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再び現れた本

　探偵団の事を思い出せないまま、玲奈は翌日を迎えた。相変わらず頭と心の中に穴が開いてしまったようで、モヤモヤするが、それでも日々は続く。

　玲奈は朝の支度を済ませた後、いつもより早い時間に家を出た。家に居ると色々考えてしまうので、学校に居る時の方が落ち着いた。

　朝練の梨乃は、もっと早くに家を出ているのか、通学路には居なかった。他の児童達も、あまり居ない。

　学校に着くと、教室には誰も居なかった。玲奈は椅子に座って机に伏せると、いつの間にか眠ってしまったようだった。

　浅い眠りだった。その間、玲奈は夢を見ていたようだった。夢の中で、玲奈は森の中にある墓場に立っていて、目の前に、以前夢に出てきた少年が立っている。

「どうして忘れてしまったの…？」

フードを被った少年が玲奈にそう問いかける。不思議な事に、玲奈はその少年に会った事も忘れていた。

「忘れたって…、何を？」

「死出山怪奇少年探偵団の事だよ！あんなに頑張っていたのに、全部忘れたんだ…。」

少年は玲奈の額に手を当てた。すると、今まで忘れていた記憶が、玲奈の脳内を巡った。そして、玲奈はその少年に以前も夢で会った事を思い出した。

　玲奈が記憶を思い出したのを見て、少年は急に悲しそうな声になった。相変わらず目元は見えなかったが、口元だけでそう感じた。

「みんな忘れて呑気に過ごしているのに、俺だけ忘れる事が出来なくて…、辛かった。本当は俺だって忘れたかったのに…」

「どうして忘れたかったの…？」

思い出してくれたのは少年の方なのに、その少年は探偵団の記憶を忘れたかったと言う。それを玲奈は疑問に思った。

「それは言えない…。でも、思い出してくれて良かった。」

少年はそう言った後、暗闇の中に消えてしまった。それと同時に、玲奈は現実世界に戻って行った。

　目が覚めた玲奈は教室を見回した。玲奈が眠ってからしばらく時間が経っていたらしく、もう大勢の児童が教室に集まっている。

　すると、勤が玲奈の所にやって来た。

「探偵団の事を今の今まで忘れてたんだよ！」

「忘れてたって…、勤君も？」

「ひょっとして…、智もか？」

横を見ると、智も先程の玲奈と同じように眠っていた。寝不足だったのか、日の当たる窓側で眠る智は何処か幸せそうに見える。

「おはよう、智君」

「玲奈…？」

智は眠い目を擦って玲奈達の事を見る。

「また死出山怪奇少年探偵団やろうね！」

智は二人に向かって頷いた後、授業が始まる直前まで、再び眠ってしまった。

　その日の放課後、玲奈は母親の萌に頼まれてお使いに行っていた。その帰り、河川敷の所で偶然、智に出会った。智はずっと川を見つめていて、何か考え事をしているらしい。

「玲奈…？」

智は玲奈に気づいた。玲奈は、その横に来て座り、カバンを膝の上に載せる。

「智君も探偵団の事思い出した？」

「う、うん…」

智は玲奈に何か言いたい事があるようだが、上手く言葉に言い表せないようだった。何も話さない智を見て、玲奈はカバンの中を見る。

「そうだ、頼まれた買い物のついでに買ってきたんだ、はいどうぞ」

そう言って玲奈は、カバンの中からクッキーの袋を取り出した。そして、一枚智に手渡す。

　智は、初めてそれを見るような目でしばらく眺めていると、横でクッキーを食べる玲奈を見て自分も食べ始めた。

「美味しい…」

「うん！このクッキー好きなんだ」

智がもう一つ食べたいと、クッキーの袋に手を伸ばそうとすると、それを見越したように玲奈は智にクッキーを渡した。智はしばらくそれを見つめた後、ゆっくり食べ始める。

「玲奈は優しいんだな…」

「そうかな？」

玲奈は、同じ事をあの少年も言っていたなと思った。

　だが、夢の中の事だからきっと言っても信じてくれないだろうし、智はあの少年の事を知らないだろうから、言っても意味がないなと思い、言わなかった。

　それから、お互い話さないまま、玲奈と智は河川敷から離れて、帰ってしまった。

　その日の晩の事だった。玲奈が家で過ごしていると、夜風で窓が開いて、そこからローブを纏った死神が入り込んで来た。

「もう一度チャンスを与える。この本に書かれてある七つの事件を解決しろ。」

そう言って死神が手渡したのは、玲奈が持っていた本だった。

　玲奈は何故死神がその本を持っているのか問おうとしたが、死神はあっという間に暗闇に紛れて、見えなくなってしまった。