相田みつを
「しあわせは いつもじぶんのこころがきめる」「雨の日には雨の中を」などの書と詩で有名な相田みつをさんの本にも勇気づけられました。苦しいときや悲しいときや絶望した時など、人生でマイナスな局面にある時に、相田さんの書を見て読むと癒されますね。失敗しても、それでいいんだよと。まさに弱者の味方。
相田さんは昭和の初めに織物職人の家に生まれますが、家庭は食っていくのがやっとの貧乏でした。戦前の、昭和１０年代、１９３０年代の発展途上国だった日本では普通ですがね。戦死した兄や家族の理解と協力もあって高校を出て短大にも進み、学校の教員になりました。
しかし、趣味の習字というか、毎日新聞社等が主催した展覧会で何度も入選した「書」で生きることが諦めきれず、安定した教員の仕事を断って、独自の書体と独白口語体の書で独立を決行しました。
が、昔も今も、書や詩のような芸術や文学で食っていくのは容易ではありません。相田みつをの場合もそうでした。書を書き、展示会や個展をやっても、なかなか売れません。追いつめられた相田さんは、書の他に父がやっていた染め物の技術も習得し、フリーのデザイナーとしても行動しました。今で言う、フリーのコピーライター兼デザイナーですね。
栃木県の足利の田舎町にある商店街や旅館へ自分の作品を売り込んだりしたが、その手の新規開拓営業は、昔も今も門前払いが当たり前。そうは簡単に売れない。何軒も続けてこと断られると、自分の人格も否定されたようで落ち込む。悲観して絶望する。でも、だからこその気づきや、新しい、素晴らしい出逢いもあるんですね。新規開拓営業を「ある程度の期間」やった人なら誰でも経験があるでしょう。
自伝的な相田さんの本「角川文庫の・・・にありますが、飛び込み営業で入った和菓子屋の主人に、菓子の包み紙のデザインをさせてくれと頼み、「実績も自信もないが、自惚れならある」と言って気に入られ、受注に成功する話があります。まだ全く無名の時期ですが、その菓子屋は、その後、相田さんが全国的に名が売れた今も、当然のごとく、相田さんがデザインした包装紙を使っています。
私も元の本業は広告代理業で、自分で営業して広告文面を考えていましたから、この相田さんの行動や気持ちは手に取るようにわかり、相田さんも追い込まれて飛び込み営業をしていたんだ、そしてうまくいったんだとうれしくなりました。
ただ、こんなラッキーな受注はそう多くありません。相田さんの場合も、広告デザイナーとして名が売れたわけではありませんからね。だからこそ、独自作品、人から頼まれて創る下請けではなく、自分の好きな作品を創って売るという、自己オリジナル１００％の世界に行くことになるわけですが。
人にもよるでしょうが、お客から頼まれて相手の意向に添うような作品を「作る」より、自分自身が好きな作品をオリジナルで思う存分「創る」方が、やはりヤリガイがありますね。文字通りの自己実現というか。メーカーの場合、下請けやオーダーを受けて作るのではなく、自社オリジナル商品ですね。
最初は他社が作った「どこにでもある」商品を仕入れてどこにでもあるような販売をし、次ぎにどこにでもある商品をどこもしないような販売をし、最後は「どこにもない商品」を「どこにもない売り方」でやる。これが、仕事、経営の醍醐味ですね。誰にも媚びず、自分オリジナルで正々堂々と生きていく。
そういう意味では、働き方としても、やはり誰かに雇われて、お上の機嫌を伺いながら働くのではなく、最終的には自分の会社、自分で独立して好き勝手に生きるのが、それで充分食えて、お客からも社会からも、身分相応に感謝されるのが理想の生き方ですね。
相田さんは、その後に惚れられたスポンサーからアトリエを贈呈されたりし、創作活動を続けますが、６０歳までは食うや食わずの生活。そして、６０歳を越えた平成元年、ある地方の会社が創立３０周年記念誌の制作に、相田さんの作品を数多く載せ、それが無名出版社の編集者の心を打ち、その人の自腹で「人間だもの」が出て、その書に心を打たれた人が続出して、あれよあれよと１００万部を越える大ベストセラーになります。
最後は６８歳くらいで脳溢血で亡くなるのですが、私はこの相田さんの人生に何度も自分を重ねましたね。この相田さんでも、６０歳までは芽が出なかった。何度も何度も人生や将来に悲観し、絶望し、でも諦めず、何度も何度も這い上がり、最後は人生を逆転した。俺も就職、転職、独立に何度も失敗をし、借金１億円とかウツとか、滅茶苦茶な人生を歩んできたが、この相田さんのように人生を逆転するのだ。やずやの矢頭さんも、竹田先生もサラリーマン時代にうま行かず、子供にビスコも買ってやれず、醤油も瓶ごと買えないので量り売りで買うしかなく、追い込まれた経験がある。
「人生は逆転できる！」。私はそういう事例を集めまくった。成功哲学や自己啓発の本を読みまくり、その手のセミナーにも出まくるが、自分自身は一向に成功しない「成功オタク」というのがいるが、私もその一人だが、私は「人生逆転オタク」とでも言えるかも知れない。
