ライオット オブ ゲノム 〜孤児でいじめられてた私ですが、どうやら魔女だったようなので、悪いやつをやっつけて国を大改造することにしました〜

第二章 魔女の成長

もう一つの再会

「ジュダムーアは、生前贈与の前に対象者を数日監禁するんだ。何をしているのかは分からないが、その部屋は厳重に見張られていてとても近づくことすらできない。申し訳ないが、助ける手立てはないだろう」

　悲しそうな顔で事実を告げるエーファンに、完全に冷静さを失ったイーヴォがつかみかかった。

「そんな、諦めることなんかできないよ！　ノラは僕のたった一人の親友なんだ。僕のせいでノラは……」

「やめろ、イーヴォ。エーファンにあたったって仕方がないだろう。一人のために、今俺たちが全滅するわけにはいかない。諦めろ」

　説得を試みたサミュエルがイーヴォの肩に手をかけた。すると、イーヴォが今度はサミュエルの服をつかんでわめきだした。

「ふざけるな！　なんだよ、他人事だと思って。どうせ自分のことじゃないからそんなこと言えるんだろ！　大事な人がいない奴が偉そうなこと言うな！」

　気持ちを煽《あお》る言葉に舌打ちしたサミュエルが、今度は逆にイーヴォの襟を締め上げた。イーヴォの口から「ぐぅっ」と苦し気な声が漏れる。

「俺は自分が同じ立場だって同じことを言うさ。それに、もし俺がお前らにとって荷物になる時が来たら、迷わず殺せ。誰かの命を危険にさらしてまで生きていようとは思わない」

　イーヴォが苦しそうに顔を歪めたのを見て、アイザックが止めに入る。

「二人とも、そう熱くなるな。イーヴォの気持ちも痛いほどわかるが、闇雲に行動しても良い結果にはならない。今日連れていかれたということは、あと数日は時間があるだろう。その間に別の策を考えよう」

　サミュエルに開放され、ゲホゲホと咳き込むイーヴォの背中を龍人がさすり、「僕も最善を尽くしてみるよ」となだめる。

　イーヴォはそれ以上何も言わず、うつむいて床を見つめた。

　……本当に、これで良いんだろうか。

　私がイーヴォにかける言葉が見つからないでいると、アイザックがシルビアに向かって言った。

「さあ、シルビア。まずは君だけでも一緒にここを出よう。騒ぎが起きる前に」

「でも……」

　シルビアが困惑の声を上げた。

　しかし、シルビアが言い切る前にエーファンが言葉を遮る。

「シルビアは今まで良くやったよ。こんなにやつれるまで、一人で病人を治し続けてきたんだから。これからは外で幸せに暮らすと良い。幸い、僕らには龍人先生がいてくれるからね。今度は龍人先生が治してくれる」

「私一人で外に出るなど……あなたはどうするんですか？」

　心配するシルビアに、エーファンが首を横に振る。

「ここから僕がいなくなるわけにはいかない。ただでさえ人が少ないのに、一人減ったらみんなの負担が大きくなってしまう。だからここに残るよ。大丈夫。ライオットは体が丈夫なことだけが取り柄だから。死ぬ前に、一目だけでもシエラに会えて良かった」

「エーファン……」

「ここにいても、君にできることはもうないんだから、諦めてさっさとみんなと行きなさい。シエラのこと、頼んだよ」

　もう二度と夫に会えないかもしれない。

　そう思って涙を流すシルビアのおでこに、エーファンがそっとキスを落とした。

　きっと、自分の愛する人がここから抜け出せることが嬉しいのだろう。涙を浮かべるエーファンの顔が安心で緩んでいる。

　それ以上他の人も何も言わず、シルビアだけを連れて出ることで話は決まった。

　……お父さんは、ここを出る気がないようだ。

　それでは私は納得できない。

　せっかく会えたお父さんなのに、ここで別れなきゃいけないのか。さっきサミュエルが言ってたように、何かを得るには何かを諦めなきゃいけないのか。

　そんなの嫌だ。

　みんなと一緒に暮らしたい！

　そう思った私は、こぶしを振り上げて鼻息荒く立ち上がった。

「私が、ジュダムーアをぶっ飛ばしてやる！」

　私が叫ぶと、ユーリが驚きの声を上げた。

「シ、シエラ⁉」

「お父さんもここにいるみんなも、みんなで幸せにならなきゃだめだよ！　だから、私がジュダムーアをぶっ飛ばしてやるんだ！」

「いつもの鉄砲玉みたいだけど、シエラの言うことが正しい。みんなで幸せになろう！」

　ユーリが私の意見に同意してくれた。

　いつも私を理解してくれる兄の言葉に、自然と笑みがこぼれる。

　私とユーリがニコニコして顔を合わせると、トワがクスクス笑ってその場をまとめた。

「ふふふ！　シエラちゃんとユーリ君らしいわね。じゃあひとまず先にシルビアさんだけでも行きましょう。他の人たちは、助けに来るって言うことで！」

　扉の側にいたアイザック、サミュエル、トワ、イーヴォに続き、私とユーリ、そしてシルビアとエーファンが部屋の外に出る。

　ひとまず今回はこれで退散だ。

　エーファンがシルビアの手を取り、城の出口に向かって歩きだすと、廊下の向こうから松葉杖をついた男の人が近づいてきた。

　その男が、信じられないものでも見るように、震えながらサミュエルに歩み寄る。

「……もしかして、サミュエルじゃないか」

　男を見たサミュエルも、ハッと目を開いて驚いた。

「まさか、生きてたのか⁉」

「やっぱり、サミュエルか。立派になったな。お前が孤児院を出て行って、ずっと心配してたんだぞ」

「死んだと聞かされていたが、……こんなところにいたのか」

　男の人が、サミュエルを見て涙を流し始めた。

　どうやら知り合いみたいだけど、この人は一体……

　私が疑問に思っていると、サミュエルがこちらを振り返り、少しだけ眉毛を下げて言った。

「ユーリ。お前の父さん、リヒトリオだ」

「え……父さん？　父さんは死んだんじゃ」

「ユーリだって⁉︎　そうか、ユーリ。確かに赤ん坊の時の面影がある。こんなに大きくなって、お前も立派になったな……！」

「本当に、父さんなの？」

　死んだと思っていた父親を前にし、口を開いたままユーリが固まった。

　私も本当の両親と再会したばかりなので、その気持ちを痛いほど感じる。きっと、わき上がってくる沢山の感情を整理できず、どうしていいか分からないのだろう。

　私はそっと、ユーリの背中を押した。

　一歩足が前に出ると、後は自然に走り出し、親子が抱きしめ合った。

「父さん！」

「ユーリ！」

　もう一組の親子の再開を、みんなで微笑みながら見守った。

　良かった。

　自分の両親だけじゃなく、ユーリのお父さんまで見つかるなんて、お城に潜入したかいがあった。あとはノラだ。

　しかし、ノラだけじゃなく生前贈与自体を止めなければ、被害者は後を絶たない。根本的な問題を無くすために、私たちはすぐにもう一度ここに来ることになるだろう。

　私が次の計画を企《くわだ》てている時だった。

「むぎゅ！」

　誰かが後ろから私の口を塞いだ。

　それだけじゃなく、私の体ごと抱えてどこかに連れ去ろうとしているようだ。

　きつく抱き合うユーリとリヒトリオの姿が、あっという間に遠ざかっていく。

「むが……んぐぐ……！」

　必死に助けを求めようとするが、しっかりと口を押えられてしまって言葉にならな買った。

　親子の再開に気を取られているみんなは、私が連れ去られようとしていることに気が付かない。

　……ど、どうしよう！

　このままじゃどこかに連れ去られてしまう。

　お願い、誰か助けてー！

　私の願いも虚しく、心の声は誰にも届くことはなかった。