ramhomeエッセーⅠ「名も知らぬ君に完敗！」

本好きの私は定期的に図書館へ向かいます。

移動手段はランニングか車。

本を背負って走るのは大変で辛いので、毎回ちょっと気が重たくて。

Billy Joelを口ずさみながら快調に足を飛ばしていると、横目に自転車が一台。

道の向かい側で並走状態になったそれを駆るのは少女……部活帰りの学生のようでした。

相手が自転車だって、まだ若い人には負けてられません。

ペースを落とさず並走のまま左折すると、向かいにいた自転車とは一気に差がつきました。

細い道に入り、ペースを落とすとチリンチリンと鈴の音。

もしかして、ついて来てる？

一気にギアを上げて走る、走る。

背中に追跡者の存在を感じながら全力で駆けます。

図書館(もくてきち)の敷地まであと数歩。少女とはまだ数mほど余裕があるはず。

辿り着いて快哉を挙げたい気持ちでスパートをかけました。

バスにだって勝ったことがあるんだから、自転車くらい！

息も絶え絶えながら勝ちを確信した、その時。

「もうすぐですよ」

いつの間にか隣にいた少女に思わず吹き出してしまいます。

「はっやー！　完敗だ！！」

崩れるように地面に座り込む。

遠ざかる好敵手、もとい伴走者の背中に手を振ると、振り向いて微笑み返してくれました。

「ありがとう！！」

完全に手のひらの上でしたけど、不思議と悔しさはありませんでした。

新しい空気と爽やかな気持ちが胸いっぱいに広がります。

またね、なんて言いません。

どうして目的地を知っていたのか、なぜついて来てくれたのか、たしかに気になりますけど。

こういうのは偶々(たまたま)くらいがちょうどいいから。

頑張り過ぎて痛み出した足と、名前も知らない好敵手を思うと、なんだか少し前向きな気持ちになれる気がしました。

しばらくは走って通おうかな、図書館。