第34話 弟子の言い分ー大和の場合
まさか「弟子②」が、隣の席の女子・青木だったとは思いもしなかった。
「あおき」といえば、俺とレンさんが初めて出会った時の植物・アオキ様と同じ名前。だから勝手に親近感を抱いていたのだが……
「青木、お前植物好きなの？」
「別に、全然。この植物オタクさんと一緒にしないで」
ぶっきらぼうに言い捨てる青木。
普段のキャピキャピした青木はどこに行った。サラサをくれた優しい青木はどこに行った。
「じゃあなんでレンさんに弟子入りしてんの？」
「私こんな人に弟子入りなんてしてないけど」
「でもレンさんのケータイに、『弟子②』って」
「私ね、青木さんを高く評価してるの。彼女の全く気配を感じさせないストーキング能力を育てれば、いつか日本国にとって大きな財産となる。だから我が弟子としました」
「なんだ。私がつけてたこと気づいてたんですか？」
「うっすらね。最近、外に出ると視線を感じる気がして。でも……振り返っても誰もいなくて……お祓いに行っても変わらないし……超怖かった……ストーカーでよかった本当によかった安心した」
「レンさんストーカーに安心しないで。つーか青木はなんでレンさんをストーカーしてんだよ。俺のことが好きなんじゃねーの？俺に媚薬盛ろうとしたんだろ？」
「自信満々のイケメン、ムカつく」
「俺がレンさんのこと好きなのも知ってた？」
「……」
「だからレンさんをつけてたのかよ」
「うるさいなぁ！人を尾行して観察するのが趣味なだけ！」
青木が声を荒げ、しれっとやべーことを暴露する。
こんなん安田が見たら泣くぞ。
「まったくうるさいな。私はただ大和君と一回だけでもできればよかったの！なのに大和君、レンさんレンさんって！全然私のこと見てくれない。ムカつくこの女！邪魔なのこの人！」
「ちがうね」
荒ぶる青木を、レンさんが珍しく落ち着いて、真っ直ぐ見据えている。
「青木さん、一回だけでいいなんて嘘でしょ。あなたが欲しいのはそんな軽いものじゃないでしょ。体の繋がりが心の繋がりと違うことは、きっと痛いほどわかってるでしょ」
「……」
「にしても不思議でしょ？あなたより若くもなく特段可愛くもない女が、なんで大和くんに慕われてるのか」
「さすが、大和君に溺愛されてるだけあるね。おばさん自分に自信があるんだね」
「青木、失礼なことを言うんじゃない！25がおばさんなら、29の俺はどうなる！」
ミノムシが喚いてる。
「私、自信はないよ。ただ自分が大事なだけ。私は自分のことを、とってもとっても大事にしている」
さすがトリカブト。トリカブトを食った人の言葉は重みが違う。
「青木さんも自分のことを大切にできたら、自然といい人に出会えるよ」
「綺麗事ウザいんですけど。男なんて、みんなやることやったら終わりじゃない。顔のいい女は減点式とか言って、すぐ飽きて……そう、男っていっつもそう。みんな変わらない。言い寄ってくる目的はいつもアレ。やめてっていっても変わらないし、そんなこと言ったら冷めた萎えたって言われて捨てられるし」
そう言って俯く青木。
こいつ、なかなか苦労してたんだな。少し同情してしまう。
でもレンさんを閉じ込めた罪は重い。
「俺はそういう目的ももちろんあるけど、それだけでレンさんを口説いてるわけじゃない。男が全員そういうやつみたいに言うな」
「そうだぞ青木！俺がいい見本だ！」
「真島先生はなぜ女性経験がないんですか？」
「え？そこ深掘りします？」
レンさんからの思わぬ奇襲にダメージをくらう真島。
「あ、あ、いや、その、……俺は青木と少し似ているかもしれない、です」
「一緒にしないでほしいんですけど」
「……初めて付き合った人には、顔はいいから付き合ったのに一緒にいても面白くないって言われて。次に付き合った人とは、そういう場面になった時、最初の人に言われたことを思い出してしまって、うまくできなくて。また次も、その次も……。
だんだん恋愛が億劫になって、怖くなった。手っ取り早くお店に行くのも考えたんだが、やっぱり、心の繋がりがあってこその、そういう関係だと、俺は思うから……」
「……」
「……だそうです。こういう考えの男の人もいます。青木さん、参考になりましたか？」
「……先生、折れ……どんまい」
「青木ひどい！」
ミノムシが額を壁に打ち付ける。
「青木さん。確かに世の中には本能に忠実すぎる悪い男がいます。でもそういう男の、冷めたとか萎えるとか、そんな浅い言葉に惑わされちゃいけないよ。それは奴らの、卑怯な自分を正当化する言い訳にすぎないんだから。あなたを大切にしてくれる本当に深い繋がりができる人は、ちゃんと話し合ってくれるはずだから。そういう人を、賢いあなたは見つけられるはずだよ。
それにあなたはもう、私の弟子だから。あなたを傷つける人がいたら、師匠の私がちゃんとやっつけかたを教えてあげるから。
だから安心して、まっすぐ恋愛、してみたら」
「へぇ、心強い。じゃあ私が大和君に本気で告白してもいいんですね？」
「いいよ。どーぞ」
「レンさん？それは複雑なんすけど」
「だって大和くんは私のことが大好きでしょ？」
そう言ってイタズラそうに笑うレンさん。
この人……
時々とんでもなく、小悪魔なんだよな……
めちゃくちゃ抱きたい。
「……は〜冷めた冷めた。もう大和君はいいや。じゃあ師匠、また媚薬作ってくださいね」
「二回目からはお金取る」
「ケチ！」
「そういえば、皆早く戻った方がいいんじゃないですか？表彰式とかあるんじゃない？」
「あ！まずい！急げ急げ！レンさん、ロープ解いてくれますか？」
「はい！……どうぞ。先生、もう大丈夫ですか？エクスカリバー」
「あ……はい、だいぶ……」
「私より先に飲んでましたもんね。落ち着いてよかったです」
「なに。なんの話？まさかレンさんも……」
媚薬飲んだの？そう言いかけた時、レンさんに口を手でガッチリ塞がれた。
「真島先生、私、ちょっとだけ大和くんにお話があるので、すぐ行かせますので、青木さんと先に行っててくれますか？」
「わかりました。青木、行くぞ」
妙に晴れ晴れした顔の青木を真島が促して、倉庫の外へ出る。
2人の姿が見えなくなったその時、レンさんは俺をマットの上に押し倒した。
