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籠から出た鳥

「おい、目が覚めたみたいだな。」

目の前にいるのは誰？

「貴方、貿易商ですか？」

「んなわけねーよ。俺は…海賊だ。」

何故、海賊に捕まったのかしら、私。

「目の前にいる海賊にお訊ねしますが、私は捕虜ですか？」

「いや、俺の野望のために拐(さら)ってきた女っていう立ち位置ってコト。俺の名はメール・アンテュール。よろしく、女王様。」

メール・アンテュール…その名の通り、海に似た青い瞳がキラリと光った気がした。

「あ、女王様。船長室からでないほうがいいぜ。」

「何故？」

「……ちょっくら、耳、貸せよ」

『あのな、身分なんて関係ねぇ。俺の部下たちは、ちっ～と頭のネジが外れているんだ。だからな、ココから出たら……お前が女ってだけで、アイツらの餌食決定だ。』

え～と、それはつまり……？

「……っ！そ、そんな……。」

「その、まさかだ。この船にまともな頭を持ったヤツなんて、いやしねぇよ。」

全く、顔を赤らめる姿が可愛らしい女だ。利用するのが、勿体ない程に。

「失礼ながら、船から下ろして頂けませんか？」

「……死ぬ気か？女王様は、海にドボンするつもりだと。」

「私は帰りたいのです、今すぐに。自分の命よりも、民の命が失われることの方が、惜しい。」

そう言うものの、帰りたくは無い。本当は、死ぬことが惜しいのだから。

「そうか。…じゃあ、帰してやるよ。」

「本当…ですか？」

「嘘はつかねぇよ。後々、面倒だしな。」

この女の容姿は、凛として、憂いを帯びた瞳が、魅力的。そう、頭の中にメモ、メモ。

本当に人のいい女だ。……絶対に離さない。