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焦り

「昨日の天岡君の試合、すごかったな！」鎌足が顔を上気させて言った。

「うん、俺興奮しちゃったよ」元松が頷く。

「田岡も強かったね！」岩崎も珍しく興奮している。

「俺、昨日寮の部屋で突きを千本やったよ」鎌足が言う。

「えっ、お前も！俺は筋トレやった」元松が胸を張った。

「何をやったの？」岩崎が訊く。

「腕立て百回に、腹筋三百回」元松が得意げに答えた。

「すげー！」

「今度、鉄アレーでも買おうかな」

「俺も、通信販売でバーベルが欲しい」鎌足も負けじと張り合う。

「いいなぁ、二人とも。僕はお母さんが許しちゃくれないよ」岩崎が項垂（うなだ）れた。

「岩崎のお母さん、学校の先生だったな？頭固そうだもん」鎌足が気の毒そうに言った。

「あっ、矢留君が来たよ」岩崎が言ったので、話はそこで中断した。

「すまん、待たせたな、じゃ行こうか」福は三人を促した。

四人は、いつもの公園で待ち合わせて如水館に向かう。この日は天岡の試合後初めての稽古日だった。

「矢留、天岡君の怪我はどうだった？」歩きながら鎌足が訊いた。

あの後、福が近くの病院へ付き添って行ったのだった。

「全治一ヶ月だって。右足の腱が伸びちゃったそうだ」

「復帰できるのか？」

「それは大丈夫だそうだ」

「よかった」岩崎がほっと息を吐いた。

稽古が始まってすぐ、福はあることに気がついた。

「どうしたんだ？みんなやけに力が入っているぞ」

「そうかなぁ、いつもと同じだと思うけど・・・」元松が首を捻る。

「それより、もっとキツイ稽古はしないのか？」鎌足が不満げに言った。

「始めは正しい動きを習得するのが先だ。間違った動きが身についたら修正するのは大変だぞ」

「かったるいんだよな、そーゆーの。もっとハーハー言って汗をかかないと強くなれん気がする」

「師匠から言われたんだ。始めはすごくゆっくりやらないと一生後悔するって」

「そうかぁ？」

「ソコッ！何をしゃべっている、稽古に集中しろ！」黒帯になったばかりの酒井に怒鳴られた。

「はい、すみません」四人は酒井に謝って稽古に戻った。

稽古後、福は一人稽古をするからと言って如水館に残った。

福は槇草に言った。

「ゆっくりやる事の大切さが、なかなか伝わらなくって」

「ああ、そうだろう、酒井に注意されていたろ」槇草は笑っている。「特に鎌足と元松にはあの稽古は苦痛だろう。アクセルとブレーキを同時に踏んだ状態だからな」

「みんな、早く結果を出したいのです」

「目の前のケーキに飛びつきたいんだ」

「ケーキ？」

「行動と結果が同時に得られる、その場で満足できる」

「そうか！」

「武術の稽古は米を作るのと一緒だ、今年苗を植えたら収穫は来年だ。焦っても米は早くはできない」

「それを伝えたいのですが・・・」

「無理だよ、自分で失敗して気付く他に方法はない」

「だけど・・・」

「焦るな焦るな、焦るとミイラ取りがミイラになるぞ。それよりも俺の相手をしろ」

「はい、お願いします」福はそれ以上何も言わなかった。

二人はお互いの動きを確かめるように、稽古を始めた。