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私怨

真緒様自覚無いけど愛されてます

　　第129話　　私怨

「同朋が勇者を襲ってる？」

　魔王城に向かう途中――勇者とかち合わない様に別ルートだ――リムクラインの報告を受ける。

　因みに道は勇者が知らない――知っていても罠だと判断したのか――一番楽で安全な道を進んでいて、危ない所はアカネが人の姿になって排除してくれる。

「勇者を襲うなと言ったのに…」

　別に勇者が心配だからではなく、同朋達じゃ勇者に敵わないからだったが、それなのに勇者を襲う……。

「――察してあげて下さい」

　リムが報告こそしたが同朋の行いは理解できると言外に告げる。

「リム？」

「我々は敬愛する方を奪われました。今はここにおられて安堵した者が多いのに先日の一件です。……亡くしたくない、守りたい。――そのためなら敵わないと悟っていても排除したくなるものです」

　我が君は理解できないお心かもしれませんが……。

　そう告げられて、

「……私は何ともないのに？」

「転生した貴方がおっしゃる事とは思えません」

　確かに転生――殺されている――けど、

「今は生きているのに？」

「殺されそうになったのは事実です」

　諭すように言われてしまった。

「………もう、王じゃないのにな」

　王の記憶がある。知識も魔力もある。だけど。弱体化しているし、新たな魔王候補もいる――しかも勇者が魔王候補だ――私にこだわる必要はないのでは…？

　はあ～

　ため息を吐くリムクライン。

「リム？」

「……真緒様。私達を恩知らずにしたいんですか？」

　恩知らずって…？

「襲っている者達は真緒様が助けた魔族達ですよ」

「………………はい？」

　助けたって、そんな助けたっけ？

「城で捕らわれていた者達。人間と共存と言う名の奴隷にさせられていた者達。……かなり数はいますよ」

　そんなに多かったのか。でも、

「城は、リムに命じただけだし、街では、フェルテオーヴァに頼んだだけだけど…」

　そんな大した事してないけどな。

　はああ～

「…………あなたと言う人は」

　深く溜め息吐かれた。

　呆れてると言うかのように、

「ご自分の価値を分かってませんね」

　と言われてしまった。……それはいいとして――いや、本当はよくないけど――人って言っていたからきちんと認識としては人でいいんだな。魔族か人か分からなくなりそうだったけど。

「……一応分かっているけど」

　元魔王。

「魔族は欲望で進化する生き物だよ。そんな元魔王にこだわって進化を止める必要ないけどな」

　街を支配していたあいつも魔王（わたし）にこだわっていたから魔王になれなかったのに。

「………理解してますよ。みな」

　微笑うリムクライン。

「リム？」

「私怨で、あるという事は理解してます。貴方の命令を無視してる。…それでもしなくては自分の中で折り合いがつかないんですよ」

　折り合い…。

「…………文句言えないな」

　私怨。

　かつてお気に入りの生贄を救い出して結界を揺るがした事。

　王としてはしてはいけない事だったが、個人（ラーセルシェード）としては何のしない事が出来なかった。

「……程々にしなさい」

　それが分かってしまったからそれぐらいしか言えなかった。

魔族が勇者を襲いだしたのはそういうわけで、それが勇者の魔王化を進めている事を真緒様は知らない