私が異世界に行くまで

　私、雨宮紫月。

　高校三年生であり、大学受験を控えている歳である。

　黒髪ロングに黒目。典型的な純日本人。

　身長は155cm。誕生日は8月18日。

　体重？女性に体重を聞くものではないと思っている。いや……うん。恥ずかしいんだよ！

　胸は、ささやかしかない。

　巨乳に憧れがないかって？憧れるよ……。

　顔？幼馴染は、小顔でかわいいと照れくさそうに言っていた。

　幼馴染？　どんなやつだったか……うーん、思い出すと笑顔が絶えないやつだったね。

　幼馴染の名前は、天津涼介。

　私と同い年。黒髪短髪、黒目。

　身長は170cm。誕生日は9月12日。

　顔は、同性からみても整っている顔立ち。

　かなり女子からモテていたと思う。

　女子から嫌がらせを受けたりしたし。嫌がらせは、スルーしていたんだけど、エスカレートしてね……彼がキレてそれで終わり。

　あっさりしすぎ？　気分いいものじゃないでしょう。

　私の隣に住んでおり、家族ぐるみの付き合いだった。

　幼稚園から中学校までずっと一緒。

　高校は、一緒じゃなかったのか？

　高校は別々になった。彼と私の学力は、彼の方が上だったから。

　高校に入学してから、私は彼と疎遠になった。

　接点がなくなったことや、異性として意識しだしたことが理由だね。

　離れると彼の声や仕草などを毎日、思い出すことが多くなった。私は、この頃から彼に恋をしていたんだろう。

　会わないまま一年が過ぎていった。

　高校二年生のある日。

　彼が家に訪ねてきた。最後に会ったときよりも男らしさが増していて驚いた。

　私も彼も一人っ子。ちょうどその日は、母が買い物に出ていていなかった。

　とりあえず、リビングに通して話を聞くことにした。彼の顔はすごく思いつめていた感じだったからね。

　水を出して、一息ついたとき。

「好きだ。付き合ってほしい」

　彼からの直球プロポーズだった。

　こいつは、今なにを言った？　頭を下げているけど……。え？マジで？付き合って？　誰が……私と。

　どんどん、顔に熱が集まり嬉しさがこみ上げてくる。

　とにかく返事をしなければ。

「え……。あああぁぁ、付き合って？付き合ってね。……いい……けど」

　恥ずかしくて、最後の言葉は消え入りそうだった。でも、彼には聞こえたみたいで頭が勢いよく上がり、みるみる顔に満面の笑顔が浮かんだ。

「嬉しい。これから、よろしく。紫月」

　彼のその甘い声は、私にとって忘れられないものになった。

　高校三年生の私の誕生日の前日。

　私と彼は、高校二年生から付き合って幸せな時間を過ごしていた。

「明日、紫月に渡したい物があるから楽しみしていてね。待ち合わせは、朝10時。昔よく遊んだ公園でどうかな？」

　彼は楽しそうに言ってきた。

「うん。いいよ。明日、楽しみにしている」

　私は、元気よくうなづいた。

　他愛もない約束。

　その約束は、果たされることはなかった。

　私の失踪によって。

　その日、私は間に合うように玄関の扉を開けた。

　足が踏むのは、固いアスファルト。

　信じて疑わなかった。だけど、その信用は脆く崩れ去った。

　ブラックホールのような暗い穴に落っこったことで。

　♢♢♢

「私の話は、終わり。あなたは、この状況を知っているの？私のことを話せば、教えてくれると言ったよね？」

　私の声が、視界も真っ暗な空間に響く。

　ブラックホールのような穴に落ちた後、私はどこからか、響いてきた声に誘われるままに私自身のことを話した。途中で質問されたりしたが……。

「そうだよ。君は、世界と世界の狭間に落ちた。本来なら、召喚されるはずだった。だけど、なにを思ったのか、途中で召喚を止めてしまった。召喚は途中まで、できていた。だから、止まったら喚ばれた側は中途半端になる。今の君の状態は、元の世界に戻れないし、喚ばれた世界に行くこともできない」

　男か女かもわからない声が響く。

「元の世界に戻れない？私は……私はずっとこのままなの？」

　声に不安がにじみ、頭が混乱する。

　この真っ暗闇の中に一人……。

　そんなのは、嫌だ。どうすればいいの？

　それに元の世界に戻れない？涼介に……彼にもう一生、会えないということ。

　涙が出るかと思ったが、悲しすぎて涙を流すことができない。こんなにも胸が痛いのに。

「落ち着いて。喚ばれた世界には行けないが、別の世界には行けるよ。神様の加護なんてものは授けられないし、生まれ変わりなんてできない。チート能力もない。姿、形、そのまんまで君は、別の世界に行くかい？」

　不思議な声が私を落ち着かせてくれる。

　別の世界。元の世界に戻れないのなら、それしか方法がない。

「行きます。でも、残してきた彼が心配なんですけど……」

　家族も心配だが、一番は彼のことだった。

　約束を破ってしまったことは、罪悪感でいっぱいだが……幸せになってほしいと思う。

　私は、もう側に居てあげられないから。

　胸が痛い。この胸の痛みと一緒に、私の恋はここで終わる。

「君が語ってくれた彼だね。本来なら召喚側に償ってもらうところだけど、よかろう。彼が元の世界で幸せに死後した後、彼の魂を君の世界に送ってあげよう。流れる時間も違う。例えば、君が10歳でも彼は20歳というぐあいに。君とは違い姿、形が変わって別の人生を歩んでいる。再び出会うかもわからない。記憶もないしね。それでもいいかい？」

「はい。ありがとうございます」

　私には、願ってもないことだった。

　彼に会えるかはわからないが、巡り会うチャンスをくれた。

　この誰だかわからない声に深く感謝を捧げる。

「では、道の先に光が見えるだろう。行っておいで。あぁ、言語能力だけはつけておこう」

　真っ暗闇の視界に一筋の光が見えてきた。

　あそこに向かって行けば、良いのだろう。

「ありがとうございます。あの、ところであなたは誰なんですか？」

　深々と頭を下げ、疑問に思っていたことを尋ねる。

「うーん。狭間の番人とでも呼んでおくれ。では、お別れだ。健闘を祈るよ」

　狭間の番人の声を背に私は、新たな世界へと歩を進めていく。