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龍の過去

5年前

私は、馬を走らせアラン村に向かっていた。

まさか魔物の大群が、守っていた村の反対側の村に襲撃するなんて……

「速く…速く行かなければ!!」

仲間達を村に置き去りにし、私一人で向かっていた。

アラン村に着いた時、私は驚愕した。

村が酷い有様になっていた。

しかし、それ以上に驚いたことがあった。

それは―――

「…何故……魔(・)物(・)の(・)死(・)体(・)も転がっているんだ？」

人間の死体は、悔しいがあるのは分かる。

しかし、魔物の死体も残っているのは些か不自然だ。

何故なら、本来魔物を倒すと奴らは消え果てる。

しかし、この村に転がっている魔物は形が残っていた。

生きているかどうか確かめると、

「……死んでいる」

案の定、転がっている魔物全部……死んでいた。

そして、驚きなのが今私がいる場所がまだ村の入口付近だということだ。

私は、警戒しながら前に進んだ。

進む事に人間と魔物の死体は増えていき、そして村の中心に辿り着いた。

そこで目にしたのは―――

村の中心で、気を失っている無傷の少年を見つけた。

私は、急いで駆け寄った。

その少年は体温が低くなっているが、息はしていた。

私は、このような悲惨な場所でたった1人の生存者がいてくれたことに嬉しくなり、少年の体温を温める為急いで帰還しようとした。

そこで不思議に思った事があった。

それは――

少年が倒れていた場所だけ、魔物の死体が転がっていなかった。

辺り一面、死体だらけで地面も余り見えないくらい転がっているのに、少年のいた場所だけ、何も転がっていなかった。

不思議に思ったが、今は少年の命を優先し、私は先皇国に急いで帰還した。

帰還し、医師に少年を任せ、今度は仲間も一緒にアラン村に向かった。

アラン村の人達の死体を集めている時だった。

私は一つ一つ家を見ていた時、死んでいたと思われていた遺体が喋ったのだ。

「……龍…を……おね…がいし…ます…」

ご遺体は老婆のものであった。

そして、老婆の言葉…

私は、すぐあの少年の事だと理解し、老婆に頭を下げた。

「……お任せください」

私が返事を返した時、老婆は息をひきとった。

私は、その時に決意した。

あの少年を、悲しませてはいけない

私は、彼を……龍君を見守り続けよう

「まぁ、帰還した時、龍君は逃げ出してしまったんだけどね」

アリスの話を聞き、由と風明は泣いていた。

「……辛かったね…龍くん…」

「龍さんにそんな過去が……」

「そのあとは、彼を目撃していないか確認し、そして彼がアルバイトをしているのを知り、何でバイトしていかも突き止め、そして、私の代わりに彼女にお願いしたのだ」

「……なるほど、だいたい分かった」

「何か気になる事があるか？」

「……あぁ、あるぜ」

「グスン……兄貴？」

「質問だが、何故学校まで監視を寄越したんだ？」

「……」

「龍を見守る為とか言って、無関係なやつを巻き込んで龍の友達にさせる……そんなで龍が喜ぶと思ったのか？」

「……確かにそうだね」

「これを聞いたら、龍がどんな顔するか分かってやってるのか？」

アリスはこの日初めて、暗い顔した。

雷雨の言ってる事が正しいので、反論も出来ず、自分の不甲斐なさを悔やんでいた。

「……言っとくが、俺はこの事を龍に伝える」

「そ、それだけはやめて！」

「じゃあ、黙ってるつもりか！？ふざけるな！コイツの監視役として、お前と仕組まれた友達になったんだぞ！？龍は何も知らず、初めてできた友達ってずっとおもっているんだぞ！？心苦しくないのか！？」

「それは……」

「そう言えばここは男嫌いの学校だったよな？だから友達って思っている龍の気持ちなんてどうでもいいんだろ？」

「ッ！そんなことない！！」

「嘘つくな!!お前はただコイツのお願いで龍に近付き、友達になり、龍の事を逐一報告してたんだろ？そんな奴にどうやって龍の気持ちがわかんだよ!!」

雷雨はブチ切れ、由に怒りを撒き散らかす。

その時、由の眼から涙が零れた。

「…最初は…そうだった……でも今は違う！僕は…アリス様からのお願い抜きでも……龍と友達に…なりたかったんだ…」

「今更そんなこと聞いても、同情もできねぇよ」

「兄貴……流石にそれは言い過ぎじゃないかな…」

風明は、怒りが爆発してる雷雨を睨んだ。

「……俺は今からこの事を龍に伝える。どう思うかは龍次第だが、絶望すると思うぞ」

「……」

雷雨は、扉に向かって歩き出した。

しかし、雷雨は扉の前で立ち止まった。

「なぁ、アリス・インデカーネ…」

雷雨は振り向き、アリスに指を指した。

「俺と勝負しろ」

「…勝負？」

「あぁ、俺が勝ったたら、金輪際龍に近づくな」

「私が勝ったら？」

「お前が決めろ」

「ちょっ兄貴！」

「……いいでしょう。その勝負…受けて立ちます」

アリスは席を立ち、マイクのようなものをスイッチを入れ、

「今から、私…アリス・インデカーネ対霧雨雷雨君との勝負をする。場所は、訓練所……そこで今練習中の生徒はすまないが練習を切り上げてほしい。放送は以上だ」

アリスが全校放送すると、雷雨の方をみた。

「これで準備が整った。昼過ぎに勝負を始めよう」

「……分かった」

そして、雷雨は部屋を出ていった。

それと同時に、外が騒がしくなった。

「負ける訳にはいかないね」

アリスは、そう言い笑った。

それを自室で聞いていた龍は―――

「………嘘でしょ？」

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