目が覚めたら、女神に踏まれていた！？

第43話 お友達

　ソフィアとアネットは、街に買い物に行った。

　ここまでは、旅と言うより、馬車の性能テストのようだったからね。

　買い物でもすれば、少しは、旅っぽくなると思う。

　もう、戦姫じゃないから、わざわざ貴族とかかわる必要もない。

　街で、買い物をするだけなら、不愉快な目にも遭わないと思う。

　ぼくは、ほかに行くところもないので、近くの森へ。

　めずらしく、チビたちもついてきた。

「 「きゃーーーっ！」 」

　イベント発生だろうか。　悲鳴が聞こえた。

　しかたがないので、行ってみた。

　女の子ふたりが、ゴブリンに囲まれている。

　杖もローブも立派なもの。

　二人とも、けっこう強そうに見える。

　でも、ゴブリンは、20匹くらい。

　さすがに、多勢に無勢か？

「助けは、必要か？」

　念のため、たずねた。

「この状況で、必要ないように見えるの？」

　勝ち気そうな赤髪ツインテールが、噛み付くように言った。

「それだけ元気なら大丈夫だな。　まあ、頑張れ」

　ぼくは、踵《きびす》を返した。

「ま、待って！　助けてください。　お願いします」

　どうして、最初から、そう言わないかなあ。

　ちょうど、ちびたちもいる。

　ぼくは、テイマーだ。　登録上は。

　たまには、テイマーっぽいことでもしてみるか。

　とはいえ、いちおう救助活動。

　女の子を、【結界】の中に入れた。

「あ、涼しい」

　もうひとりの子が、ぽつりと言った。

　桃色の長い髪で、おっとりした女の子だ。

「ホントに、涼しくなったわね。　なんなのコレ？」

「たぶん、【結界】。　だから、私たち、もう安全」

　なるほど、おっとり桃髪のほうが、しっかりしてる。

　ヒューマンは、見かけによらないね。

【快適の加護】は、常時発動。

　それで、涼しく感じたんだろう。

「【ビアンカ】【ヴァイス】、行け！」

　テイマーぽく言ってみた。

「きゅーーい！」

「がるるーーっ！」

　なぜか、いきなり噛み付かれた。

　どうやら、名前が逆だったらしい。

「あいつ、大丈夫なの？」

「うん、たぶん大丈夫。　あれは、甘えてるだけ」

「でも、ずいぶん過激だよ」

「だってほら。　彼、まったく痛がってない」

「ただ、鈍感なだけじゃないの？」

「ふふふ、そんなことないよ。

　大好きなご主人さまが、名前を間違えたから、怒ったんだよ」

「ふーん。　それなら、甘えてるようなものか」

　名前を呼び直したら、やっと、戦い始めた。

　ちなみに、物理攻撃は、あまり利かない。

　まだ、赤ちゃんで、体が小さいからだ。

　だから、ブレスを使う。

　ゴブリンくらいなら、楽勝だろう。　たぶん。

　ただ、数が多い。

　けっこう、わずらわしいかもしれない。

　ぼくも、何匹か、間引くことにした。

　石を拾うと、赤髪ツインテが、呆れたように言った。

「あんた。　石なんかで、倒せると思ってるの？」

　ぼくは、黙って、石をひょいっと投げた。

　石は、ゴブリンの眉間を貫通。

　そのまま、ゴブリンはひっくり返った。

　つづけて、五匹ほど倒す。

　いったん、様子をみよう。

　でも、赤髪の相手もしないとな。

「今、何か言ったか？」

「いいえ。　何も言ってません」

　赤髪が、青くなっていた。

　ちびたちも【的中】を使う。

　だから、ブレスは、頭を貫通する。

　赤ちゃんなので、ブレスも細いんだ。

　やはり、ゴブリンなら楽勝のようだ。

　頭に穴の開いたゴブリンが、そこらじゅうに転がっていた。

「きゅーーーっ！」

「わおーーーん！」

　二匹は、勝どきをあげていた。

　それを見て、赤髪がつぶやいた。

「白い竜って？　ねえ、あんた。

　もしかして、シュウって名前じゃない？」

　ぼくは、眉をひそめた。

　この子たちは、どう見ても貴族。

　雰囲気が、少し、アネットに似てるんだ。

　ポンコツって意味じゃないぞ。

「………………………………人違いだ」

「嘘つくんじゃないわよ！　

　あんた、白い竜を飼ってるじゃないの。

　そんな少年、世界中探しても、あんたしかいないわよ！」

　なるほど、そうかもしれない。

「ふん。　なら、お前は、世界中を探したんだな」

「くっ。　屁理屈言ってんじゃないわよ。

　ああ、思い出したわ。　シュウって、すんごく、口が悪いんだって。

　まさに、あんたと同じじゃないの！」

「ふん、よかろう。

　仮にオレが、そのシュウだったとしよう。

　何か問題でもあるのか？」

「あるわけないじゃない！

　ただ、お友だちが、手紙に書いてきたのを、思い出しただけよ」

「お友だち？」

「アネットっていう子よ。　知ってるはずよ！」

「いや。　そんなポンコツ受付嬢など、オレは知らん」

「やっぱり、知ってるじゃない！　ほんとに口が悪いわね」

　まあ、このくらい相手をしてやったんだ。　もう十分だろう。

「ところで、あのゴブリンは必要なのか？」

　桃髪のほうにたずねた。

　赤髪にたずねると、長くなりそうだ。

「要らないよ」

「貰ってもいいか？」

「いいよ」

　ああ、このシンプルさ。　桃髪は、いい子だな。

　ぼくは、ちびたちの【収集】を【ON】にした。

　ゴブリンが、すべて、消え失せる。

「びっくり。　いま、何をしたの？」

「いちおう、秘密だ」

　説明するのが、面倒くさいだけだけど。

「わかった」

「ちょっと、あんた。

　わたしのときと、ぜんぜん、態度がちがうじゃないの。

　どういうことよ！」

「そうか？　気のせいだろう」

　そんなふうに話していた時だった。

「シュウ！」

　ソフィアの声が聞こえてきた。

　振り向くと、ソフィアがいた。

「ほんとにいたよ。　ソフィアちゃん、すごい」

　アネットも、追いかけるようにやって来た。

「買い物はできたのか？」

「うん、ちゃんと買えたよ」

「そうか」

「もしかして、こいつらは友達か？」

　桃色と赤髪を指差してたずねた。

「そう……だけど。　どうしていっしょにいるの？」

「ゴブリンの群れから、助けてもらった」

　桃髪が、答えた。

「そうだったんだ。　ふたりとも無事でよかったね」

「こいつが、来なかったら、危なかったわ」

　赤髪まで、そんなことを言った。

　本気でそう思ってるんだろうか？

「そっかあ。　シュウくん、ありがとうね」

　ふだんは、侯爵令嬢と三人で、パーティを組んでいるそうだ。

　今日は、二人しかいなかったために、窮地に陥ったらしい。

　件《くだん》の侯爵令嬢は、エミリー嬢と話し込んでいたけど。

　まさか、いまだに、『ばーん、ばーん』やってないよね？