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狂気の正体

　皆に注目された智は、正体が知られたのに、どういう訳か不敵な笑みを浮かべてこちらを見た。

「智、玲奈が言う通り死神だったのかよ…」

「お前が怖がってる顔、中々見物だったよ？」

「なっ…！」

勤は怒って智に掴みかかろうとしたが、梨乃がそれを止めた。

「勤君！やめてよ。智君、あなたはどうしてこんな事をしたの…？」

智は目の色を元に戻して、俯いた。

　そして、小さな声で今までの事を明かし始めた。

「香澄を助けたかったんだ。俺はあの『死神の書』で香澄が死ぬのを知った。だが、俺の力ではどうする事もできない。だから、玲奈にそれを拾わせて、お前らを利用したんだ。」

「お前…俺達を利用したのかよ？！」

智は悪びれもなくこう言い放った。

「ああ、そうだよ。本当なら、お前らを利用するだけ利用して、捨てるつもりだった。計画は完璧だったはずなんだ。思い通りにいくはずだった、だけど…玲奈の狂気と梨乃さんの能力については全く予想してなかった。そして俺の正体が暴かれてしまうこともな。俺が馬鹿だった、お前らに頼まなきゃ良かった…。」

智はこのまま立ち去ろうとする。それを止めようと梨乃はこう言った。

「そんな事なら、もっと早く言えば私達も協力したのに…なんで一人で溜め込もうとするの？」

「言いたきゃ勝手に言えよ、俺の気持ちはお前らには分からないさ。」

智は鎌を縮めてポケットの中にしまった。そして、何事もなかったかのように立ち去ろうとする。

　その時、守が智の前に立った。どうやら、守は智に見覚えがあるらしく、こんな事を尋ねた。

「君は…、ひょっとして廉の息子か？」

「父さんの事、知ってるのですか？」

「ああ…、幼い頃に仲良くしていたんだ」

智は、父親の名前を聞いて驚いたが、すぐに諦めた顔になった。

「あなたが父さんの理解人、でも、そんな人居る訳ない。」

勤と梨乃は憐れみに似た表情で智ずっと心配そうに見つめていた。それを見た智は、突然顔をしかめた。

「何だよ…そんな顔で見るなよ！怒れよ…それか憎めよ。俺はお前らを利用して、脅して、捨てようとした。それなのに…、なんで心配そうに見てるんだよ？！」

智は現実から目を背けるように目を瞑り、梨乃達に背中を向けた。

　香澄は、今までのやり取りを信じられない話だと思いながら聞いていたが、智が自分を助けようとしていた事に気づくと、智にこう言った。

「智君、私を助けようとしてくれてありがとう。でも、玲奈ちゃんを傷つけたのはどうかと思うけど…」

香澄の声に智は思わず振り向いた。そして、落ちていた仮面に気づき、それを拾いながら独り言のように呟いた。

「玲奈の狂気を断ち切ったんだ。俺の鎌ではこの世のものは斬れねぇよ」

智はポケットの中にしまった鎌に手を触れた。

「玲奈が狂気にも陥っていたのは自分の力の暴走だ。それを解くには何らかの力で狂気を断ち切らなければならない。」

「じゃあ、玲奈ちゃんは無事って事…？」

「命を奪わなかっただけ感謝するんだな、本当はそうしたい程恨んでたけど」

智は、フードを被って皆の前から立ち去ろうとした。その時、智を呼び止める声が聞こえる。

「待って！」

智の背後には、鎌で斬りつけたはずの玲奈が居た。玲奈は立ち去ろうとする智の腕を掴み、こう言い放つ。

「それは智君の本当の気持ちじゃないんでしょ？」

「玲奈…、どうして」

智は気が動転して、思わず足を止めてしまった。　