ヤンデレ公爵（義弟）に殺される前に逃げ出そうと思ったら、うっかりバレて惚れ薬をかけてしまいました。
事の発端は、公爵邸の書庫にて、義弟のリュカを本棚の隙間から見つけたときのこと。
黒い髪に青い瞳。公爵であるお父様と同じ色を持ったそれらを、目にするだけで嫌だった。母親は元使用人の庶民の出の癖に、色だけは同じ色を持っているだなんて、いけすかない。本当にずるい。
（……そうだわ！ リュカの頭上に、本を落として嫌がらせでもしてやろう！）
床に座って本を読んでいるのははしたないのだから、私はそれを注意してあげるだけよ！ と、木で出来た踏み台の上によじ登っていく。
（ふふん、思い知らせてやるわリュカ……。この家では、私の方が、立場が上だってことをね！）
そしてぐらぐらっとした足元で、私は目の前に座ったままのリュカへ向けて本を落とす。
……つもりが次の瞬間、足元がぐらついて「へっ？」とそのままずてんっと転んでしまった。
ついでにドサドサドサァッと大量の本が私の顔に降りかかる。「ぶっ！？」といいながら、そのまま床に頭を打ち付けた私は、すべてを思い出した。
私には前世があったこと。そしてこの世界が、その時に読んだ小説にそっくりだということを。
「えっ……！」
本棚の向こうから、まだ変声期すらきていない高い声が聞こえる。
慌てて本棚の後ろ側へやってきたその顔を本の隙間から見て、私は走馬灯を見るように脳内をとある物語が過ぎった。
「おっ、お姉さま……？ 大丈夫ですか？」
心配そうに垂れた眉。子どもらしいあどけなさの残る白い頬に、大きく輝く綺麗な目。
（あ、あの顔は！ 間違いない……挿絵で何度か見たことがある！）
がばっと大量の本の中から身体を起こすと、きょとんとしたその顔に向かって、私はこう叫んだ。
「しんっじらんない！ 私！ 小説の中に転生してるわ！」
「小説の中にてんせい？」
いや、違う。この場合、憑依だ。そうだ。確か、リュカには、意地悪な義理の姉がいたって、記述があったもの。
「お、お姉さま、何かご気分でも……」
「悪いわねリュカ！ 今あなたに構ってる場合じゃないの！」
「は、はあ……」
すくっと立ち上がって走り出す私を、リュカは戸惑ったように見つめていた。
（こうしちゃいられないわ！ 早急に事態を整理しなくては！）
◇
（ああ、まずい。まずいわ。一大事よ……）
部屋に戻ってすぐ。
机に置いた紙に、今までの出来事と、人間関係の相関図を早急にまとめた。
整理してみて改めてわかったこと、それは。
この世界が、前世で読んでいた『僕の愛はエリーゼのために』というヤンデレ小説にそっくりであるということだ。
『僕の愛はエリーゼのために』とは、主人公のリュカ・フォルゼンが、愛のない幼少期を過ごし、公爵家の当主となったあと、家族を皆殺しにし、凍てついた日々を過ごしているところから始まる。
ある日、ヒロインであるエリーゼに出会い、徐々に氷のように閉ざされた心を溶かされていき、改心したリュカが、エリーゼを守るために奮闘していく。そんなロマンス小説だ。
リュカがエリーゼのために、身を削って愛し抜く姿がいいと評判で、読者の評価もまあまあ高い。
正直、リュカの愛はちょっと重いけど、そんなことは気にならないくらい主人公二人の心の動きが良いのだ。
だから正直言って、ラブラブな溺愛ストーリーを楽しむだけなら満足度１００％……なんだけど……。
「……こんなこと、ある……？」
ラベンダーのような紫色に染まる髪に、贅沢に輝く金色の瞳。
机に置いていた手鏡を持って、絶望する。
私、アリシア・フォルゼンはこの本に置いて、序盤で退場する厭味な義姉だ。
フォルゼン公爵家には、元使用人の奥様とその息子のリュカがいたが、ある時、リュカの母親はフォルゼン公爵の恨みを買い、息子ともども隠れ家での生活を余儀なくされた。
途中、母親は病死し、ひとり孤独に育つ中、新しく嫁いだ由緒正しい貴族である女性……の連れ子がこの私、アリシアなのである。
連れ子のアリシアは、母親が庶民の出のくせに血筋としては公爵家の正当な後継者であるリュカが気に食わなかった。
その上、はっきりしないし、貧弱で、見てるだけでイライラして……。
リュカに嫌がらせをしたり、理不尽な暴力をふるったり、やりたい放題してしまうのだ。
その結果、何年も何年も、大人になるまでアリシアはたくさんリュカを傷めつけた。
しかし、思い返してみればリュカは物静かなだけでちっとも悪さなんてしていたことはない。
それでもアリシアがずっとリュカを目の敵にしていたのは、母親からの後継者問題の圧がすごかったからだ。
だってアリシアは、結局公爵様とは血の繋がりはなかったから……。
（『大人になるまで、あの女の子どもに負けてはだめよ。あなたは高潔であるべきなんだから！』って教育され続けたら、ちょっと歪むかもしれない。現に私だって……）
さっきまでリュカに嫌がらせしようとしていた自分に嫌気がさす。
（あんなに可愛い子に……もう！ アリシアのばかばかばか！）
今までのことをまとめた紙をのせた机の上に、私はがんがんと額をぶつけた。
（やめよう……。リュカのことはもういじめない。そうしないと、いつか報復されてしまう）
母と揃ってリュカをいじめていたアリシアは、リュカが当主の権限を持つことになった瞬間に殺されてしまう。
そもそも両親の愛を一心に受けて育ち、挙句自身を虐げてくるアリシアなど憎しみの対象でしかなかっただろうに、私はさらに嫌がらせをすると言う追い討ちをかけてしまっていたのだ。
ちなみに殺される時期はアリシアが二十歳、リュカが十九歳になった頃。
「さようなら、義姉様」というセリフ一つで、さくっと首を飛ばされてしまう。なんてあっけない退場……っていやいや、冗談じゃない。
（私はまだ七歳だから、リュカに首を飛ばされるまで十三年もある！）
今からならリュカへの信頼を取り戻すのは可能だ！
――というわけで、それからというもの。
「リュカ、一緒にご飯をたべない？」
「っ！」
ご飯の時間にも。
「リュカ、お洋服でも買いに行かない？」
「っ！？」
お出かけの時間にも。
「リュカ？ あれ、ここにいなかった？」
「……」
なんでもない暇な時間にも。
たくさんリュカに話しかけて、距離を縮めようと努力に努力を重ねた。
初めの内、リュカの警戒心がすごくて大変だったけど、
回数を重ねて行くうちに、リュカも段々と私に心を開いていった。
まあ、それでもなかなか一筋縄ではないかなかったんだけど。
というのも、所々原作の強制力ってやつのせいかリュカを孤独にさせようとする力が働いてしまった。
だから私は、その運命から逃れる努力を必死でした。
どうにかしてリュカを家族に馴染ませるようにしても、離れに閉じ込められそうになったので、強制的に自分の部屋に置いてあげたり……。
使用人にいじめられて、ご飯もろくに出させてもらえなそうだったら、私のものを譲ったり……。
もしも傷ができたら早急に手当てをして、同じように怪我をして孤独であるという状況を作らないようにしてあげたり……。
とにかく徹底的に寄り添う努力をして、できるだけ嫌われないように過ごした。
そして、一年、二年、三年、四年と、着々と歳を重ねていった……結果。
私はあっという間に二十歳になり、リュカが先日、十九歳の誕生日を迎えた。
「姉さん、どこへ行くの？」
「あ、リュカ。おはよう。早いのね」
「うん。姉さんが起きたのがわかったから」
穏やかな声音で告げて、私の隣に並ぶのは麗しく育ったこの世界の主人公、リュカ・フォルゼンだ。
朝日に輝く黒髪と、海のように深い青に輝く綺麗な瞳。高く細い鼻もその小さな顔によく収まっているなと見かける度に思う。
そして長い手足に、しなやかな体つきはずっと眺めていたって飽きないだろう。
身長も頭一個半分くらいは差がついてしまったし、さすがはロマンス小説の主人公と言えばいいのだろうか。
原作ファンとしては、リュカの成長は満足のいくものだった。
「今から朝食だよね。一緒に食べよう」
優しく微笑むリュカ。手のひらを私に差し出して、エスコートしようとする。
紳士的な態度も素晴らしい……けれど、時々心配になる。こんなに女性に親切だと、ヒロインに出会う前にいろんな人に勘違いされそうだな、と。
「ええ。そうね、食べましょう」
「……」
その手に気づかないふりをして、さりげなく流す。
リュカは献身的だ。それは小説本編でもそう書かれていた。まめで、良く物事を覚えている。だからこそ、懇意にした相手への執着の度合いが人とは違うのだと。
リュカとはこれまで良好な姉弟関係を育んできたと思う。だけど、やっぱり物語の強制力には抗えそうにないのだと三年ほど前に思い知らされたばかりだ。
リュカが復讐したいなどと思わせないように、目いっぱいたくさん愛してあげた。だから、きっと小説のように、公爵家の人たちを皆殺しにしようなどとは思わないだろう。
と、そう思っていたのに。
公爵様と母は遠出した際に、馬車の車輪が外れ崖の上から転落するという、不慮の事故で亡くなった。数日前まで晴れていたのに、あの日だけは外で立っているのもやっとの大嵐だった。
知らせを聞いた時は血の気が引いた。ここが小説の中とはいえ、私を育ててくれた人たちの訃報はショックなものだった。
小説では、長年虐げられてきたリュカが、ついに怒りに任せて二人を殺し、そして公爵家の当主となっていたけれど……まさかの事故だなんて。
（そんな……もう、行く末を危ぶまなくても大丈夫だと思っていたのに）
慢心していたのだ。原作を変えていけば大丈夫、きっと運命なんて変えられるって。
だけど、だめだった。この世界には原作がある以上、揺るぎない未来がそこにあるのだと思った。
何もかもを悟ったその瞬間、私は自分への信頼を一気に失った。
（結局、何も変えられない。物語の通り、私もいずれ……）
両親が亡くなってから、私は着々と屋敷を出て行く準備を始めていた。
先日、十九歳になったリュカがついに公爵家の座を継いだ。本当は十八歳になったらすぐにと思っていたけれど、公爵代理人を務めていた親戚がなかなか厄介な人で、正式に還してもらうまでに時間がかかったのだ。
公爵の座で揉めていた当時、リュカが未成年だったこともあり、親族同士のいざこざで心を病んで小説の時のような残忍な行動に出ないように、せめて公爵の座がリュカの手に渡るまで、そばで支えてあげよう。
そう決意して、今まで過ごしてきたはいいけれど……。
（リュカがこの家の当主となった今、もう悠長なことは言っていられない。用済みにされるまで、時間の問題だわ……）
リュカとはこれ以上一緒にはいられない。
荷物を整理しながら、私はラベルの貼られたいくつかの小瓶を巾着に入れる。
これは、この逃亡計画がリュカにバレてしまったときに逃げる手助けをしてくれる魔術のかかった香水だ。原作のアリシアも愛用していたもので、つい先日、魔道工具の売っているお店で買ったのだ。
この香水の一部には、一時的に幻覚を見る錯乱の術がかかっている。いざとなったらリュカにかけて、幻覚を見ている隙に逃げるんだ。
……大丈夫よ。この香水さえあれば、きっと上手くいくはず。
香水を手のひらでぎゅっと握り、窓の外で美しく輝く満月を見上げる。
話をつけてある御者に、馬車は近くに用意するように手配済みだ。
朝を迎える頃には、国境あたりには近づけているだろう。
（とはいえ無事にここを出ても、私が長生きできる保証はないんだけど……）
それでも、現状を変える努力はしなきゃね、と小さく気合いを入れて、そっと窓を開けようとした、その時。
「……姉さん」
「！」
びくっと肩を揺らして、ぎくしゃくと振り返る。すると柔らかな笑みを顔に貼り付けたリュカと目が合った。
「こんな夜更けに何をしているの？」
「りゅ、リュカ……！？ あっ、ど、どうして私の部屋に……」
「ごめんね。ノックをしたつもりだったんだけど」
（うそ、ノックの音した？ いやしてないような……）
ささっと香水を背中側に隠す。ど、どうしよう……。
ぎくしゃくと足元にある荷物へ視線を移す。
（この荷物が見られでもしたら、終わ……）
「ねえ、その足元の荷物は何？」
ドッと心臓が大きく跳ね、喉の奥が震えてしまう。
（い、いや終わってない。落ち着こう、まだ荷物が見られただけなんだから、何をしようとしてたかなんてわからないはず……）
「これはね、リュカ。ただ、その、いらない物を整理してただけで……」
「今夜だったんだね」
「え……」
「姉さんが逃亡を企てていた日は」
「……っ」
（ど、どうしてバレてるの……？）
ひゅ、と喉の奥が締まる思いがする。リュカが一歩ずつ、こちらに近づいてくる。
「怪しいと思ったんだ。公爵の座はいらないと、俺を当主の座に推したあの日から」
合わせて後ろに下がろうとすると荷物が踵に当たる。
「俺への相談もなしに、姉さんに与えられたはずの領地の名義も全て俺の名に書き換えたよね」
はっとして足元を見る。それでもリュカの歩みが止まらないので、私はさらに後ろに下がった。
領地の名義などは父たちが生前、勝手に割り振っていたものだ。リュカが領地を治める際に、いなくなってしまった私の名義のままだったら困るだろうと、リュカ名義に統一してあげただけだ。
「最近は内密で馬車を購入して、御者を雇ったり」
「ま、まってリュカ、あの、はなしを……」
馬車や御者を手に入れたあの日、リュカは王城に呼ばれていて、私の行動など知る由もなかったはずだ。それなのに何故……。
「世話になっていた使用人たちに、贈り物を送ったりしたのは何故ですか」
「そ、それは日頃からお世話になっている人に感謝の気持ちを示すのは当然のことで……っ」
言葉を続けようとしたけれど、続かない。
とん、と腰が窓の縁に当たり、逃げ場がないところまで追い詰められる。
しまった、と後ろを振り返りそうになった時、同じくその縁に私を追い詰めるようにリュカが手を置いた。
「姉さん、顔を背けないで」
「……りゅ、リュカ……ち、近……」
「こっちを見て」
硬さのある声音。珍しく怒っている。
いつもは、もっと。柔らかくて、優しくて。
穏やかな感じ、なのに。
「俺に書いた、あの手紙は、何？」
「……っ」
確かに私がいなくなった後、公爵家が混乱しないように書斎にある棚の奥の方にリュカ宛の手紙を置いていた。
だけどあの棚は、月一にフォルゼン公爵家で行う会合で使う資料が入っている棚だから普段は滅多に開かない。
いつもなら開いても、せいぜい月末。今から一週間後に、リュカの手元に届く計算だったのに。
（どうしよう、もう読まれるだなんて……。だって手紙を仕込んだのは今日の話なのに……）
「聞いてるの、姉さん」
困り果てていると顎を掴まれて、リュカの方へと顔を強引に向かされた。
その青い色に輝く目と視線が絡まると、途端、胸がきゅっと苦しくなった。
そんな目で見つめてくるのはやめてほしい。気持ちが、ここに留まりたいと叫びそうになるから。
（だめよ、アリシア……冷静にならないと、これは命がかかってることなんだから）
唇を一度噛み締めて、私はリュカの手を退かすようにそっと押すと、「ええ、聞いてるわ」と冷たく言い放った。
「バレたなら仕方ないわね。……全て、あなたの言う通りよ」
誤魔化したって無駄だろう。ならば、私はここに何も未練がないことを示さないと。
「私は、この家から出て行くわ」
「どうして……」
「どうして？ そんなの決まってるじゃない」
ぐ、っと唇を噛み締めたあと、私は冷たい口調でリュカにこう言い放った。
「私、もうこの家にいたくないの」
「え……」
「今まで隠していたけど、正直、ずっと居心地が悪かったの。だって私だけが、公爵家となんの血の繋がりもないのよ？」
婚約し、正式な公爵夫人となった母。元々公爵様と血の繋がりがあるリュカ。
そんな中で、疎外感を感じずにいられなかったアリシア。……という小説の中の設定。
（悪いけど、ここは公式設定を利用させていただくわ……！）
「そんなの、ただの除け者も同然じゃない。どんな顔をして、ここに残ったらいいのよ」
「……」
「もう辛いの。だから、無責任に止めようとしないで」
（ごめんなさいリュカ。あなたを傷つけたいわけじゃないけれど、ここまで言わないと吹っ切れそうにないの、私が……！）
申し訳ない気持ちを押し殺して、少し顔を上げてリュカの反応を確認しようとすれば、それよりも先に。
「……俺を置いていくの？」
「え……？」
「あんなに、ずっとそばにいるって言ったくせに」
呟くその瞳からは光が消えていて、私はびくっと肩を揺らしてしまう。な、何故、そんな顔を……。
「嘘つき」
「っ……ぃ」
「知ってたよ、姉さんがいつも俺に怯えてたこと」
ぎり、っと掴まれた手首に、「リュ、カ……」と怯えた目で見上げると、彼は自嘲気味に笑った。そうして、どこか傷ついた顔で私を見つめる。
「……やっぱり、俺が嫌いなんだね」
「リュ……、っ！」
次の瞬間、ぐんっと腕を引かれてしまう。そうしてベッドの上へ押し倒された。シーツの上に、ぼふんっ背中から倒れ込んでしまう。
衝撃でぎゅっと閉じていた瞼を上げて、リュカを見上げる。抵抗しようにも、両腕がベッドの上に押さえつけられていた。
その生気を失った目で見つめられると、ぞっと心の奥が冷え込んでいく。
（もしかして、ここで私の運命は終わってしまう……？ 物語通り、あっけなく殺されてしまうの……？ こんなに、今まで……）
頑張って来たのに、と思った瞬間、目に涙が溜まる。そんな私を、リュカはどんな気持ちで見つめているんだろう。
「りゅ、か、ごめんな……さい、でも、あの、せ、せめて、はなしをっ」
「っ、どうせ、俺の言うことなんて、信じてもいないくせに……！」
私のことを見下ろし、やっぱり傷ついた顔をしている。その表情を見るだけで、私の心も深く抉られた気持ちになった。
「……逃げられるくらいなら、いっそ……」
リュカの左手が腕を離し、そっと私の頬に触れた。
腕を押さえつけていた時とは違って、壊れ物に触れるかのような、そんな触れ方にどきりとしつつ、私は左手に握っていた香水の存在を思い出した。
（こう、なったら……）
「ごめんなさい、リュカ……先に謝っとくわ！」
「え……、っ！」
指で蓋をきゅっぽっと外し、香水をリュカに向かってぱしゃっとかけた。すると、ぱっ、ともう片方の腕からも反射的にリュカの手が離れる。
（本当に心苦しいけれど、これでリュカは一時的に、錯乱してしまうはず！ 今のうちに逃げるのよ！）
ぽたぽた、とその前髪から滴る水滴に申し訳ない気持ちになりつつも、急がないと、と這いずるようにして、私はベッドの上をほふく前進する。
（手荒な真似してごめんなさいリュカ、でも私、あなたのことは忘れないから……っ！）
さ、早く、リュカが錯乱している内に……と、せっせと先に進んでいると――。
「……どこへ行く気なんですか」
背中側から、ぎゅっと手首を掴まれた。
「まだ話は終わってませんけど」
「……へ……？」
（あ、あれ？）
ぎく、しゃく、と背後を見ようとしても、両手首をしっかりシーツに押さえつけられている。
「妙なものをかけて……そんなんで、俺から逃げようだなんて、いい度胸してますね」
（な、なんで？ もっとこう、苦しむんじゃ……）
瞬間、ころり、と私の手から小瓶がシーツの上に転がった。どういうこと、とその小瓶の方を見て、私は固まった。
（え、待って、何あのラベル……。どうしてあんなものが……）
そこまで考えた時には、私ははっと重要なことを思い出した。
そういえば魔法工具の店主が『今時、若い娘が錯乱の香水だけだなんて色気がなさすぎよぉ～！ これとこれもつけてあげる～！ 特別サービスね！』ととか言って、ぐいぐい渡してきたんだっけ……！？
「あ、あのリュカ……っ」
「……行かないで、姉さん」
肩口に、ぽすりと頭を載せられる。どきり、としながら「りゅ、リュカ……っ？」とその名前を呼んだ。
「身体はだいじょ……っ」
「好き」
囁くような声に、びく、っとしてしまう。
「好きなんだ」
どっ、どっ、と心臓が大きく波打って、私は、「あ、の……リュカ、それは……っ」とドギマギと声を上擦らせると、首筋の裏に軽く唇が触れた。
（ひえっ……ちょ、ちょっと待って……っ）
小瓶へ目を向ける。そのラベルには、なんと『惚れ薬♡日頃のマンネリ対策に』などと描かれていて、私は顔面蒼白になりつつ、けれどもリュカのせいで頬は熱くなりつつ、それはもう表情がいちいち忙しなかった。
（さ、最悪だ、リュカにかけたのは錯乱の薬じゃなくて、惚れ……っ）
ぐっと肩を掴まれて、そのまま身体を仰向けにされる。
「お願い、どこにも行かないで」
「っ、……っ」
（惚れ薬だーーーーっ！！）
再びリュカと向き合ってしまう。ぐ、っと苦し気なリュカと目が合い、私はいっぱいいっぱいの気持ちになる。
心が追いついてなさすぎて、自分の表情筋がもはや一体どうなっているのかわからない。
「ずっと……ずっと姉さんだけを愛してた……っ」
「あ、あああの、りゅ、リュカ、待って落ち着いて！」
「嫌だ、出て行かないって言わないなら……」
腕を押さえられていないとはいえ、私の上に跨っているリュカのせいで身動きなんてとれるわけがない。
そんな私の胸元のリボンを、しゅるりと解きながら、は、とリュカは仄暗い声音でこう言った。
「無理やりにでもつなぎとめておくしかない」
「！？ え、ちょっと、待って、ほんと……っ」
首元にちゅ、ちゅ、とキスをされ、そうしてするっと襟を下ろしながら、私の肩が簡単に露出させる。と、鎖骨に吸い付き、谷間に向かって舌が……って。
（いや、手慣れ過ぎでは……！？）
心臓がどっどっ、どころか、どこどこっ、とうるさい。身体の中で大太鼓が叩かれている。
「っ、ん、待って、りゅ、とま、っ……！」
「……」
「わ、わかった、わかったから、出て行かないから……！」
「だから、止まってったらっ！」と、涙目になりながらそう叫ぶと、リュカは動きを止めて私からゆっくり離れた。
私を見下ろす目にやや光が戻って来ていて、「出て、いかない？」と期待に満ち満ちた目でそう訊ねた。
「いまの、本当？」
「う、うん……」
「本当の本当に？」
「本当の、本当に……」
と、言うしかなさそうなので、うんうん、と頷いていると、リュカは私の肩を引き、抱き締めるようにして身体を起こした。
「よかった……っ」
「……っ」
その安堵しきった嬉しそうな声を聞いていると、私の選択は間違っていたんじゃないかと思えてくる。
だって、これまで、私は自分の命を守り抜こうと思っていたと同時に、そんな声が聞きたくて、リュカの傍で献身的に尽くしてきたんだもの。
（本音を言えば私だって、離れたくなんか……）
「じゃあ、俺のこと嫌いになってない？」
「……なるわけないじゃない」
抱き締めたまま訊ねられて、私もそっとその背中に腕を回す。
「じゃあ、好き？」
「うん、大好きよ……」
だって、あなたは私の大事な弟だもの、と付け足そうとしたところで。
「よかった。じゃあ、今日から」
そっと緩まった腕。私の顔を覗き込むように、優しい笑顔を見せたリュカがこう告げた。
「俺たち、恋人になろう」
「……へ？」
「前々から思ってたんだ、姉さんと俺は血が繋がっていないから。いつかそれを気にして、姉さんが肩身の狭い思いをするんじゃないかって。だけどよかった。恋人になって、結婚さえすれば、姉さんは一生、俺の家族だ。これで何も弊害はないよ」
リュカが笑顔のまま、ぺらぺらと何かを言っている。
（いや、ちょ、ちょ……）
「え、と、それはいくらなんでも、性急すぎというか……けっ、結婚！？」
「うん、両想いだし。嫌？」
「い、嫌とかそういう問題ではなく、そもそも私たち、きょうだ……」
そこまで言いかけて、私はひょっと息を吸った。
（ああ、そうだ！ 惚れ薬！ あれのせいで、リュカがおかしくなってるんだわ！）
真っ青になって小瓶を見ると、「……嫌なの？」とやや低くなった声が聞こえて、ぎこちない顔でリュカを見た。すると、その顔に、不機嫌そうに陰りが差す。
「まさか、逃げるとか言わないよね……？ 俺、姉さんがいなくなったら、何をするかわからないよ」
じりじりと感じる、嫌な圧。リュカは、言葉の通りに行動する男だ。
今の今まで、やると言ってやらなかったところを見たことがない。
「に、逃げない逃げない！ 何言ってるのよ、あ、はは……」
（どっ、どうしよう、薬が効きすぎてる……！）
大焦りしている私の唇に何かが触れる。一瞬何が起こったかわからなくて「へ？」と困惑した瞬間、いま一度、唇を塞がれる。
「んっ……っ」
重なるだけ、でも軽くリュカが最後に唇を歯で噛んで、私の下唇を名残惜しそうに離すと、最後にへへっと照れくさそうに笑って一言。
「ファーストキスだね、姉さん」
「～～っ！？！？」
ぼっと顔が熱くなる。
（ちょっとまって、そんな……っ、こんなハレンチな初キスある！？ っていうかあの、さらっとした紳士的ないつものリュカは？ もしかして、惚れ薬のせいでこんなにぽやぽやしてるの！？ っていうか、なんか私、流されすぎてない……！？）
「大好きだよ」
心の中では頭を抱えているのに、抱き締められてしまうと、一気にきゅっと心が苦しくなる。
（ああ、まずい。これはまずい。どうにか解毒剤を手に入れなくちゃ……っ）
◇
もしかしたら解毒剤なんてなくても、時間が解決してくれるかもしれない。
と、思った私が浅はかだった。
「――姉さん、今日は何をするの？ 部屋にいるだけなら、俺の書斎においで」
「――姉さん、今日は一緒に本でも読む？ 姉さんが好きそうなの取り寄せたんだ」
「――姉さん、今日は庭園で散歩しよう。綺麗な花が咲いたんだよ」
「姉さん、今日も世界中の誰よりも綺麗だね。愛してるよ」
毎日毎日、飽きもせずリュカは私の傍について愛を囁いてきた。
薬の効き目が切れる気配が全くしなくて、ある意味、猛烈に甘い日々に溺死しそうだった。
「あ、ありがとう、リュカ。あなたも、世界中の誰よりもか、カッコいいわ……」
笑顔で答える私を、リュカは幸せそうに見つめてぎゅっと苦しくなるほど抱きしめてくる。
（こ、こんなの、砂糖菓子を頭から浴びせられてる気分だわ……！ 大体、こんな歯の浮くようなことばかり言わせて、リュカが正気に戻ったら、私、本当に刺されてしまうんじゃない！？）
やっぱり解毒剤を手に入れるしかない。それはわかっているんだけど……。
「――あ、あのね。リュカ、私、ちょっと街へ出かけたいんだけど……」
「……街？」
ある日、書斎にいるリュカにそっと告げると、彼はぴくっと耳を動かし、入り口側にいる私へとゆっくり顔を向けた。
そして、その目からほんの少しばかり光が消えている。
リュカは、私が外の世界に興味を示すと途端に雰囲気が暗くなるのだ。もはやホラーの如く。
「……それはどうして」
「ど、どうしてってそれは……少し、気になるお店があって……行ってみたくって」
「……店」
立ち上がって、私の元へつかつかと歩み寄ってくると、私の背後に腕を伸ばして……ばたりと扉を完全に閉めた。
その際、扉の隙間から私の足の隙間を吹き抜けた風に、思わずどきりとしてしまう。
「それは本当に店？ まさか、逃げようとしたくて、ただ口実にしてるだけなんじゃないの……？」
「ま、まさか……」
だらだらと冷や汗をかきながら、私はリュカを見上げた。
ああ、なかなかどうして隙がない。
これまでリュカの糖度１００％の甘やかし攻撃に惑わされてきたけれど……私、なんだかんだ、この屋敷に閉じ込められてない？
「正直に言って、姉さん」
「そんなことないわ！ ただ、久々にお出かけしたかっただけなの……」
にっこりと告げると、リュカが溜息を吐き出しながら、私の肩の上に額を載せた。
「ごめんね、姉さん。俺、不安なんだ……」
「リュカ……」
弱気な声。それがあまりに珍しくて、その背中を擦ってあげたい衝動に駆られる。
「あ、あのね、リュカが不安に思うことは何もないの……」
（寧ろ、あなたの正気を取り戻してあげたいだけなんだから……！）
心の中でそう続けていると、ずり、と額を擦りながら、リュカはほんの少し私の肩から離れると、私の顔をゆっくりと覗き込んだ。
「好きなんだよ、姉さん。わかって……」
「わ、わかってるわ……だから……んっ」
唇が重なる。びっくりして、がり、っと後ろの扉に爪を立ててしまう私の手を取り、指の隙間を埋めるようにして手を繋いでくる。
「っ、っ」
啄むように重なったあと、リュカはゆっくりと唇を離すと私を見下ろして、こう告げた。
「一生、傍にいて。大好きだよ」
（まずい、まずいまずいまずい……）
熱くなる頬も、鼓動がうるさい心臓も。
すべて私の運命などどうだってよさそうに、感情に正直に突き進んでいるところが、非常にまずかった。
リュカが、こんなに人に尽くしたい性分だとは知らなかった。両親がいる頃は、ただの優秀な好青年だったはずなのに……。
今では全くそれとは異なっていた。
「姉さん、ほら。口開いて」
眠る前になると、リュカは必ず私が隣にいるかを確認し、そうして甘く深いキスをしてきた。
「っぅ、んむっ」
顎を優しく持ち上げながら、指を歯の間に入れられる。息を吸おうと思えば、リュカの舌先が私の口内へ侵入し、食べるようにして唇を塞がれる。
苦しくなってぎゅ、とその服を握ると、リュカは満足そうに目を細めて、涙目になった私から唇を離した……かと思えば、額にキスをして「おやすみ」と言ってくる。
顔が火が出るほど恥ずかしくなって、私はくらくらとしながらベッドに横たわるのだ。
（この状況は、やっぱり普通じゃない……）
ご飯の時だって、無駄に私の隣に座って「はい、姉さん。あーん」とか言って食べさせたがるし、服だって「姉さんに似合うのは、こっち。俺以外の人には肌を見せないようにして」などと言って選びたがるし、挙句の果てに。
「あのさ、姉さん。姉さんの身体の管理も、俺がしたいんだけど」
「え、それってどういう……」
「そろそろ一緒に入らないかなって、お風呂」
「っ！？ な、何を言ってるの！ そんなの無理に決まってるじゃないの！ 大体、寝室だって別々にしたいのに……！」
「どうして？」
「だって……っき……」
寝る前のキスについて、言葉にするのは憚られる。
だって、あんなことをして、いつも眠りについているという事実。正直、恥ずかしくて現実を受け止めきれない。
「じゃ、じゃなくてっ！ ね、眠る前には人の寝顔をじろじろと見るじゃない！ 私、あれのせいでなかなか寝付けないの……！」
「それは姉さんの寝顔が可愛いから……」
俺、そんなに悪いことしてる？ と言いたげにこちらを見てくるその顔。きゅーん、とどこぞの悲しみに溢れた子犬のような顔をしていて、思わず怯みそうになる。
（だ、騙されたらだめよ、アリシア！ あれは、子犬なんかじゃないんだから！)
「そ、そう言えば許されると思ったら大間違いよ！ とにかくお風呂だけは絶対に嫌だからね！？」
顔を真っ赤にして逃げ出す私を、リュカは私にわからぬところで、くすりと笑って見つめている。
揶揄うにしては、やりすぎだ。なんなの……もう、なんなのよ！
自室に入って、扉を背に悶々としていると、ふと、背後からコンコン、とノック音が聞こえた。
「怒らないで、姉さん」
「ふん、知らない……」
私が拗ねて部屋から出なくなると、リュカは決まってすぐに謝りに来る。
どんなに忙しくても、リュカの中では私が第一優先になっているらしい。これも惚れ薬効果だとしたら、リュカにはとんでもないものを浴びせてしまったのだと深く反省した。
「姉さんが好きすぎて、気持ちに制御が効かないんだ。だから、ごめんね……」
扉の外から聞こえる申し訳なさそうな声に、罪悪感を覚える。
だって、こんな風にリュカがなってしまったのは、紛れもなく、私のせいだから。
リュカからすれば、いい迷惑だ。だって、リュカはいつか結ばれるべき人がいるんだもの。それなのに私の過ちで、心を義姉に縛り付けられて……。
ずきり、と心が痛みそうになる。傷つく資格なんてないのに。
（こんな場所で、のさばってる場合じゃない。やっぱり、解放してあげなきゃ……）
ガチャリと、扉を開けるとリュカの青い瞳と目が合った。私が酷い顔をしていたのか、彼は少し目を見開いたあと「どうしたの」と動揺したように続けた。
「姉さん、ごめん……そんなに怒るなんて……」
「リュカ、あのね」
もう、誤魔化してばかりじゃいられない。はっきりさせないと、リュカのためにも。
「もし、私が一人で出かけるのが不安なら、明日リュカも一緒に来てほしい場所があるの」
◇
次の日になり、私たちは街にある魔道工具のお店へとやってきた。
あの忌々しい惚れ薬を買ってしまったこの店へ来る前、全くの説明なしにリュカを連れてくることはできなかったので、謝罪と合わせて事の経緯を説明した。
惚れ薬を間違えてかけてしまったこと。そして、ここ半月ほど、時間が経てば元に戻ると思って、その状態で放置してしまったこと。
それらを含めて、きちんと説明したのに。リュカを魔道工具のお店に連れてくるのは、結構骨が折れた。
『……つまり、あなたにはいま、惚れ薬がかかっているせいで！ 私を、大好きだって勘違いしているのよ！』
『……そうですか。それで、それの何がいけないんですか？』
と、まあ、全く本気にされず。
『行ったって時間の無駄です、俺の気持ちは変わりませんし……』
『お願い！ 一緒に行ってくれたらお詫びに、リュカのために、なんでも好きなものを作るわ！ お菓子とかどうかしら？』
渾身のおねだりをして、『……わかりました、姉さんがそこまで言うなら』とようやくリュカが根負けしたのだ。
（まあ、帰る頃には解毒してしまっているだろうから、きっとお菓子どころじゃなくなって私を追い出してしまっていそうだけれど……）
それでも、いきなり刺し殺しはしないだろう……いや、しないことを願っている。
だって、薬の効果がある最中、たくさん恥ずかしい思いをさせてきたから、可能性がないって言いきれないのが恐ろしいところだ。
（でも、リュカには自分の心に正直になってほしいから……私も覚悟を決めなきゃ）
「……ごめんくださーい」
魔道工具の店の扉を開けると、カランコロン、とドアベルが鳴り、店の奥から、ターバンを巻いた唇の分厚い女性が「はーい」と顔を覗かせた。
（あ！ あの人だ！ 私に特別サービスって、いろいろ押し付けてきたのは……！）
思わず手を上げようとしたら、店主の視線は、
「あらま、麗しの公爵様じゃない。いらっしゃい」
何故か私ではなく、隣にいるリュカに向いた。……って、ん？
ぱっと、リュカを見る。どうしてリュカを知ってるの？
（……まあでも、そうか。若い年齢で当主になった上に、この外見のせいで有名ではあるからな……）
さすが主人公、と感心したあと、『そうだ、そうじゃなくて！』と店主を見た。
「あの、すみません……！」
「はい？ どうしたんです？」
「これの解毒剤はありませんかっ！？」
『惚れ薬♡日頃のマンネリ対策に』と書かれた瓶を店主に見せれば、彼女は「んん～？」と眉根を寄せてそれを見た後、「ああー！」と手のひらを叩いた。
「あんた、あん時の！ サービスしてあげたお嬢ちゃんか！ ってことは……」
そう言いながら、店主の目が一度リュカに向きそうになった、と同時に。
「そうです！ あの、これの解毒剤がすぐに欲しいんです。ちょっと思わぬところで使ってしまって……」
「解毒剤……？ 思わぬところって、誰に使ったんだい？」
「あの、それは……」
かぁ、と熱くなってしまいそうな頬を隠しながら、「こちらの、公爵様に……頭からかけてしまって……」というと、店主はきょとんとした後に、リュカを見て。
けれど、肝心のリュカが不機嫌そうにしているものだから、「わっははっ！」と盛大に笑い出した。
「わ、笑いごとじゃないんです！ 本当に今大変なことになっていて……！」
「あんたねえ、これ惚れ薬じゃないよ！ そう書いてあるだけ！ あれはタダの栄養剤だよ。頭からかかっただけで、惚れるなんてないない！」
…………。
惚れるなんて、ないない？
「えっ！？」
どういうこと！？ と思いながら、小瓶をと店主を交互に見ていると。
「万人の心をそう容易く操れる薬があってたまるもんですか！」
さらにそう言って笑い飛ばされた。
（待って……ということは、じゃあ……）
恐る恐るリュカの方を見ると、「だから言ったじゃないですか」と彼は言った。
「時間の無駄だと」
え、でも………と言葉が続かない。思考もあんまりすぐに動かなくて、私はぱちぱちと瞬きを繰り返した。
だって、それならつまり。
あれだけリュカが甘かったのも、私を好きだと何度も言う言葉も全部……ぜんぶ。
「……全部、本心ですよ」
リュカの頬が少し赤い。それにつられて、顔を真っ赤にしながら思わず口元を押さえる私は、衝撃のまま固まっていた。
（う、嘘でしょ……？）
たぶん、私たちの周りだけ温度が上昇しているのか。
店主は手で顔を扇ぎながら、「あーあついあつい」などと言っていた。
「何はともあれ、解決したならよかったよかった。では、また何かあったら来てくださいね。お金さえ積んでくだされば、なんでもご用意しますので。フォルゼン公爵様と、そのお連れさん」
店主は手を振り、それに合わせて私たちは店の外へ出る。
否、放心状態のままの私の手を引いて、リュカが店の外に連れ出してくれた。
「これでわかりましたか。俺がどれほどあなたのことが好きか」
外の空気が柔らかい。陽気な空の下で、私はリュカと向き合っていた。
その本意を受けてしまった今。
私にとって、小説の主人公であり、義理の弟に過ぎなかったリュカが、
急に立派なひとりの男性に見えてしまって、視線の置き場にも困ってしまう。
「……い、や、だって、まさか本心だなんて……」
だとしたら、いきなりブーストがかかり過ぎだ。
だって、この間まで献身的な優しい義弟だったはずなのに。
そんなリュカが、好きな人のためにあんなに甘くなれるだなんて、思いもしなかった。
「姉さん」
「……ごめん、なさい。ちょっと心の準備が……」
「……アリシア・フォルゼン」
びくっと肩を揺らして、私はゆっくりと顔を上げる。
「俺はね、幼い頃から俺の傍にいてくれた、あなたが好きなんです」
「でも、それは……」
（あなたに、殺されたくない一心だっただけだ。そんな、都合に巻き込まれて……リュカの気持ちが書き変わったのだとしたら……）
申し訳ない気持ちでいっぱいだ。涙が滲み、俯いてしまう。
「違うかもしれないっ、わたしが、勝手にそう思い込ませているだけかも……っ」
「それでもいい」
は、と息が止まりそうになる。
「あなたに騙されたっていい」
こみ上げる気持ちを抑えきれず、再び顔を上げると、目に溜まった涙が弾けるように零れ落ちた。
「殺されたって構わない。あなたと共にいれるなら」
「りゅ、か……」
「だって俺の世界は、あなたでできているから」
私の手のひらをとって、その頬に摺り寄せる。
「アリシア、大好きだよ」
ああ、リュカ、リュカ。
私の愛しい――、
「あなたは？ 俺のことは嫌い？」
首を振って、その胸に飛び込むと、ぎゅっと抱き締められた。
「嫌いなわけない、だって、子どもの頃からずっとそばにいたんだもの！ これからも、あなたの幸せを願いたかったのに……っ」
「姉さんが傍にいてくれれば、俺は幸せだよ」
「っ、リュカ、私がもし、死にそうになったら、守ってくれる？」
「何それ、もちろんだよ」
「短命だとしても、一生愛してくれる？」
「先に逝くなんて絶対許さないけど、そうだね。たとえどんな姿になっても」
頭を撫でられて、そうして私の顔を覗き込むリュカ。
「あなただけを愛すと誓うよ」
私たちは優しいキスをして、再び互いの存在を確かめ合った。
たとえこの先、私の運命がどう転ぼうと、原作改変しすぎた罰だと思って受け入れていこう。
こうして傍に、リュカがいる限り。
◇
幼い頃に引き取られた公爵家には、悪魔みたいな人間が三人いた。
俺をコマのように扱い、元使用人の俺の母を見殺しにした父親と、俺を邪険に扱う後からやってきた高慢な公爵夫人。
そして――、
「リュカ、退きなさい！ 邪魔よ！」
ドンッとぶつかってくる、幼い少女。公爵夫人の愛娘。
俺をことあるごとにいじめてくる、アリシア。
ラベンダーのような紫色に染まる髪に、贅沢に輝く金色の瞳。
愛し愛された姿はみすぼらしい格好をした俺とはまるで正反対。
生きる場所が違う、一目でそんなことを思い知らされる。そんな第一印象だった。
きっと、これから関わることはあまりないだろう。公爵も公爵夫人も、あまり俺とアリシアを一緒にしたくないのか、顔を合わせる機会はなかなかなかった。
そんな大人たちの都合など、アリシアにとってどうでもいいらしく、彼女はやたらと俺に構ってきた。
本来は自分だけが一心に受ける予定だった愛情を、俺が来たことにより奪われるとでも思ったのだろう。
呆れる。そんな心配は無用だろうに。だって、俺とアリシアの差は見るからに違う。
人間として扱われるかそうでないか。それほどはっきりと、区別されていた。
それなのに、それだけで満足しないのか。彼女は俺の尊厳を踏み躙り、心が傷つくまで、俺に嫌がらせを続けた。
とても愚かで、浅はかで、俺にとって悪魔のような少女。
そうレッテル付けをしようとしたある日のことだった。
「しんっじらんない！ 私！ 小説の中に転生してるわ！」
アリシアが大量の本の中に埋もれた直後、そう叫び、起き上がったのは。
「小説の中にてんせい？」
俺は内心かなり驚いていた。だって、これまで俺をいじめてきた少女は。
その日を境に、ぱったりと、俺に意地悪することをやめたのだ。
それどころか、どんな時も、俺に優しく接し、傍にい続けようとしてきたのだ。
初めは気味が悪くて、たくさん避けていたのに……。
それでも、俺を孤独にさせまいと「リュカ」「リュカ」と何度も何度も声をかけてきた。
絆されてたまるものか、そう思っていた時。
俺はアリシアの部屋で、とある紙を見つけた。
その日は、俺に無理矢理押し付けてきた本を返そうと、アリシアの部屋を訪れた。
けれど本人は不在だったので、『またあとで来るか』と思ったものの、アリシアと会うとあしらうのが少し面倒だなと思って、机の上に置いて返しておくことにしたのだ。
女の子らしい甘い香りのする部屋へ足を踏み入れて、なんだかいけないことしている気分になり、俺はそそくさと本を机の上に置いた。
その時に、引き出しの中からはみ出ていた一枚の紙がやけに気になった。
だめだとわかっていたのに、その紙を引き抜いて、俺はそれを見てしまった。
この世界が『僕の愛はエリーゼのために』と言う小説の中で構成されているという内容を。
俺の名前が書いてある横には、主人公と丸が付けてあり、そうして簡単な関係図と、これからの流れが書いてあった。
（ここが、小説の中の世界……だって？）
馬鹿馬鹿しいと思ったものの、その紙には、アリシアがこの家に来る前に、この家で、俺と俺の母がどんな扱いを受けたのかも、詳細に記してあった。
（どうして、アリシアが知っているんだ？ こんな内容、絶対に知らないはずなのに……）
そう思ったけれど、もしも。
この紙にでかでかと書いていある『リュカに殺されないようにするためには？』という部分を、アリシアが実践しているのだとしたら？
俺から殺されてしまう運命を、どうにか避けようとしているのだとしたら？
それなら、変わった理由についても説明がつく。
アリシアが俺をひとりにさせまいと、人のいいふりをして、擦り寄ってきたのは全部自分のためだったのだ。
（なんだ、そういうことだったのか……）
腑に落ちた瞬間、なんだか空しくなった。
なんて女だ。あーよかった。信じなくて。よかった。絆される前で。
アリシアも、所詮、他の大人たちと一緒だ。
だったらここから割り切って、徹底的に無視をすればいい。
簡単なことだ。
（……そう思うのに、どうして……）
「……」
俺は涙で滲む目を、腕で拭った。
俺は、アリシアが、『俺から殺されないために俺と仲良くしている事実』を知って、殊の外ショックだったのだ。
孤独な記憶の中、思い出されるのは、優しく俺の名前を呼ぶアリシアばかり。
利用するだけ利用して、いつか俺から離れようとしているだなんて、許せそうになかった。
……違う、無視なんてやめよう。逆だ。
（そっちがその気なら、こっちは……絶対に、俺から離れられないようにしてやればいいんだ）
アリシアは俺を利用していたが、彼女が俺に与える優しさはどれも本物だった。
悔しくて、憎らしい人。
けれども、そんな憎悪よりも、愛おしさが勝る日々を過ごした。
俺はまんまとアリシアに心酔したのだ。
ずっと、隣で過ごしたい。一生を共にしたい。
二人きりで、誰にも邪魔されずに。
永遠を共にしたい。
『リュカが立派になった今、アリシアを他国に嫁がせるのが一番だ。若い内なら、利益あるいい縁談に恵まれるだろう。あの子が役に立つ場所はもうそこしかない』
アリシアを金のために売り飛ばそうとしていた、父様。
『全く結局、あまり才能がないばかりに、公爵様に見限られて……本当に使えない子だわ。せめて王室に嫁いでくれればよかったものの』
俺と比較してアリシアを役立たず呼ばわりした、義母様。
崖の下は、暗くて冷たかったでしょう？
正直、大嵐が来たのは想定外だったんです。
でも、車輪が外れただけでは、あなた方があんなに上手く亡くなるとは思えなかったから、恵まれていました。
神も、俺たちが共になることを望んでいるようです。
――カランコロン。とドアベルが鳴る。
俺は黒いマントを取り、カウンター前にいる店主の元へやってきた。
『いらっしゃいませ。お客様、何の御用ですか？ ……あらま、あんた新聞で見た色男じゃない』
『店主、一つお願いがある。明日、ここに来るラベンダーのような美しい髪色をした娘がきたら、薬は全て、これと入れ替えてくれないか』
俺は袋をどさりとカウンターの上に置いて、その中にある小瓶を見せた。
『これは？』
『栄養剤だ。確かめてくれても構わない。……とにかく、その娘に妙なものを買われても困るんだ』
『？ それはいいけど、どうしてその娘がこの店に来るとわかるんだい？』
『彼女自身が、そう〝書いていた〟んだよ』
『――ふうん、よくわかりませんが、そのよくわからないことに加担するのは高くつきますよ？』
『いくらでも払おう。言い値でいい』
『毎度あり。だけど、なかなかいい小瓶だね。ラベルにはなんて書こうかしら。うーん』
『できるなら、使うのも躊躇うようなものがいい。とにかく、期待通りにいかないものであれば』
『そう。なら、いっそのこと――惚れ薬とでも書いとくぅ？ なんて……』
『なるほど、それはいいな。ではそうしてくれ』
良い提案だ。薬のせいにすれば、優しいアリシアは俺の気持ちをなんなく受け入れるはずだ。
寧ろ、俺から離れようとしたことを後悔し、責任さえとろうとするはずだ。
「――短命だとしても、一生愛してくれる？」
ああ、大丈夫だよ。アリシア。俺がきみを殺すことなんて、絶対にないから。
「先に逝くなんて絶対許さないけど、そうだね。たとえどんな姿になっても」
きみは運命に怯えているだろうけど、俺はきみと歩む未来が楽しみで仕方ないんだ。
「あなただけを愛すと誓うよ」
アリシア、俺の唯一。
これからの永遠を、捧げると誓おう。
了
急にヤンデレの義弟が書きたくなり、大急ぎで仕上げました！誤字脱字等ありましたら、申し訳ございません。もし楽しんでいただけましたら、何卒☆☆☆☆☆をいただけますと泣いて喜びます。
引き続き、重くて面倒臭いイケメンを書くために精進してまいります。
ここまでお読みいただき、ありがとうございました！
