第30話 祖父と祖母
また、すこし遅めに、冒険者ギルドに到着。
まだ、Fランクだ。
早いもの勝ちになる依頼が、そもそもない。
だから、ひとが疎らになる時間帯でちょうどいい。
ところが、今日は、けっこう冒険者が残っていた。
初めて見る大勢の冒険者は、新鮮というより鬱陶しかった。
人混みを見て、喜ぶような性格じゃないからな。
ぼくが、ホールに足を踏み入れると、視線が集まった。
なぜか、頭上には【雛竜】がいた。
「きゅっきゅっ！」
＿＿あれ？
今朝は、向こうに残るんじゃなかったのか？
気まぐれだなあ。
でも、まあ、したいようにすればいいか。
「おい、マジで、白竜だぜ」
「どうせ、亜竜だろう？」
「ばか、白いワイバーンなんているかよ」
「見てみて、あの白竜の赤ちゃん。 赤いベスト着てるよ」
「かわいいわね」
みな、ひそひそ話している。
なんで、ふつうの声で話さないんだろう？
なんだか、誰かに遠慮してるみたいだ。
でも、ささっと道を開けてくれるのは、助かった。
人混みを、かき分けるなんて、うんざりだ。
「シュウ！」
よく通る声とともに、誰かが、ぼくに抱きついてきた。
いや、誰なのかは、わかってるよ。
でなきゃ、蹴り飛ばしてるもの。
「お前、こんなキャラだったか？」
ぼくの首に手を回して抱きついている、ソフィアに言った。
「しっ！ 後ろで、お祖父様とお祖母さまが見ています。
このまま、わたしを抱きしめてください」
有無を言わさぬ低い声が、耳元に響いた。
「……わ、わかった」
ぼくも、小声で応えた。
「ついでに、キスでもするか？」
「焼きますよ」
どうやら、キャラは変わってないみたいだ。
「でも、いいのか？」
「何がです？」
「かなり注目を浴びてるぞ」
ホール内は、水を打ったように静まり返っている。
周囲から、痛いほどの視線を感じる。
嫉妬とか、憎悪とか、あと……殺意とか？
「え？ ……か、かまいません。そのほうが効果的ですから」
どんな効果だ？
「では、あと、百かぞえたら、自然に離れましよう」
いや。 百かぞえてる時点で、すでに不自然だろう。
それに、このまま、百かぞえるのは、拷問に近い。
あちこちから、女性の黄色い声も聞こえてきてる。
すこし、強引だけど、ソフィアを引き剥がした。
「ああっ！ あのクソガキ。戦姫さまになんてことを！」
「抱きつくのも許せねえが、ムリに離れるなんてぜったい許せねえ！」
「戦姫さまは、なんで、あんな薄情な野郎を選んだんだ！」
あちこちから、怒りの声が、湧き上がった。
それから、黄色い声も聞こえてきた。
「ねえねえ。アレって、戦姫ちゃんのほうが、積極的ってこと？」
「やるねえ。あの銀髪の子」
「さすが、竜の主？」
「戦姫ちゃんも、女の子なんだねー」
なんだか、ひどく誤解されたみたいだ。
ソフィアにも、後で文句を言われそうだし……。
＿＿しかたがない。
ぼくは、ソフィアの手を握った。
もちろん、指を絡ませて。
『恋人にぎり』……だっけ？
いや、それだと、コンビニのおにぎりっぽいか？
ぜったい、売れないだろうけど。
そうそう、『恋人つなぎ』だ。 思い出した。
それから、ソフィアの手を引いて歩き出した。
ぼくたちと同じくらい。
いや、それ以上に目立ってる、ふたりのところへ。
お兄さんにしか見えない祖父と、お姉さんにしか見えない祖母だ。
ひとめでわかったよ。
存在感が違いすぎるからね。
このふたりがいたら、周囲のひとは、ぜんいんモブキャラだ。
いや、むしろ、路傍の石レベルか？
それくらい圧倒的な存在感をもつ、美青年と美女だった。
存在感も、ここまで来ると、威圧に近いんじゃないかな。
ぼくは、ソフィアの手を握ったまま、ふたりの前で立ち止まった。
わかってる。わかってるんだ。
ぼくは、こういう状況でも、悪い癖をどうにもできない。
この傲慢な喋り方を、改めることができないんだ。
だから、こうするしかないんだ。
ぼくは、ふたりを前にして、開き直った。
「悪いが、オレは、こういう喋り方しかできない。
さぞかし不愉快だろうが、孫のためと思って我慢してくれ」
「おやっ？」
「まあっ？」
美青年と美女が、ニタリと笑った。
