プレイ時間：46時間〜
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ログインして、僕は一人で石切り場と呼ばれる危険地帯に踏み込んだ。
前の収穫はまだ換金していないので、回復系アイテムは形の上では一方的な出費だけど、帰って来れば収入もあるだろう。
僕のアバターは騎兵槍に戦士の盾、鉄鎧という今まで通りの装備で切り通しに踏み込み、あっという間にロックタイタンの群れに包囲された。
始めたばかりなら恐慌状態になりそうなものだけど、今は落ち着いている。
的確な防御と、的確な反撃、逆襲。
僕はほとんど無意識に、減っていく体力をチェックし、武器の耐久度も確認した。
もちろん、その間にも攻撃と防御は継続していて、攻撃を当てる位置と防御する位置を正確に判断している。
頭の中に重なって見えるのは、デギオンがエンデッドと決闘した時の映像だ。
あの時、デギオンは斧槍の柄という極端に防御可能な範囲が狭い武器で、あの猛攻を凌いでいた。
いつか、僕もあれができるようになるだろうか。
それとも、あれはデギオンの特殊な才能か、長い経験で身につけた技で、僕には使いこなせる未来はないのか。
ロックタイタンが倒れる。
集中する。
攻撃される地点が見える。
こちらもその地点に攻撃をぶつけ、攻撃のモーション同士が相殺。
即座に踏み込み、戦士の盾でロックタイタンをはね退け、防御が緩んだところへ騎兵槍を突き出す。
ヒットの表示と効果音、エフェクトが弾ける。
とにかく、続けるしかない。
ここには、余計な奴はいない。
大石も三谷も、いない。
僕は今は一人だけど、デギオンとアカリアが、どこかにいる。
この世界にはいなくても、現実の世界には、確かにいるのだ。
会うことなんて、できないだろう。
でも、二人がちゃんとした人間として存在することは、心強い。
同じものを楽しんでいる、同じものを楽しめる人間がいるなんて、すごいじゃないか。
ついに12体目のロックタイタンを倒し、モンスターの攻勢は小休止になった。
僕はレベルが16に上がった。体力と生命力を回復させ、とりあえずはまだ戦えそうだ。武器の耐久度にも余裕がある。
切り通しのど真ん中に突っ立って、遠くを見晴るかす。
いつか、この先にある石の神殿に入って、そこにいるボスを攻略する。
そういう未来ははっきり見える。デギオンがいること、アカリアがいることも、見える。
その先は？
何か、大勢の声が聞こえた気がしたけど、それは空耳だったらしい。
一歩、移動すると、またモンスターの群れの攻勢が始まった。
僕は素早くいくつかの数値をチェックし、攻防に集中した。
（続く）
