第25話 薬草（1）
翌朝。
なにかに噛まれている気がして目が覚めた。
案の定、雛竜が、指にかじりついていた。
【壁を透過】して、外の景色を眺める。
眼の前には、森。
背後には、城壁があった。
【卵ハウス】は、けっこうデカい。
さすがに、街なかに置くのは気が引けた。
それで、城壁の外。
城門からやや離れた場所に置いた。
ここなら、通行の邪魔にならないから。
でも…。
【卵ハウス】の近くに、騎士や魔道士が大勢いる。
このあたりで、何か事件でもあったのだろうか。
思えば、昨日も、城門付近に、騎士や魔道士がいた。
＿＿ヒューマンの街って物騒だな。
ドワーフの里は、平和そのものだったのに。
二階に降りる。
食卓テーブルがあり、ソファがある。
ドワーフたちが、そろえてくれたものだ。
家具があると、自分の家って感じがする。
なんとなく、落ち着く。
パンに、サラダに、スープで朝食。
すべて、ドワーフのおばさん製だ。
雛竜が飛んできて、ぼくの向かいに座った。
もちろん、テーブルの上だ。
「きゅっきゅっ！」
＿＿えっ、お前もコレがいいの？
雛竜のために、もうひとり分、用意した。
いちおう、ちゃんと食べているようだ。
こういうのも、雑食性というのだろうか。
食後は、コーヒー。
雛竜は、オレンジジュースだ。 常温の。
よく飲めるなと感心する。
ぼくは、冷やさないと飲めないから。
＿＿ん？
今、雛竜が、勝ち誇った顔をしたような。
＿＿まさか！
雛竜の深皿を、近くで見た。
うっすら霜がついている。
魔法で冷やしていたらしい。
エルフ娘レベルの魔法を使えたのか！
生まれて間もないのに。
＿＿くっ。
ゼロ歳児に負けるとは。
何という敗北感。
なぜか、コーヒーの苦味が増したような気がした。
さて、今日も、お出かけだ。
【卵ハウス】から、やや離れた場所に【転移】。
それから、冒険者ギルドへ向かった。
今日は、薬草を買い取ってもらいに来たんだ。
もちろん、自分では草一本、採取できなかった。
でも、妖精たちが、たくさんくれたからな。
せっかく、もらったんだ。
ちゃんと使わせてもらわないと。
とはいえ、窓口に、丸投げするわけにもいかない。
まず、掲示板の依頼で確かめるか。
【卵ハウスの倉庫】に入れたら、名前がわかる。
【アカシックレコード】とやらのお陰だ。
その名前と、照らし合わせればいい。
＿＿えーと、まず、これがいいか。
昨日見た、『ケハエール』だ。
依頼書の名前と一致しているから、大丈夫だろう。
ぼくは、見覚えのある美少女のところに、行ってみた。
もちろん、受付嬢だ。
名前は一致してるんだけどさ。
依頼票の『絵』を見たら、不安になった。
ちょっと『芸術的』な絵なんだよ。
こっちの世界のデフォルトなんだろうか。
まあ、受付嬢なら、きっとわかるだろう。
「これは、薬草なんでしょうか？」
逆に、たずねられた。
意外に、ポンコツなのかもしれない。
「依頼書と合致してると思うが…」
急に自信がなくなったきた。
受付嬢が困っていると、奥から美人が出てきた。
ぼんきゅぼんタイプの、お姉さんだ。
「どうした？」
「これなんですけど…」
「ん？」
お姉さんは、草をじっと見ている。
「おい、お前」
「オレのことか？」
「ほかに誰がいる」
いちおう、きょろきょろしてみた。
朝少し遅い時間だ。
すでに、ピークは終わったのだろう。
それでも、冒険者たちがたむろしていた。
「いや、けっこう居るんだが」
「うふふ……。そうですよね」
受付嬢に、ウケたみたいだ。
笑顔がなかなか、かわいい。
長いダークブラウンの髪を、内側にカールさせてる。
瞳は、すこし明るめのブラウンだ。
「うう…。痛いです」
でも、たちまち、お姉さんに、ゲンコツを食らったようだ。
「おふざけは、いらん。 ちょっと、こっちへ来い！」
「え？」
「さっさと来い！」
「いや、まだ、心の準備が……。よく見ると、あんた美人だし」
「妙なことを言うな！ それに、アタシは、よく見なくても美人だ」
受付嬢が、吹き出した。
それでも、かわいいから、美少女って得だな。
でも、いいのかな？
「痛いです」
懲りない女の子らしい。
ぼくは、お姉さんに引きずられるように、小部屋に入った。
もちろん、草もいっしょだ。
