第一章①－裏３ 『怒れる来訪者』
――ザーファ＝ペリッシュ視点
……おかしい。もし奴があそこにいないのなら、一体どこに姿を隠したというのだ？
奴はまだ生きている――確信がある。そして、奴だけは決して許さぬ。鬼丸優作……！
――ペリッシュ自邸
――コンコン。
「なんだ、入れ」
控えめなノックの後、警備兵が静かに扉を開けた。
「失礼いたします。カラルナの街でパン屋を営む“ジャン”と名乗る男が、ペリッシュ王子に謁見を願っております」
「……構わん。通せ」
その瞬間だった。
「邪魔だァッ！」
怒声とともに扉が激しく開き、兵士を突き飛ばしてズカズカ踏み込んできたのは――ジャンだった。
「てめぇ、ザーフッ！ 一体、何の真似だ！」
「……やれやれ。まさかお前が来るとはな。人に顔を見せるなと言いながらなんだそれは、つまらん」
ザーファは椅子から立ち上がりもせず、余裕の笑みを浮かべながらジャンを見下ろした。
「お前の通報のせいで、うちのフラッカが捕まったんだぞ！」
「……フラッカ？ ああ、あの娘か。そうか、だが通報したのは私じゃない」
「とぼけやがって……！」
怒りに我を忘れたジャンが拳を振り上げた、その刹那――。
「下がれ！」
ザーファの傍に控えていた護衛・シヅカが、光の矢を生成し即座に放った。
蒼白い光が雷鳴のように走り、ジャンの顔面に直撃。彼の身体が宙に浮き、壁に叩きつけられる。
「哀れなものだ。俺の能力が効かないからと無防備な」
ザーファは感情を感じさせない声で告げた。
「どうなさいますか、ペリッシュ様。牢へ放り込みましょうか」
「いや。外にでも放り出しておけ。ゴミは、ゴミらしくな」
だが――。
「ぐっ……まだだ……！」
血を滲ませながら、ジャンはうめき声と共に立ち上がった。
「ふざけんなよ……俺は、ただのパン屋だがよ……！」
ザーファが目を細める。
「今日だけは違う。今日の俺は――フラッカのために、絶対に退かねぇッ！」
再び矢が放たれる。今度は、ジャンが素手でその光の矢を掴み、そのまま逆投げする。
「お返しだ……！」
シュッ、と閃いた矢が、シヅカの頬を浅く切った。
「私の矢を……！？ この男、何者……！」
「何者かだと？ 聞いて驚けよ、ただのパン屋だよ。だが今日は――！」
そのとき、無言のままもう一人の護衛・カタナが動いた。両拳に包帯を巻いた異様な男。腰にある剣には手をかけず、無言でジャンに接近する。
ガンッ！
男は無言のまま、ジャンの拳を肘で受け止める。
「なんだお前……動けたのか？ 動かねーから人形かと思ったぜ。……まあ、いい。素手勝負なら、望むところだ！」
