第二十七話 機械人形
死臭が鼻を突く。
良い加減慣れるべきか。
不快な目覚め、程良い吐き気。このまま寝れば楽になれる。そんな確信。確かに存在していた記憶が、立ち上がるための力をくれた。
静寂が知らす現状を、俺は見ずとも知っている。
そう思っていた。
「....」
粉塵を裂くは黒髪女。
俺は此奴を知っている。
脳裏にしっかりと焼き付いている。あの表情と共に。
「んんん・んんーんっん.......」
相変わらず口が開かない。
「アベル........」
アンナ・スカーレット。
黒髪の病んだ顔した女の子。俺を騙した女の子。そいつが今、目の前にいる。
次はアンナとヴァーゲンザイルだと、ティムはそう言った。
何の話なのか。ようやく分かった様な気がする。
「アベル・ルフェーブ.... ようやく見つけた」
露草色の瞳と、同色の頭髪。黒いレザーコートに、革手袋。男はアベルを挟み込んでいた瓦礫の上に、しゃがみ込んだ姿で現れた。それも不自然なまでに突然に。
フランク・ヴァーゲンザイル。
「あっまい呪いだね.... まるで術師が手加減したみたいだ.....」
「貴様何者だ」
アンナはフランクに敵意を向けた。
そんなアンナをフランクは意にも介さない。そうしてフランクは、革手袋の端を引っ張り、しっかりとはめ込むと、手の動きを確かめ始めた。
「解呪...」
そうフランクが気怠そうに呟くと同時に、口元が緩んだ様な気がした。
お察しの通り、呪いが解けたようだ。
「フランク・ヴァーゲンザイルに..... アンナ・スカーレットってか......」
「随分とそっけない呼び方。相変わらずね」
「僕は初対面な筈なんだけど。君、結構怖いね」
俺からすりゃお前らのほうがよっぽど怖ぇよ。
そう思っている内にふと瞬くと、フランクが突然目の前に現れた。フランクはアベルの顎を持つと怪訝な目をして呟いた。
「君、口呪なんかよりずっと複雑な呪いかけられてるね」
「ッ........」
そうしてしばらく睨み合うと、フランクは突然舌打ちをした。そうして溜息をおまけすると、今度は小声で呟いた。
「──見えない部分が多すぎる....」
「？....」
すると突然、首を後ろに引かれた。
首根っこを引かれた。いや、襟を引っ張られた。
そうしてアベルを引っ張る当人は、どこからともなくショートソードを取り出し、フランクの首元に刃先を据えた。
「アベルに触れるな」
「なんだよコミー。富の再分配だろ？ 僕にも彼を分けたまえ──」
「──ナチスのヤクザが偉そうにッ....」
アベルはアンナに抱き抱えられている。
「おいハグはやめろ。ベッドのぬいぐるみじゃあるまいし──」
「──あら、ベッドなんてヤケに積極的ね」
「はぁ.... 勘弁してくれ...」
フランクが口を挟む。
「兎にも角にも──」
フランクは、右手を開いた状態で宙に添え、何かを迎えるようなポーズをとっている。そうして左手が動き、指を弾いて音を鳴らした。
「──各々、状況の整理から始めないか？」
次の瞬間、右の掌はアベルの背中に添えられていた。否、アベルがフランクの右手に添えられたのだ。
「ナチス呪師ッ.... テメェは絶対ぶっ殺すッ....」
「メンヘラコミー。その意気だ。せいぜい役に立て」
今回の旅は、ちょっと、いや、だいぶ、いや、かなりか。
まぁつまり、大変になりそうってことだ。
