おぞましい聖夜

作者：高里奏

　一年でこれほどまでにおぞましい日などない。

　煌めく金の十字架に色鮮やかな灯り、天使の飾りに赤い服の髭面の老人。家族連れに大きな包み。溢れんばかりのごちそう。

　そう、年に数度、家族が揃う日の一つだ。

　世の人々は最も待ち遠しい日の一つだろう。

　しかし、私にとっては、最も忌々しい日だ。

　昔は他の子供たちと同じように髭面の老人を待ちわびた。教会にも行って讃美歌を歌い、司祭に祝福を貰った。

　だが、ある日突然それは奪われた。

　贈り物は消え、ごちそうが消え、家族が揃わなくなった。

　三つ下の妹は怒り、母は唇を噛み涙を流す。

　私にとって、聖夜などはそんなものでしかない。

　信仰心は消えた。望みも消えた。

　生まれたのは殺意と憎しみだけだ。

　この時期は、すれ違う人間すべてが憎く見える。

　あいつを殺す。こいつも殺す。あの餓鬼も、あの老婆もすべて殺す。

　髭面の老人も、木の上の天使もすべて殺す。

　そう思える程度にはすべてが憎かった。

　だが、それも今日で終わらせる。

　すべて終わらせよう。

　すべては今日この日のための計画なのだから。

　船舶免許は取った。船も借りた。熱心に精神科に通い、障害者手帳と薬も手に入れた。

　数年ぶりに家族に連絡を取った。船上パーティーの同意も得た。安っぽいクリスマスケーキに、チェーン店のフライドチキンも用意した。不格好な包みのプレゼントも、小さな偽物の木のツリーも、アルコールもみんな用意した。

　計画は念入りだ。

　もう、数年前から立てた計画だ。

　邪魔など入るはずもない。

　しかし、計画というのは立てる段階が楽しいのであり、実行するとなると相当な緊張がある。

　まずは見つからないこと。怪しまれないことが大事だ。

　私の世代ならば、極めて平凡であろう軽自動車は収入に見合った妥当な車だ。色はシルバー。これもまた平凡だと願いたい。よくある中古車だ。

　目立つ色は避けたかった。すべてはこの日のためだ。

　時計を確認する。

　午後六時。冬の空はもう暗い。

　待ち合わせをした、父を一番に見つけ、次に妹が来た。少し遅れて母が来たのを確認し、船に乗り込む。

　家族が揃うのは何年振りだろう。

　妹が家を出てだいぶ経つが、その前の年にはすでに父が家に戻らなくなっていた。

　本当に、数年ぶりの家族が揃う夜だ。

　父に酒をすすめ、母にも同じようにすすめる。道産のワインは昔から好きだ。睡眠薬が入ってなければの話だが。

　妹にも酒を勧められたが、船の操縦と帰りの運転があると告げ断る。これも計画通りだ。

　ワインには薬を仕込んである。この系統の薬というのは大抵アルコールと相性が悪いもので、下手をすれば昏睡に陥るだろう。

　父は昔から酒癖が悪かった。酒を飲むと暴れ、よく私や妹を殴った。

　母は気性が激しかった。自分の気分で私を殴ったり蹴ったりした。

　妹もまた気性が激しく、よく吠えた。まるで犬のようだ。

　私は昔からこの家族が嫌いで仕方がなかった。

　だが、今夜でお別れだ。

　最後くらい、最悪のクリスマスを楽しもうじゃないか。

　チキンに手を伸ばし、貪る。

　目の前で三人、倒れている。

　そろそろか。船を進める。

　もっと遠くへ、遠くへ進もう。

　ここだ。ここなら問題ない。

　ビニール手袋を装着し、用意した縄を三人に巻いていく。もちろん重石を付けて。

　予想以上に肥満の父は重かった。予想以上に母も重かった。動かない人間というのは思っていた以上に重いものだ。

　しかし計画に問題はないはずだ。

　こんな夜に船はないだろう。

　目撃者なんてあるはずもない。

　だが、念のため、灯りを消す。

　もう一度あたりを見渡して、灯りが無いことを確かめた。

「さよなら、父さん。二度と家に帰らなくて済むよ」

　挨拶を一言添えて海に突き落とす。

　死因は溺死。日本人なら自殺と断定してくれよ。父さんは、家に帰りたがらなかったからね。

　今度はもう少し船を進める。

　また、人がいないことを確認する。

「さよなら、母さん。もう、父さんのことで悩む必要はないよ」

　あの世で出会わなきゃね。と一言付け足し水底に沈める。

　そして、最後は妹だ。

　恨みがないはずがない。

　嫌なことはすべて押し付けてきた妹だ。よく吠えて、私を殴り蹴った妹だ。

「さよなら。もう、お前の面倒はこりごりだよ」

　二度と浮かびあがってこないように、海の中に放り込んだ。

　厄介な家族とお別れできた。

　これで二度と会うことはない。

　これで、もう、おぞましい聖夜が来ることはない。

　非理想的な家族は消えた。

　港を目指し船を進める。

　今度は理想の家族を作ろう。

　酔って殴る父の居ない、嫌味を言って蹴る母の居ない、吠えて暴れる妹の居ない理想の家を作ろう。

　おぞましい夜に、髭面の老人に願うのは、絵にかいたような理想の家族だ。

　もう、壊れることのない永遠を望む。

　もう、壊すことのない、理想的な家族を。