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初めての事件

　翌日の放課後、玲奈は本を開いてその内容を見た。本によると、今日の午後に山で転落事故があるらしい。玲奈達三人は早速、現地に向かった。

　玲奈達が向かったのは、青波台の北の方にある小高い山、白部山だった。玲奈達は低学年の時に遠足で登った事がある。

「しかし、こんな山で本当に死亡事故なんて起こるのか？」

勤がそう言って本に書かれている事に疑問を抱く。ところが、玲奈はそれを信じて疑わない。

「この本に書かれている事は本当に起きるんだよ！私、見たもん…」

勤は、玲奈の本をもう一度よく見た。そこには、確かに今日の日付と、その下には老人が白部山で転落死すると書かれている。

「なんでこの本は、俺達にここまで親切に教えてくれるんだろうな」　

「それは…、分からない」

玲奈と勤が話しながら山を登る中、智はその後ろを黙って付いて来る。智は、何か伝えたい事があるようだが、敢えて黙っているようだつた。

「とにかく！その本に書かれている老人と、転落しそうな場所を探さなきゃ！」

玲奈は、勤の手を引いて山を登っていった。

　そして、頂上に差し掛かった時、玲奈は同じように山を登っている男性の老人を見つけた。老人は、重たい荷物を背負って、神社にお参りに行っていたようだった。

　お参りを済ませた後、玲奈は、早速その老人に話し掛けた。

「こんにちは！お爺さん」

老人は、玲奈達に気づいて返事を返す。

「おう、若いの、君達も散歩かい？」

「はい！丁度私達も帰りますし、一緒に帰りませんか？」

「まぁ、構わないが…」

玲奈はお爺さんの手を引いて、一緒に山を降りる。それを見た勤は、玲奈の前に出て、こう言った。

「俺は先に行って道の様子を見てくる！」

「勤君、ありがとう！」

勤は、玲奈を置いて走って山を降りて行った。しばらく降りていると、途中の道が崩れかかっている。それを見た勤は、走って戻り、玲奈に伝えた。

「玲奈、あっちの道は危ない」

「そうなの？それじゃあ、お爺さん、別の道から帰りましょうか」

「いつもの道が危ない、とな…？」

どうやら、その道は普段その老人が通る道だったようだ。玲奈は、別の道を通って、町に降りる。

　そして、老人は無事に白部山から降りて、家に帰って行った。玲奈が本を開くと、そのページの文字は消えていた。町は夕焼けに包まれ、子供達が帰って行く。

「良かった、無事に免れたようだな」

「うん、この調子で解決すればいいんだよね…？」

玲奈が本を閉じて振り向くと、さっきまで居たはずの智の姿が無かった。

「あれ？智君は？」

「山を登る時は居たのに、いつの間にか消えてる…」

玲奈と勤は、智の事を探してもう一度山を登ったが、崩れかかった山道にも、頂上にも姿はなかった。

　玲奈と勤は、智の事を気にしながら白部山を再び後にした。その様子を何者かが、木陰から覗いていた。