して、アルルは中身が最悪なんだよ！　対峙したお兄ちゃんも感じたでしょ？　そもそも私に成りすますなんて、クズの所業だよ！」

「そうなのか」

　妹のお前も、性格が良いとは思えないが、ナイフで刺してこないだけマシということかね。アルルがクズなら、シロは精神的に幼いといったところかね。

「でも、まだ安心は出来ないよ！　脅威はまだ去っていないんだからね！　もうすぐ私にそっくりの幼女が、懲りもせずに、お兄ちゃんを探しにやって来るけど、気を許しちゃ駄目だよ！」

「そのようだな。先に合流出来たのがシロで助かったよ」

　気を許すも何も、隣に本物がいる状態で騙される訳がないではないか。

「ちなみにアルルも、お前と同じように、血の匂いで、俺たちの位置を判別することが可能なのか？」

「私の姉だからね！　可能な筈だよ！」

　それじゃあ、隠れていても無駄ということなのか？　そうなると、迎撃する準備をしていた方が得策かもしれないな。

「あっ、それとも、気を許した振りをして出迎えて、不意打ちで倒しちゃうっていうのも、良いかもねえ～！」

　こっちに向かってきた幼女を、出迎える振りをして潰せというのか。向こうも、同じことを考えて向かってくる訳だから、どっちもどっちだが、ずいぶん腹黒いことをのたまうものだ。

「やられたらやり返す。倍返しってやつだよ！」

　どこかで聞いたようなセリフだな。理屈は間違っていないんだろうが、実際に使われると、あまり気持ちのいい言葉ではないな。

「お兄ちゃん、や～い！」

　シロと話していると、同じ声色で、俺を探す声がしてきた。シロと顔を見合わせると、やつも俺の目を見ながら頷いた。アルルがやってきたのだ。

「お兄ちゃん、や～い！　どこにいるんだ～い！」

　シロと叫び方が同じだな。この辺りは、さすが姉妹といったところか。俺がどこにいるのか探しているくせに、迷うことなくこの食堂に入ってきた。潜伏していることをあらかじめ知っているとしか思えん。

　テーブルの隙間から、こっそりと確認すると、シロとそっくりの幼女が立っていた。事前に双子だと聞いていなかったら、さぞかし混乱していたことだろう。

「お兄ちゃん、あれ……」

「……あれは！」

　食堂に入ってきたアルルが腰からかけているのは、城ケ崎を刺したナイフだ。血はもう滴っていないが、ちゃんと拭き取っていないのか、刀身は真っ赤になっている。俺たちに見られて言うとも知らずに、アルルは部屋の中をきょろきょろと見回している。

「おかしいな～！　私のお兄ちゃんセンサーが、確かにここが怪しいって、教えてくれたんだけどな～！」

　何だ、そのお兄ちゃんセンサーって!?　シロが血の匂いを辿って、ここまで来たっていうのも、胡散臭いがそれ以上じゃないか。

「……つまんないの～！」

　俺が見つからなかった腹いせか、火球を食堂に向かって、乱射した。お前は、反抗期の子供か！

「い、いきなり撃つな～！」

　あ、しまった！　隠れているつもりが、火球に驚いて、つい声を出してしまった。もちろん、アルルの知るところになってしまう。

「あっ、お兄ちゃんだ！　や～っと見つけたよ～！」

　探していた俺の姿を見つけると、アルルはニッコリと笑って駆け寄ってきた。もう正体がばれているとも知らないで、呑気なものだ。

「お兄ちゃん、良いね……。私の顔に騙されちゃ駄目だよ……」

　念を押すように、シロが呟いた。分かっている。俺だって、何度も騙される訳にはいかないからな。

「このナイフを使って……。アルルがすぐ近くまで来たら、それで一刺ししちゃってよ……。大丈夫……。向こうは油断しきっているから、必ず上手くいくよ……」

「ああ」

　作戦としては完璧だが、仮にも生き別れの姉だぞ。こんなにあっさりと見限れるものなのだろうか。

　敵に回ったとはいえ、薄情ともいえるシロの言動に、じゃっかんの戸惑いを覚えてしまう。そう思って、シロを見ると、俺と話していた時の無邪気さは消えて、眼が冷徹な光を放っていた。これでは、さっき城ケ崎を刺したアルルと同じ目ではないか……。

　うん？　城ケ崎を刺した……？

　その時、俺はおかしなことに気が付いた。本当ならすぐに気付くべきだったのに、どうしてこのタイミングまで気付かなかったのだろう。

「なあ、シロ……。アルルを倒す前に、一つ確認しておきたいことがあるんだがね……」

「何？」

　こんな時に勘弁してほしいという顔で、シロが俺を見てくる。アルルが来てしまうので、手短に済ませてほしいという心の声が聞こえてきそうだ。

「お前……、血の匂いを辿って、俺たちを見つけたって言っていたが、どうして城ケ崎が怪我していることを知っていたんだ？」

「……」

　痛いところを突かれたという顔で、シロが硬直している。俺からこんな鋭い質問が飛んでくるなんて、想像もしていなかったとでも言いたげだな。

「城ケ崎が怪我を負ったのは、お前と別れた後だ。だったら、血を流しているのを知っているのはおかしいよな」

　矛盾点を突かれたことで動揺したのか、シロの額に冷や汗が浮かんでいる。

「そ、それはね！　血の匂いがしたから、もしやと思って、辿ってきたんだよ！　そうしたら、行き着いた先にお兄ちゃんたちがいたの！　言い間違えちゃった！　テヘッ♪」

　必死になって誤魔化そうとしているが、発言や挙動が怪しいものになってきた。

「あれ!?　どうしてお姉ちゃんが倒れているの？　ていうか、お腹から血を流しているし!?」

　すぐ近くまで来たアルルが、城ケ崎を見て、驚きの声を上げる。……いや、こっちが本物のシロか。

「何が騙されるなだよ！　お前がアルルなんだろ？　何も知らない俺に寄ってきて、シロと同士討ちをさせるつもりだったんだろ？」

「……」

「一つだけ確かなのは、アルルが卑怯者だってことくらいか？　成る程、たいした策士だよ、お前は！」

「……黙れ」

　幼女とは思えないほどの感情のない声で、俺の言葉を静止する。城ケ崎を刺した時と同じ目が、俺に向けられている。

「あ～！　そこにいるのは、泥棒猫のアルル！　お兄ちゃんと何をしているんだよ!!」

　本物のシロが、こっちを指さして叫んでいる。うむ！　改めて見直してみると、やはりあっちがシロだ。