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波紋

翌日、学校へ行くとすぐに職員室に呼ばれた。

「事情は警察から聞いた、間違いはないか？」

担任の大久保は、それだけを福に聞いた。

「はい、間違いはありません」

「学園としても警察沙汰になったのだから、何らかの処分を検討してはどうか、という意見も出たのだが、正当防衛が成立しそうだし、今回の処分は見送りになった」

「正当防衛？」

「ああ、相手の男は今、市内の総合病院に入院しているそうだ」

「怪我がひどいのですか？」

「うん、前歯が全部折れていたそうだ」

「・・・」

「警察は、お前が空手をやっているということで、過剰防衛も疑ったらしいが、相手がナイフを持っていた事と、お前がまだ黒帯ではないということで不問になった」

「でも、あの場合手加減なんか出来ませんでした」

「わかっている、学園長からも寛大に対処するようにとお達しがあった」

大久保は、福に軽く頷いて、教室へ戻るように言った。

『悪いのはアイツなのに、なぜ過剰防衛を疑われなくちゃならないんだ』

福は、なんだか納得のいかない気持ちで教室へ戻った。

教室へ戻ると、今度はクラス全員から質問攻めにあった。

「ナイフを持ったヤクザと戦ったのか？」とか、「一撃で倒したそうだな」とか、噂は尾ひれをつけて、どこまでも大きくなりそうだった。

いちいち否定するのに疲れた頃、ぼそりと天岡が訊いた。

「矢留、怖くはなかったか？」

「必死だったから・・・、でも、今思い出すと怖くなるよ」

「だろうな、刃物は人から理性を奪う」

天岡が、無事で良かったな、と言った。

教室の雰囲気が湿っぽくなった時、ひょうきん者の坂本が言った。

「だけど、そんなことを言ったら、母ちゃんたちは毎日理性を失うことになるんじゃないの？」

「ん？そうか、毎日台所で包丁を持つものな、アハハハハハ」天岡が愉快そうに笑う。

皆もつられて笑ったところで、一時限目の国語の教師が入ってきたので、この話はこれでお仕舞いになった。

昼休み、鎌足、元松、岩崎の三人が福の周りに集まった。

「俺たちも、矢留みたいになりたいよな」

鎌足が、元松と岩崎に同意を求める。

「俺、矢留の言う事を、これからもっと真面目に聴くよ」

「矢留君、しばらく稽古は出来ないだろう？その間に僕たちの稽古を見てくれたらありがたいけど・・・」

「いいけど・・・、でも本当は、俺の稽古を良く見ていて欲しいんだ、言葉では伝わらない事がいっぱいあるからね」

「分かった、矢留、早く稽古に復帰してくれよな」

鎌足が、いつになく真剣な顔で言った。

放課後、野田翠（みどり）が校門の前で待っていた。

「矢留君、大丈夫？」翠は心配そうに訊いた。

「大丈夫だよ」

「でも、痛そう」

「麻酔が切れた時は痛かった、でも今は痛み止めを飲んでいるから」

「そう、学園祭の準備に支障はないの？」

「うん、俺がこんな状態だから、みんなが手伝ってくれる」

「良かった、でも無理はしないでね」

「ありがとう、そうするよ」

「それじゃ、私、ピアノのレッスンがあるから」

翠は、手を上げてバス停に向かって走り出したが、すぐに立ち止まって振り返った。

「矢留君が無事で、本当に良かった！」

翠は、再び駆け出して行った。

家に帰ると、多恵が不安な顔で待っていた。

「お兄ちゃん、お店大丈夫かなぁ？」

「大丈夫だよ、無門先生にお願いしてきたから」

「福、帰ったのかい」

店の方から母の声がした。

母は、ドアから顔だけ出して言った。

「今日、県警から、石原という刑事さんが来たよ、お前無門先生に何か頼んだのかい？」

「うん、刑事さん何か言ってた？」

「あの男だけどさ、近くのスナックが、うちが繁盛しているのに嫉妬して、よこしたんだって」

「それで？」

「あの刑事さんが、ちゃんと話をつけてきたから、もう大丈夫だって。今度、先生にはお礼をしなくちゃね」

「そう・・・」

「さあ、働くぞぉ！」

母は、もうドアを閉めて、店の方に戻ってしまった。

「よし、多恵、晩飯でも食うか？」

福は、妹を促して台所へ向かった。