第9話 大和の恩返し③ー安田の場合
大和君が中に入ったのを見届けてから、静かに店に入る。店員が近くにいないことを確認し、自動ドアの上にあるスイッチを押して電源を切り、手で戸を閉め鍵をかける。これで誰も入ってこれない。俺のミッション完了。早っ。
奥から大きな笑い声が聞こえた。サトウの声も聞こえる。店の中にいた数名の客がなんだなんだと奥を覗き込む。俺も台の陰に隠れながら奥を見る。
大和君とサトウが対峙している。サトウはお馴染みのボクシングの構えをとっていて、大和君はヒグマのように立っている。ん？ヒグマ？？
サトウが素早く右ストレート。大和君はベシッとそれを片手で払い叩き落とす。サトウは叩かれた勢いで体勢をを崩したが、すぐに構えてすかさずアッパー。大和君は顎にまともにそれを食らう。お取り巻きの歓声、大和君は少しの間天井を仰ぐ。それからゆっくり頭を戻した。
が、その顔を見た誰もがギョッとしたはずだ。大和君の口元は楽しそうに笑っていて、両目は真っ赤に充血していた。
悪魔降臨……！
「ホントに全然きかねーなぁ。やっぱりすげーや」
そう言って大和君は、ブン！と片手でサトウをはたいた。突然の横からの衝撃にサトウは倒れそうになるが、すぐに立ち直り反撃の肘フック。大和君はそれもブン！と叩いてサトウをなぎ倒す。
さらにサトウのフック、大和君のブン！サトウのストレート、大和君のブン！からの大和君の右ストレート！サトウの防御。大和君の頭掴み！サトウの「ぐあぁぁっ」！
ガラ空きになったサトウの腹に、大和君の膝蹴り！グゴッという嫌な音！さらに大和君がサトウをブンッ！とぶん投げる！ぬいぐるみのように投げ捨てられるサトウ、取り巻きの女の悲鳴！
あぁ、俺はこんな光景を、何度も何度も頭の中で描いてきた。サトウを尾行し、挑発し、攻撃を仕掛けてきたところを返り討ちにし、思う存分殴り蹴り、制裁を加える、そんな自分の姿を。何度も何度も想像したのだ。
俺の頭の中にしか存在しなかったはずのその光景が、今、目の前にある。脳みそが興奮しきって、高まりが止まらない。
大和君はうつ伏せに倒れたサトウの髪を引っ張って、軽そうな頭を持ち上げる。鼻血がポト、ポト、と床に落ちる。口の端も切れているようだ。血が滲んでいる。
「サトウさん、俺がさっき飲んだ薬、何かわかる？」
サトウは何も答えず、憎々しげな目をして体勢を立て直そうとする。が、足が痛むのだろうか、うまくいかないようだ。
「あれね、『恨み』って名前の薬なんだって。神様からもらった」
「何言ってんだお前」
「サトウさん、なにか人の恨みを買うようなことしたんじゃないですか？ じゃないと俺、こんな強くならないはずなんですよ。恨みが強ければ強いほど俺の力が強くなる薬らしいっすよ」
「知るかよ……頭おかしいんじゃねぇの」
「ちゃんと反省してください、じゃないと次はどんな『恨み』が来るか、わからないですよ」
「うるせぇよ！」
大和君は掴んでいたサトウの頭を、思いっきり床に叩きつけた。
グシャァッと、イヤな音がした。思わず顔を背けてしまう。
みっともなく喚くサトウ。
あぁ、負け犬だ。
すぐ後ろで走り去る足音がして、ハッと我にかえる。店員が店の奥に向かっている。警察を呼ぶのだろうか。それは厄介なことになる！
店員を追う。店の奥のドアを引いて部屋に入る。すると床に先ほどの店員が倒れていた。その隣にもう1人倒れている。
顔を上げると、白いハンカチを持ったサファリ女がいた。
「やあ！安田くん。大丈夫よ、防犯カメラは取っといたからね！」
見覚えのある探検家……？レンさんだ！
この人が2人を……え、まさか死んでないよな、これ。
「大丈夫よ。眠らせて、ちょっと記憶が錯乱するようにしただけだから」
状況がよく飲み込めないが、まぁ、大丈夫なんだろう。
それからレンさんはテキパキと部屋を片付けて、さ、行こっか。と爽やかに言った。そして店の中で野次馬をしていた客達の背後からスッと口にハンカチを当て、次々と人を倒れさせていった。
え、なに？この人……
大和君の元に戻ると、倒れたままのサトウの横で、すっかり腰を抜かしたサトウのお取り巻き達に大和君が説教しているところだった。
「あのさ。悪いことしてたら止めてやるのも友達の役目なんじゃねーの？暴力はダメだって、ちゃんと言ってやれよ」
日本お前が言うか選手権を開催した方がいいかもしれない。
「大和くん、ひと通り終わったよ。じゃ、そこの子達もちょっと眠らせますか」
「レンさん！……え？ 眠らせる？」
大和君は充血のひいた目でレンさんを訝しげに見ている。
その取り巻きたちは突然サファリな女が現れたからか、恐怖の表情を浮かべている。レンさんはそいつらの前にしゃがんで、ニコニコと口にハンカチを当てはじめた。
最初に女。すぐに気を失う。それを見てさらに恐怖が増したのか、1人男が泣き出した。レンさんはそいつの前に移動して、大丈夫よと優しく声をかけ、ハンカチを当てる。男は眠るように倒れる。
残った2人は泡を拭いて気絶した。その2人にもレンさんは優しくハンカチを当てる。
え、なに？この人……
大和君に目をやると、彼は悟ったような顔をして、無言で頷いた。
「さて、サトウ君には別のハンカチを持ってきたよ」
そう言ってレンさんがしゃがみ込んだ時、突如サトウが起き上がった。前歯が折れ、顔中血だらけにしたサトウは、レンさんの顔を思いっきり殴った。華奢な体は衝撃をまともに食らい、床に倒れ込む。
「サトウ！てめぇ！」
大和君がサトウに掴み掛かる。サトウはその手を振り払い、大和君にまた強烈なアッパーをくらわせた。大和君はフラついて床に尻をつく。
おかしい、大和君に覇気がない。さっきまでの勢いが無い。
「大和君、俺これでも真面目に練習してるんだよね。呪いだかなんだか知らないけど、一時的なドーピングごときで俺はやられないよ」
やっと立ち上がった大和君を、サトウは何度も何度も殴った。防御に徹していた大和君は次第にそれも出来なくなり、力なく地面に倒れ込んだ。
サトウはそこに馬乗りになり、左手で大和君の首をしめつけた。大和君の苦しそうな息が漏れ出る。サトウは右腕を引いて、大和君の顔を殴ろうとする。
それを見た瞬間、俺の体はいつの間にか動いていて、サトウの右腕にしがみついていた。
「あ？誰だ離れろ」
「嫌だ」
「鬱陶しいな！」
しがみついていた体が振り払われ、大和君は殴られる。俺はまたサトウの右腕に必死にしがみつく。
「誰なんだよお前！」
サトウは左手で俺を引き剥がそうとする。俺はその手に思いっきり噛みついた。
ああああっ！サトウが叫んで、とんでもなく怖い顔をする。そして頭突きを食らう。俺は体がフラついてサトウの右腕を離してしまった。自由になった腕でサトウは俺の顔に連続フック。視界がクッラクラする。
でもなんとか右腕をまた捕まえる。サトウは左手で俺の腹を、顔を、殴ってくる。
「誰だよお前！離せよ！」
「嫌だ！」
「しつこいな！誰なんだよお前！」
いったい何度殴られたのだろう。殴り続けるサトウの息も上がっている。大和君は床でぐったりしている。レンさんは……
レンさんは？
ゆらりと視界が黒くなって、俺を殴り続けるサトウの後ろに黒いサファリな影が見えた。
サトウはピタリと動きを止めて、ゆっくり後ろを振り返る。
「遊びは終わりだ……」
