おじさんが、パンダに……
ひと現場終わって、続いて次の現場。いよいよ、ＧＷに差し掛かるところだ。
今いるのは、都心の、パンダで有名な動物園の最寄駅である。
しかし、駅の中は閑散としている。
「毎年こうなんですよねぇ。社長のやつ、『この時期、ここは売れるよ！』とか言ってるんだけど、全然売れたためしがない」
現在、山路さんと二人。売れなくて面白くないので、二人で雑談している。
「あいつ、来るのかなぁ。別に、来なくてもいいんだけど」
あいつとは、佐藤社長のことである。ひどい言われようだ。
9時20分、まだ社長は来ない。
「この時間にこないってことは、もう来ないでしょ。そろそろ片付け始めますか？」
そして、９時３０分……
「はい、ご苦労さんご苦労さん。さあこれから、元気に声を出していきましょう！」
え？ こんなにひとけのないのに、声出しっすか？
「これは、自分との戦いなんだ」
仕方ないので、山路さんとふたりで声だしする。こんなことしても、今更客なんて来ないのに……
すると、動物園帰りと思しき家族連れがやってきた。ちらりと様子見すると、社長が子供に話しかけている。
「パンダ見えたか～？」
子供が、見えなかったと言ったらしい。
「じゃあ、おじさんがパンダになってやろうか？」
いやいやいやいや、あんた、最初っからパンダですから。
「あいつ、暇になると、いっつも子供に話しかけるんですよね。『今日、なんの勉強してきたの～？』とか、『なんの部活やってきたの～？』とか。子供にしてみれば、いい迷惑ですよね。」
山路さんが、耳元で囁く。
10時。終了の時間になる。
「じゃ、終わりにしましょう。君たちは、自分との戦いに買ったんだよ。大勝利！」
なんか、宗教臭いことを言うおっさんだな。
山路さんが撤収準備しているあいだに、佐藤社長に呼び止められた。
「派遣会社の人に聞いたんだけど、君、パソコン得意なんだってな？」
得意というか、一通りのことはできますけど……
「じゃあ、この書類を、ワープロ打ちしてくれないか？」
そう言うと社長は、手書きの書類を取り出した。字が汚い……ここの会社、ワープロ打ちできる人間すらいないのか？ それとも、みんな忙しいのか？ まあ、そんなに難しい仕事ではないと思うけど……
「いつでも、暇なときでいいから。ギャラは、追加で出しておくから。それじゃちょっと、片付け手伝ってやってくれ～。よろしく～」
そう言うと、社長は去っていった。ここの駅は、倉庫があるので、わざわざトラックを持ってくる必要がなく、倉庫に入れるだけでいいらしい。
山路さんに、「なにか手伝いましょうか？」と言ってみたが、
「いやもう、俺ひとりで大丈夫ですよ。お疲れ様でした！」
私はひとり、帰路につく。また面倒な仕事をひとつ、抱えてしまった……
続いての現場。都心のターミナル駅だ。
ここは、結構売れるのだけど、スペースが狭くて、品出しが大変だ。
少しづつ慣れてきたところで、人間観察をする余裕も出てきた。駅というのは、いろんな人が行き来する。サラリーマン・親子連れ・若い女性・お年寄り……駅によって、どういった人が多いのかが違うので、その都度、売り方にアレンジを加えるのが面白い。障害者の方も多い。目が見えなくて、杖をついて歩いている方や、車椅子の方、盲導犬を連れている方など。また、路上ライブをしている人も多い。休憩中にちょっと聴きに行ったり。佐藤社長が、「CD何枚売れたか、聞いてご覧？」とか言うんだけど、その都度、お茶を濁す。
「そういえば、書類、できたかな？」
そうだ、書類作成なんていう『宿題』があったんだ。簡単な仕事とタカをくくって、ネットゲーム三昧していて、すっかり忘れていた！
「会社まで、郵送しましょうか？」
「いや、せっかくの機会だ。一度、工場に来てごらん？」
そして、『工場』に行く日程を決めたり、最寄駅を聞いて、行く約束をした。これが、あのような事態を招くとは……
