1-2 英雄出棺
目が覚める。
（あれ、どうして寝てたんだろう）
「まったく英雄が居眠りですか」
立派な髭を蓄えた、ローブ姿の男性に声を掛けられた。
「構わない。ずっと眠っていたのだからな」
中央から少年の声。玉座や派手な装飾品からすると、どうやら彼が王らしい。
「一体、この状況は？」
怠い。というか、全身骨みたいにバッキバキだった。
まだ寝ていたい。今なら、永遠に眠っていられそう。
「今日は君の出立の儀だろう。魔王が復活して、王国を中心とした英雄の復活。なんだか頼りないが、お前を英雄として扱わねばならぬ事情がある」
「俺が英雄って、冗談だろ？」
何言ってんだよ、と思いながら、自分の手を見てみる。
クッソ汚い骨だった。
（は？ 俺、骸骨ってこと？）
黄ばんだ骨。関節も骨。指も骨。
全部骨。大事なものは何もなかった。
（中途半端に、肉っぽいのが残ってるところがあるな）
ビジュアルとしては最悪。英雄というか、誰がどう見ても、敵キャラでしかない。
「骨しかないじゃんか！ 英雄が骨ってどういうことだよ！」
「残念ながら、肉体の再生までは出来なかったようですね」
何やら話し合っている様子を見るに、ローブ姿の男性は宰相のような人物で、その隣でコソコソとやってるのは、執事の代表のような人物だった。
「なんで骨だけで動いてんだよ。おかしいだろ」
（喋ってんのもおかしいけどな！）
「英魂再臨の儀の影響です。英雄は時間の代償として、肉体の大半を失ったのです」
「それさ、ただ死んでただけじゃね？」
「とにかく貴方は英雄です。王国の誇りであり、魔王軍への勝利の象徴」
「誇りってお前、埃被ってそうな死体なんだが」
話によると、推定三百年もの。江戸時代は丸々通過。
というか、骨なのに知覚できるってどういうことだよ。
「どう考えても、失敗したんじゃね？」
「いいえ成功です。王国が成功と言えば、それは成功なのですよ」
◇
執事が分厚い羊皮紙を広げた。
「それでは、この契約書にサインの方を」
「は？ なんで俺が」
（普通は金もらう方だろ。その辺の宝箱勝手に開けちまうぞ）
「起票番号No.00001。英魂再臨の儀にかかった費用、総額300万オーリス也」
「なんか高そうだな。いきなり借金スタートかよ」
（死体に人権はない。でも拒否権くらいはあるだろ）
なぜか話し合いという言葉が頭蓋骨を過ぎりつつ、執事が淡々と内訳を読み上げていった。
「教会への献金100万オーリス、商会への技術料150万オーリス、霊性インク調合費30万オーリス、聖女手当10万オーリス、その他諸経費10万オーリス」
「訳わかんねー。円で言うといくらだよ」
「円？ 何を言ってるんですか、英雄様」
執事が怪訝そうな顔をしながら、羊皮紙の項目を丁寧に確認している。
（なんか献金高くねぇか。きちんと政教分離しとけよな）
「サインしないと埋葬しますよ。元の墓に戻すだけですが」
執事が下顎を軽く撫でた。
「生き埋めはするな。あなたたちが蘇らせたんだから、ちゃんと最期まで死体の面倒は見なさい」
（てか、いつまで人生続くんだ？）
骨って死なないよなと思いつつ、執事に返答を催促する。
「死体ではありません。聖躯と呼びます」
執事が目をそらしながら、早口で喋り始める。
「そういうことになってます。理由を聞いてはいけません——これは世界のタブーですからね」
「タブーってお前、禁忌にまで手を出すなよ。呼ばれた方も迷惑だぞ」
アンデッドか、スケルトンか。
どうせヤバい奴なので、細かいことを気にしても意味がない。
（何でもいいけどさ、死者の永眠を妨害しちゃダメだろ）
「どうされますか？ 拒否するようなら、粉骨して魔王領への散骨も検討しますが、英雄の聖躯ですからね——どうやら英魂再臨には失敗したみたいですけど、この際、中身は何でも良いです」
「俺をパウダーにして撒こうとするな。分かったよ」
「ここでバカやってても、仕方ないしな」
渋々サイン。血判も取られる。
当然、血は出ない。しかし骨から何か赤いオーラみたいなのが出てきた。
（何が出てきたんだ、一体……）
「はい、これで君が英雄です。あとは上手くやってくれ」
「雑すぎだろ。出立の儀とか言ってんだから、もっと盛大に送りだせよ」
「無茶を言わないでください。あなた骨なんですよ」
「国民にそんなの見られちゃったら、王国がオカルトか黒魔術にハマってしまったと思われちゃうじゃないですか！」
執事の発言に、王が頭を抱えていた。
（その懸念は真っ当だが、当事者としてはクソ面倒くせぇ）
