恩を仇で返した害悪女
本筋から逸れて、一人の心優しいドワーフのお話。
物語は脱線して、『破戒僧』と呼ばれる、ヴァイス・ブランコーの話をしよう。
ヴァイス・ブランコーはドワーフである。
ドワーフは妖精であるため、親はいない。彼にヴァイス・ブランコーの名前を与えたのは、世界の創造主、神である。
ヴァイス・ブランコーは、自分のことをブランと呼ぶ。
ブランは、ドワーフの本能から、武器を愛した。ドワーフの本能がそうさせるのか、仲間のドワーフらと共に、鍛冶場にこもって、鉄と炎と隣り合う生活を送っていた。
しかし。
その日常は、ある日、自分の才能に気づいたことで終わりを告げた。
この世界に生まれ落ちたものは、種族は違えど、みなスキルを有していた。ブランが神様に与えられたスキルは『聖人の左手』と呼ばれる、世界で最もやさしい能力だった。
ブランが左手で触れれば、ありとあらゆる切り傷はもちろん、肉体の疲労も精神の患いも、不治の病だって、たちまち無くなった。ブランの身体が、この世のあらゆる痛みを引き受けるのだ。
――２４時間以内に病を別の生物に移さなければ、引き受けた痛みはブランを襲うことになる。
彼はそのスキルで、触れた仲間の怪我を治し、その引き受けたダメージをもって、凶悪なモンスターを退けた。
そしてまた別のある日。本能では鍛冶職に携わりたいブランに、長老は人の世界で生き、人々を救う、医者になりなさい、と諭した。
素直で心優しいブランは、長老の言葉を聞いて、人間の生活圏に身を置き、病人、怪我人を診る名医となる。
が。
たった一つ。優しく、恵まれた力を持ったドワーフにも、苦手なものがあった。
それは“女”だった。
ドワーフの殆どがオスであった為、女はあまりにも浮世離れした存在となった。
あまりに神秘的で謎めいた存在である女。
なんてうつくしい。なんてやわらかそうなんだ。
想像を絶する女という生き物のすばらしさに、ブランは敬愛を超え、畏怖の念までも抱くこととなった。
あんな素晴らしい生き物、ブラン、初めて見た。
あんなきれいな人たちと、お話することはゆるされるのだろうか。
ブラン、あんなうつくしい生き物に嫌われたら、つらくて、心がつぶれて、死んじまう。
女を尊敬し、尊重し、神格化させてしまったブランは、心にブレーキがかかり、女性を目の前にすると、ひとっこともしゃべることができなくなった。
「しゃべらなくていい。話すのはわたくしがやる、ブランは治してやるだけでいいさ」
そう囁いたのは、ブランのスキルに目を付け、相棒を買って出たショーン・ケーという、彫りの深い優男。
口のうまいショーンのおかげもあり、「神の手を持つ医者」の名が広まったある日。
ブ
ブランは山中を歩いていた。
そこで、山賊に嬲られ、モンスターに捕食されそうになっていた一人の人間の女に遭遇する。
犯されたあとのため、身ぐるみは剥がされ、体中に青あざ、足首の腱も斬られている。
心優しいドワーフは、モンスターから彼女を助け、スキルを使って、彼女の全ての傷を引き受け、モンスターを追い払った。
「ひぃいいいい！！！！」
一つ問題だったのは、助けた女が、差別主義者かつ男性嫌悪の、いきすぎた女性尊重主義者だったということだ。
「あな、あな、あなた、私の胸に触ったわね！！！！！！」
「っあ、んい、や、あ、そ、ん、あぁ」
ブランはたじろいでしまう。
女性と一言も会話をしたことのないブランは、言葉を振り絞ろうとしても、何も言うことが出来なかった。
というか、初めて話しかけられて、あがってしまったのだ。
すげえ。ブランに、女が、話しかけてくれている、うれしい。
怒鳴る女の神経質な声を不快に感じるどころか、美しい讃美歌のようにとらえたブランは、緊張し、照れて、思わずにやけて笑ってしまった。
「なぜ笑っているの！？いやらしい！私の身体に触って、醜悪な性欲を満たそうとしているのね！下品極まりない！吐き気がするわ！」
「あ、ああ、んいや、あ、あ、あ」
大丈夫かい。
そう声をかけようとしたブランだったが、女はブランを突き飛ばし、絶対にただじゃおかないから、という言葉とともに姿を消してしまった。
女の名前は、レンファウ・シーワーケル。
法の国ガタチョーナの「カミツキガメ」と謳われる政治家である。
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「ブランが逮捕？なぜだ？」
ブランは、思いがけない出来事に言葉を失った。
あれから数週間後、ブランの診療所にガタチョーナの衛兵が押しかけ、彼を禁固刑に処したのだ。
罪状は、医者を騙り、女性や未成年の女児の肉体を触り、みだらな行為を繰り返したということであった。
「誤解している！ブラン、人を助けていた！ブラン、触った人を助けることができる！」
「そんなペテンにひっかかるか！変態ドワーフがよ！」
「ブランは変態じゃない！医者だ！」
「ドワーフは鍛冶、石工って相場が決まってんだよ！どこの世界に、医者のドワーフがいるんだよ？！」
兵隊と押し問答になり、声を荒げるブラン。
「ブランがそうだ！ブランは、医者のドワーフ！」
「じゃあ、医学用語の一つでも言ってみろ！診療所の中をみたぞ！？医療道具もなくて、どうやって人を治すんだよ！？」
「触って治す！ブラン最初からそう言っている！」
「待ちなさい変態」
「んあ？」
あまりの理不尽に憤り、襲い掛かりそうになったブランのもとへ、兵士をかきわけ、政務を行う者のみが着ることを許される、白い礼服をまとった女が現れた。
レンファウ・シーワーケル。
この国の政をつかさどる、ガタチョーナで最も悪名高い政治家である。
「んあ、え、あ、そ、あ、」
こうなったブランにできることは何もなく、彼は政治家レンファウの質疑の全てを否定できず、牢獄へ拘留され、５年後、釈放と共に国外追放となった。
そんな失意のどん底にいたブランを救ったのが宗教である。
彼は神に祈りをささげる僧侶となる。
が。
僧侶というものを理解しないブランは、酒を愛し、肉を食らい、殺生の道具である刀を打つ生活を続け、教会から『破戒僧』と揶揄されることになったのだ。
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「そんなヴァイスさんに、提案があるんです」
「ブランと呼べ小僧。ブランを、周りのやつは、ブランと呼ぶ」
眼の前の子供、１２歳くらいの可愛らしい男児、にブランは言った。
ブランのことをよくわかっていると言う、このジュン・キャンデーラという少年に、興味があったのだ。
「わかったよブラン。提案がある」
「なんだ？」
「あなたから医者という天職を奪ったのは、十中八九、ガタチョーナのレンファウさんだ」
「それがなんだ？」
「会いにいきましょう。復讐するんですよ。人の善意の行動を歪曲し、被害妄想を誇大化させて恩を仇で返した害悪女、噂のレンファウ議員にね」
ジュン・キャンデーラは、子供とは思えない、闇を知る瞳でそう告げた。
ヴァイス・ブランコーはジュン・キャンデーラと出会う！
こうして次回、ジュンはレンファウ議員のもとへ！？
