俺たちの聖地
おじいさんのありがた～い おはなし。
関東武士団だけでなく、畿内外の武士団や、鬼退治で一旗揚げようとする若者たちが、大江山に向かっていた。多くの武士団に平忠常からの書状が回り、「鬼退治＝打倒藤原摂関家」として、全国に広がる藤原氏の荘園支配に不満を持つ者たちが集まりつつあった。
大江山に向かう源頼信、頼家親子は、そのような武士団と遭遇するたびに、説得して配下に加えたり、戦闘になったりと足を止められ、なかなか大江山までたどり着けなかった。そうしてとうとう関東から進軍していた、最大勢力である平忠常自らが率いる一万七千の兵団と遭遇していた。頼信が率いるのは途中から頼信軍に加わった武士団を加えても約三千名、まともに戦っては勝ち目がなかった。
大江山を包囲する約千名の兵を討伐に向かう頼信軍約三千名、それを忠常本隊の約一万七千名に挟撃されかねない状況に頼信は進軍を諦め、大江山に続く小高い丘に挟まれた細長い谷あいに陣を立て、ここで大軍を足止めすることにした。ここならどんな大軍であろうと細長くなって進軍するしかない。谷をはさむ双方の丘に頼義率いる弓兵中心の別動隊を左右に五百名ずつ配備し、頼信自身は二千の兵を三隊に分けて三交代で相手の進路を阻むことにした。
「酒呑童寺」を取り囲む約千名の武士団に突入したクマラ、鬼一法眼率いる鞍馬山の天狗衆は一時的に正門付近を奪還することに成功したが、左右から挟撃される形になり、苦戦を強いられていた。その上、正門付近で戦端が開かれたことに呼応して、裏門から敵兵が侵入を開始した。能信の従者たちが手引きして銅像と結界の破壊を図っているようであった。裏門には前鬼坊率いる吉野の天狗衆が対応したが、結界の維持のため銅像の代わりに配備した十六名が欠けているため、侵入を許してしまっていた。
鬼たちは病床の酒呑童子を警護する茨木童子ら数名を残して、結界の維持に向かい、その際に侵入してきた兵たちと戦闘になっていた。
さすがのクマラたちも疲れてきたのか、動きが鈍って来たようで、負傷者も出て、戦闘を避けて正門を突破するものたちが、出はじめたころであった。
「ん、圧がなんか弱くなってないか？」
鬼一に声をかけられて、クマラも周辺の敵兵の数が減っていることに気付いた。
「俺たちの聖地は、俺たちが守る！」
小式部親衛隊の藤原範永、公成(脱モブ希望)をはじめとする「酒呑童寺」のライブ、ダンスバトルを愛する多くの若者たちが「酒呑童寺」に集まって来ていた。男たちの後ろには大弐三位、小馬命婦らの女流歌人、さらには自宅を襲撃されたばかりの定頼までが加わっていた。
武器を持たない集団に武器を向けることはためらわれ、動きを止めた武士たちを前に集まった若者たちは歌を歌い始めた。その歌声は次第に増え、遂には数千名にもなった。よそから来た兵たちと違い、都の若者は京からの近道を知っていた。集まった若者に、包囲していた兵や、鬼退治に集まってきた者たちまでが加わり、都の歌と踊りを愛する者たちが、歌い舞っていた。そして、先頭に立った藤原定頼が大きく手を上げると、歌声や踊りは一斉に止まり、辺りは静寂に包まれた。
そして、定頼は朗々とした声で読経を始めた。
その聖なる響きに、武士たちは手に持った武器を置き、一心に祈り始めた。
「おお、敵兵が帰っていくぞ。」
「あのお経というのは便利なものだな。今度寺で習おうかな。」
鬼一とクマラは一息付けて、負傷者の手当てを始めた。
裏門では前鬼と吉野の天狗衆が必死に防戦していたが、一人また一人と侵入を許していた。すでに結界内の銅像の位置にいる天狗たちにも負傷者が出始めていた。更に数名の精鋭が「酒呑童寺」のメインステージ上に寝かされている酒呑童子めがけて近づいていた。片腕の茨木童子は静とステージ上に残り、護衛の鬼たちの一部は結界の維持に出ていた。そこに頭に「日本一」「必勝」などど書かれた「桃のマーク」の鉢巻きを巻いた男たちが襲い掛かった。酒呑童子の護衛をしている鬼たちは、ぶーを始めとして必死に防戦しているが、一人、また一人と侵入してくる「桃のマーク」の男たちにステージ近くまで押し込まれている。
「このままでは結界の維持もままなりません。」
「逃げるか？」
「まず大将を守らなければ。」
鬼たちが必死で防戦している中、静は自分にも何かできることはないかと考えていた。祖父から剣術を習っているが、ここまで侵入してくる猛者たちに敵うわけがない。でも酒呑童子を殺されたら、全てが台無しだ。
ー怪異に会ったら観音経を読むのじゃ。ー
静の頭の中に観音様の言葉が響いた。ついにステージに二人の男がたどり着き、片腕の茨木童子が立ち向かっている。もう一人の男は静に近づいてきて捕えようと手を伸ばす。
「おや、この子は人の子。鬼にさらわれたのか。大丈夫、俺が代わりに、鬼の娘や子供たちと一緒に売り飛ばしてやるから安心しな。」
鬼以上に鬼のような表情で迫ってくる「桃マーク」の鉢巻き男がのばす手を、振り切ると、静は、観音経を唱え始めた。
その声は幼いながら、ステージ上から客席の隅々まで響き渡る、そしてホールの音響効果もあって、ホールにいた者たちが皆、戦闘をやめてしまった。「桃のマーク」の鉢巻きを巻いた男たちの興奮に赤らんだ顔が次第に落ち着いてくる。
相手が戦闘をやめたので、その隙にぶーが音響装置のスイッチを入れた。そして、静の観音経はホールの外まで響き渡った。そして「酒呑童寺」に設置された銅像と銅像の位置に必死でしがみついている吉野の天狗たちがまばゆい光に包まれた。
「結界が作動している。」
気づいた前鬼坊が手を止めると、武者たちも動きを止めた。
<いや、それ以上だ。霊も人も全ての悪意、戦意を吹き飛ばしてしまったぞ、>
「小角様のお力ですか。」
<いや、あの子が一人でやったみたいだ、わしの出番はないな。>
【ごきょうくん】
おじいさんとのやくそくだよ。
観音様はありがたいものじゃぞ。
お経最強説ｗ
