俺の夢は異世界ハーレムだったのにっ！！

５章 水魔紋の師弟

６９話 ノルドとの再会

　村長の話は白紙の魔導書『ソティル』についてだった……

　ユーリは黒の本には手を出さないと約束をし、村長宅を後にする。

　その足でかつて、フィーナと二人で助けに行った少年、ノルドの家へと向かう。

　そこには、剣の練習に明け暮れていた少年がいて……？

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　僕が勿論だと、ノルドくんに告げると……フィーの機嫌は戻ったようで、いつも通りになったけど……

　うーん、お礼は言いたいんだよね。

　後で、こっそり耳打ちをすることにしよう。

「ねぇ、お姉ちゃん」

「ん？　どうしたの」

　服の袖を引っ張られた僕は少年の声に答えると、彼はシュカとドゥルガさんの方を向き。

「あの人たち、誰？」

　と、聞いてきた。

「二人は仕事を手伝ってくれたんだよ？」

「そうだよ、女の子がシュカで、男の人がドゥルガさんって言うんだ」

　僕とフィーがそう言うと少年は「へぇ」っと言い、シュカとドゥルガさんを見る。

　だけど、その視線は留まり、一箇所を熱心に見ているみたいだ。

　恐らく、ドゥルガさんを見ているのだろう。

　見た目が変わって魔族(ヒューマ)になったけど、凄く大きいし……筋肉も凄い。

　もしかして、憧れとか言うやつかな？

　いや、でも……ノルド君に、あの筋肉は似合わないよ。

「俺は嫌われたようだな」

「へ？」

　なんで？　まだ言葉も交わしてないし、嫌われる要素が無いと思うんだけど……

　僕がぼんやりとそんなことを考えていると、ノルド君は僕とフィーの手を引き、先ほどまで練習していた場所に引っ張っていく。

「ノ、ノルド君？」

「見てて！」

　彼はそう言うと木の棒を手に取り、ブンブンと振り始めた。

　恐らくは修行なんだろう、僕よりは上手だと思う、だけど……

「どう？　ボク、もう冒険者になれるよね？」

　うぅ、そんな目で見られると、本当のことが言いづらい。

　フィーは……うん、やっぱり同じみたいで、作り笑いを浮かべてるし、シュカの方を見ると、両手を肩の高さまで上げて首を振っている。

「止めておけ」

　そう言葉にしたのは、先ほど嫌われたと言っていたドゥルガさんだ。

「なんでだよ！」

　ノルド君はちょっと乱暴にドゥルガさんへそう叫ぶ。

　なんでか分からないけど……確かに嫌ってそうだなぁ。

「その程度では死ぬ、お前の剣はフィーナより軽く、シュカのより遅く、ユーリのようにそれを覆すほどの魔法も無い……ただ、冒険者の真似事をして、棒を振っているに過ぎないな」

　う、うわぁ……ドゥルガさんが厳しい一言を……

「で、でもドゥルガさん、僕は剣は正直……ノルド君より下手だよ？」

「そ、そうだね、まともに使えないからね……」

　僕とフィーはフォローになっていないフォローをいれると、彼は腕を組みなおし……

「弓の腕は確かだろう……それに、その子はまだ子供だ……焦ることは無い」

　ドゥルガさん、それは早く成長したい子供にとっての禁句だよ。

「僕は子供じゃない！」

　ほら……ノルド君、怒っちゃったし……耳まで真っ赤にしてるよ。

　前に薬草を取りに行ったこともあるし、ノルド君は思い立ったら行動してしまうかもしれないよね？

　うーん、仕方が無い。

「皆、二、三日村に泊まっていこう」

「え？　良いけど……」

「それで、ドゥルガさんたちがノルド君に基本を教える。これを毎日やりなさいって物をね」

　そうすれば、闇雲に練習するよりは鍛えられるだろうし。

　ノルド君もドゥルガさんが強いって分かったら、態度を変えるかもしれない。

「なるほど、この子供を鍛えろと言うことか」

「だから、子供じゃない！」

「うん、修行の方はお願い」

　それと、僕も実は一つ試した見たいことがあるし……二、三日ほど時間が空くのは都合が良い。

「修行の方は？、ユーリは、用事ある？」

「うん、ちょっとね……前から気になってて……今、ソティルの魔法がどのぐらい使えるか、試した方が良いかなって」

　この前ソティルの魔法を多用した時は、オークの村でフィーが怪我をしてから五回、その前に薬を飲んだと言っても五回以上は確実に使ってた。

　恐らく、エルフが回復してくれたと言うのもあるはずなんだけど、グラースを使った時、後三回ぐらいはもつってソティルは言っていたのに、実際にはそれ以上を超えても僕は倒れなかった。

　今の所、五回までっていう制約を設けてるけど……使える回数が増えてるならそれに越したことは無いんだ。

　それと、もう一つ時間が必要な理由がある……ソティルにお願いがあるんだ。

　――ソティル、聞いてる？

『はい、ご主人(ユーリ)様、なんでございましょう？』

　ナタリアと戦うことは……多分、避けれない。

　でも、ソティルの魔法で最初から最後まで戦っても、ナタリアは負けを認めない。

　それ所か、多分……僕はこのままだと負ける。

　だから、…………魔法を作って欲しいんだ。

『承知いたしました。ご主人(ユーリ)様のご期待に沿えるよう、早急に作業に取り掛かります』

　うん、お願いするよ。

　よし、後は総魔力を調べる方だけど……

　流石に、村の中で攻撃魔法は使える訳が無い、外でやるとして、流石に一人じゃ危ないよね。

「えっと、フィーお願いがあるんだけど……」

「ん？　どうしたの？」

「明日、さっき言ったけどに魔力を調べるから、一緒にいて欲しいんだ」

「うん、良いよ？　でも、ノルド君の修行はどうするの？」

　ノルド君は僕たちの話を聞くと「僕も行くっ！」って言ってきたけど、魔物がいるし、外は危ない。

　うーん、着いてきちゃ駄目だよって……言っても聞かないよね？

「明日はシュカとドゥルガさんが教えてくれるから、修行を頑張ってね」

「う……」

　お、反論されなかった。

　もう、一押しかな？

「大丈夫、シュカもドゥルガさんも凄く強いし、頼――」

「――ッ！！」

　僕がそう言いかけた所で、ノルド君はドゥルガさんを指差して叫ぶ――

「分かった！　でも、アイツなんかより、ずっと強くなるからね！！」

「あ、ああ、うん……」

　な、なんか……怒らせてしまう様なことを言ったみたいだ。

　う、う～ん……別に変なことは言ってないはずなんだけど、どうしたのかな。

「あら……貴女たちは」

　声がする方へ振り向いて見ると、そこには買い物をして来たのか、籠いっぱいの荷物を抱えた、ノルド君の母、セラさんの姿があった。

　彼女は僕たちを見て、柔らかい笑みを浮かべる。

　ノルド君はセラさんの下へ駆け寄ると、その籠を代わりに持ってあげるみたいだ。

　手を出し籠を受け取り、どこか誇らしげな顔をしている。

「お久しぶりです、あの時は助かりました。ノルドも元気で困っちゃうぐらいですよ」

「い、いえ……僕は出来ることをしただけですから」

　あの時は子供が行方不明って聞いて、助けなきゃって思っただけだ。

　セラさんの熱病にしても僕の魔法なら、もしかしたら治せるかもしれないって思ったからだし……

　それでも二人が元気な姿を見ると、助けられて良かったって思えるよ。

　それに……

　僕はフィーに目を向け、その視線をノルド君に向ける。

　……お礼は十分すぎるぐらい貰ってる。

「そんな、謙遜しなくても……貴女たちは村を救った方でもあるんですから」

「んーでも、あれは流石に私一人じゃ無理だったし、トーナの人が杭を用意してくれなかったら、ユーリの魔法で対処することも出来なかったよ？」

「そうですよ、あれは皆でやったことですから」

　流石にあの蛇の大きさはビックリした。

　今……戦えって言われても、苦戦を強いられそうだよ。

「いえ、そんなこと無いですよ、ありがとうございます」

　頭を下げ、お礼を言うセラさん。

　大したことはしていないというのに、そこまでされたことに僕は慌てて彼女に言う。

「そ、そんな、頭を上げてください。こちらこそ、セラさんとノルド君のお陰で助かりましたから！」

「……ボク？」

　顔を上げたセラさんは、なにかに気がついたみたいで……ノルド君は不思議そうに僕を見る。

　僕と言えば、後でこっそりお礼を言うつもりだったのに、口が滑ったことに固まっていた。

「ユーリ、この村で、迷子になった？」

　そうだよ！　って言いそうになったけど……流石に目の前にいる親子二人が否定するし、村にいた時はフィーと一緒だったから迷子はない。

　すぐばれる嘘になってしまう、それこそ言った直後に。

「え、ええっと……」

「ねぇ、ボクのお陰ってなに？」

　籠を持ったまま、こちらへ近づいてくる少年は興味ありげに僕を見上げる。

　ああ、誤魔化したいけど、思いつかないし、言うしかないか……

　後でフィーがお守りを僕に返す、とか言いださなければ良いけど……

「ノルド君に貰った……お守り」

「お守りがどうしたの？」

「あれのお陰で、フィーが助かったんだ……ありがとう」

　確信は無い。

　でも、あの状況で……他にフィーが助かった理由も無い。

　僕が感謝の言葉を告げると、少年は満面の笑みを浮かべ……

「うん！！」

　と言って、笑った。