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十九、馬肥ゆる秋

「『天高く馬肥ゆる秋』って、聞いたことないか？」

　天高く馬肥ゆる秋。空気が澄んでいて空が高く感じられ、馬も肥える実りの季節がやってきたことを表す言葉だ。

「この言葉は元々、中国の故事でな？当時の中国の王様が、メシ食うて馬が立派になって、それに乗った遊牧民が攻めて来る季節やから警戒せぇ言う意味で、言った言葉なんや。」

「へぇ〜。そうだったんですか。でも、それと流れ星にどういった関係があるんですか？」

　恭士さんはより神妙な顔つきになり、話を続けた。

「『天高く馬肥ゆる秋』の元になった言葉。それは『雲浄くして妖星落ち、秋高くして塞馬肥ゆ』。」

「ようせい…フェアリー？」

「ちゃうわ！妖しい星！妖しい星て書いて妖星や！」

「あ、そっちか。」

　ちょっとふざけてみると、恭士さんは欲しいツッコミをくれた。

「つまりや。昔は今みたいに流れ星で嬉しがったりはせぇへん。むしろ不吉な出来事の前兆として恐れられとった。今回のことが何かの前兆やとしたら…。」

「大災厄の前兆。もしくは、午に憑いた悪霊の、封印が解けることの前兆だろうと。」

「そういうことや。」

　恭士さんはそう言ってニヤリと笑った。

　私たちは詳しく調査をする為に、競馬場で夜になるのを待った。