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プロローグ

窓の少ない廊下を歩く、二人の男。王子と呼ばれた男と、彼を呼んだローブを着た男だ。

王子が一歩歩くごとに、金色の長く細めの三つ編みが揺れる。ローブの男はそれを見ながら、肌に一筋の汗を流しながら王子の後ろを歩いていた。

「本当にいいんですか？王子。二人で考えれば、まだ……」

戸惑いと、心配の混ざったようなローブの男の声を聞いた王子は、足を進めながら、振り返らずに返事をする。

「いいや、この方が確実なんだよ。私はもう決めた」

「しかし……自分が言うのもなんですが、それを承知の上で、」

ローブの男がそこまで言うと、王子は足を止め、後ろに振り返る。

王子の青い瞳が、ローブの男を映す。まさか、自分が思い出して提案した“あること”を実行するとは思っていなかった男の、不安そうな姿だ。

それに対する王子の表情は、どこか楽しそうにも見える。そして、ローブの男の顔を見て、ふ、と笑った。

「心配してくれているのはわかっている。しかし、私はこの“魔法”に賭けたいんだ」

「お、王子……しかし、もしこの件が他の国の者に知られたら……」

「きっと私に結婚を急かした父上と母上が、何とかしてくれるよ」

「ちょ、王子っ？！」

イタズラを考えている子供のように笑う王子を見て、ローブの男は思わず声を上げる。

遅めの反抗期、と言うやつなのだろうか。内心そう思っているローブの男にまた背を向け、王子は歩き出す。

「さあ、時間ももったいない。行こう」

「は、はいっ！」

二人は廊下の先にある、鍵のかかった部屋に向かって歩いている。そして、その部屋に入ってからしばらくして……───────

一時間後。王子は城のバルコニーから、広場に集まっている国民を見ていた。

突然呼び出された、どよめいている国民達に感謝の念を込めながら、王子は口を開く。

「お集まり頂き感謝する！私はこの国の王子、ペルマ・スターチス・バーベリエだ！」

王子……ペルマが高らかに名前を宣言しているのに、多くの国民はペルマを見ていない。

いや、正確には“ ペルマの顔 ”を見ていない。ペルマを見ていることには見ているのだが、その部分が違うのだ。

「突然だが、簡潔に要件を発表させてもらう！」

中には、ペルマから顔を逸らしている者もいる。その者たちの顔は、軒並み顔が赤い。

王子の後ろで拡声魔法を使っているローブの男は、そんな国民達の反応を見て冷や汗を流していた。

このような反応になるのは、当然のことである。何せ、今のペルマは。

「今この時、私の“ 恥部 ”が見えていない女性と婚約することとする！

該当するもの、つまり見えていない女性は、すぐに城に来るように！」

ズボンを着ているにもかかわらず、綺麗に股間が見えていた。

まるでズボンやパンツを丸く切られたかのように、恥部が露出している。

当然、王子のズボンとパンツは切っていない。しかし、何故か貫通している。まるでその部分だけ布が円形に透明になったのか、と思うほどに。

「な、お、王子は気が狂ったのか……？！」

「で、でも布が切られてる感じでもないような……」

「え、露出する魔法……？」

「いや仕事中断してきたのに一体何見せられてるの……？！」

突然の王子の奇行に、国民達はどよめいた。

しかし、ただ見せつけているだけではなく、「婚約する」という言葉に反応する者も多数いた。

「婚約って言ってたよな……おい、誰か見えてない人は居ないのか？！」

「わ、私は見えてない！けど行くのはなんか嫌！」

「嘘つけ顔赤いぞ！！」

混乱、困惑している国民達の中には、一人の少女が居ない。それに気づく人はもはや居らず、バルコニーでまだ立っているペルマの話でもちきりだ。

ざわめきが大きくなる頃に、ようやく少女は家の中から出てきた。

「凄い騒がしいな……なんだろう？いこっか、ラーナ」

ラーナ、と呼ぶ白いカエルが肩に飛び乗ったのを確認してから、少女は広場の方に目を向ける。どうやらみんなが集まっている。それを察した少女は、寝起きの体で広場に向かった。

「(お母さん、起こしてくれても良かったのに)」

気を利かせてくれた母親を思い浮かべて、少女は顔をほころばせる。

少女の桃色のポニーテールが、風に吹かれて揺れる。その心地のいい風に、少女は少し胸が踊った。

肩に手の甲を近づけると、ラーナはすぐに飛び乗る。そして少女は手を胸の辺りに持ってくると、ラーナに向けてにっこりと笑った。

「何だか、今日はいいことがありそうだよね！ラーナもそう思う？」

少女の問いにラーナは、ケロ、といつも通りの短い鳴き声をあげる。そのままの状態で歩いていると、すぐに広場に着いた。

普段とは想像できないほどにざわついているのを見て、少女は近くにいた顔見知りのおじさんに声をかけることにした。

「おじさん、何かあったんですか？？」

「あ、ラナン！やめとけ見るなっ！帰んなさい！」

「え？？」

ラナン、と呼ばれた少女は、おじさんの言葉を直ぐに理解できずに首を傾げた。言葉がわかるのか偶然か、ラーナも首を傾げている。

多くの人間が城の方に顔を向けていることに気づいたラナンは、皆と同じように城に顔を向けた。

「あっ、ラナン……！」

おじさんの声は、ラナンの耳に届かなかった。

何故なら。城に目を向け、このどよめきの原因である“ アレ ”を見た瞬間。

ラナンの世界が、一瞬無音になった。

いや、正しくは目を奪われたのだ。

城のバルコニーに立っている男……の、下半身に。

「(あ、あれは……！)」

ラナンの黄色の目が、きらきらと輝く。そう、その目は彼女が興味を奪われた証拠だと、ラーナは知っている。その視線の先にあるのは、もちろん。

「(あれ、凄い触りたい……！！)」

王子の股間にぶら下がっている、“ アレ ”だった。

どうかこれからよろしくお願いします。

1週間以内に更新できるように願っています(他人行儀)。

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