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【西郷隆盛】戦争の仕方、教えてやるよ

　目の前で繰り広げられる戦いを見ながら西郷隆盛は満足していた。陸軍がアメリカ軍をジリジリと南へと押しやっていたからだ。敵軍が総崩れで逃げ出すさまも面白い。目的地も徐々に近づいている。そこまで追い込めばこちらのもの。アメリカ軍も驚くに違いない。大日本帝国の作戦に。

　数週間が経ち、陸軍はついにシアトルまで到達していた。いよいよ、作戦の第二段階開始だ。西郷隆盛はタイミングを見計らっていた。時計をチラチラ見ると、部下にこう指示した。「一度、全軍を撤退させろ」と。

「ちょっと待ってください！　今、流れは我が軍に来ています！　撤退する理由はありません！」

「まあ、おとなしく見ていろ。しばらくしたら、意図が分かるだろうから」

　しばらくしてからだった。轟音がしたのは。それは、大砲のものだった。

　どうやら、勝海舟率いる海軍が海から援護射撃を開始したらしい。

「今だ！　敵軍は狼狽《うろた》えている。このまま押し込め！」

　アメリカ軍は蜘蛛の子を散らすようだった。慌てふためいている様子が滑稽だった。

「西郷将軍、このまま南下しますか？　それとも東部へと戦線を拡大しますか？」

　西郷隆盛の答えは決まっていた。

「南下優先だ。メキシコとも西部を一点集中で攻めると約束している。東部はそこそこにしておけ」

「かしこまりました！」

　今回の戦争の目的は西海岸を我が物とすることだ。いたずらに戦線を拡大するのは賢くない。それに、武力戦が長期化すれば、装備は損耗する。戦争の長期化は国民にとって大きな負担にもなる。軍人とはいえ、それくらいは分かっている。

　陸軍は勢いのまま南下を進めると、ついにメキシコ軍と合流した。ちょうど大陸横断鉄道のあたりで。

「そちらのリーダーは誰だ？」と西郷。

「私です」

　一人の男が進み出る。

「今回の勝利はメキシコの援軍なしでは無理だった。改めて礼を言わせてくれ」

「こちらこそ、選挙の時にはお世話になりました。そのお返しです。アメリカに復讐出来て満足です」

　二人は抱き合った。

　西郷は思った。この勝利を受けて、伊藤博文は戦争に前向きになるだろうと。そうすれば、また戦争ができる。勝ち続ければ、いいのだ。西郷隆盛は自信があった。負けない自信が。

　次はアメリカと一対一で戦争したいものだ。その時は、向こうのトップ・リンカーンの首を手土産にしよう。伊藤博文への最高のプレゼントになるに違いない。いや、伊藤博文は首を見て腰を抜かすかもしれない。軍人ではないから。それはそれで見ものだな。どっちに転んでもいい。戦争さえ出来れば。