ドント、シンク、フィール
会長はユメルの肩に手を置いた。
「ナイスファイトや。少し休憩するとええ。その間に、うちが手本を見せたる。パワーや防御力の劣った女の子が、素早さとカンで相手を圧倒する戦い方や。ユメルのスタイルも、これやと思う。よう見とき」
会長はすらりと剣を抜いた。カッコいい場面のはずだったけど、ついつい会長が着ている体操着や赤いショートパンツに目がいってしまう。僕はダメな人間だ。
「御子神くんにも悪い癖がつきかけとるから、うちが直させてもらうで」
「悪い癖って何です」
「動体視力が上がっとるから、目で見てよけとるんよ。格下の相手ならそれでええけど。素早いモンスターには通用せん。気配を感じ、相手の攻撃を予測して先に動くんや。まあ、言葉よりは実技やな。遠慮はせんで」
会長はいきなり動いた。剣を鋭く突き出す。
速い。剣の切っ先が見えない。僕が動こうとした時には、会長の剣はもう、僕の顔のすぐ横を通過していた。
会長はにやりとした。
「これで一度死んだな。今度は御子神くんも打ちこんでくるとええ。ユメルへの手本や。いいもん見せたる」
「わかりました」
最初の一撃で、僕は会長の実力が僕なんかとは違うことがわかった。胸を借りよう。そう思ったら、僕は会長の本物の胸を意識してしまった。ヤバい、これは凶器だ。
この時にそなえてさっきから体をほぐしていたんだろう。着崩れた体操着。汗をかいていたせいか、ブラの形が外から見える。
会長は片腕を伸ばして、くいっと招くような仕草をした。
「さあ、早くしいや」
「はい」
僕は突進した。速さと威力だけは十分だったと思う。上からまっすぐに打ち下ろした剣を、会長は直接には受け止めずに流すように払った。
会長は乱れず、僕はよろけて体勢を崩した。顔を上げたとき、もう目の前には会長の剣が迫っていた。
僕は動けなかった。会長は剣で僕の頬をなでる。ぞっとするような冷たい感触……。
「頬に一本、ひげの剃り残しがあるで。あかんやないか。男の子やからって、身だしなみは大切や。でも、御子神くんはかわいい後輩やから。今回だけはうちが剃ったるわ」
セッケンも何もなしに。痛みもなく。ほんの五ミリほど。僕の頬に一本だけ剃り残したひげを、会長は手元から一メートルも離れた長剣の先端で、いとも簡単に剃り落とした。剣にそっと息を吹きかけてそれを飛ばす。
「これで御子神くんが死んだのは二度めやな。さあ、どんどん行くで」
僕はもっと速く、鋭く。軌道を変化させながら、会長に迫ろうとした。だが会長はすべてかわす。単純に僕より動きが速いだけじゃない。まるで攻撃している僕が動くより先に、待ち構えて反撃を準備しているみたいだ。これじゃあ、いつまでたっても会長をとらえることなんてできやしない。
「見てから考えるんやない。感じたら先に動くんや」
会長はそこで言葉を切り、人差し指を口もとで揺らせながら、チッチッチッと舌打ちを三回した。
「ドント、シンク、フィールや」
会長は関西なまりの英語で自慢気にいい放った。意味そのものは、僕にもわかった。ただ、何でわざわざ英語にしたのかわからない。
考えるな、感じるんだ。
後で調べたら何十年も前の有名な映画スターのセリフらしい。
お願いです。突っこんで欲しいなら、僕にもわかる言葉にしてください。それとスルーされたからって怒らないでください。
結局、なぜか途中から激しくなった会長の攻撃で、僕は会長に十回ほど殺された。
「でもまあ、かなりよくなったで。さすがは男の子や。ユメルもよう見たやろ。装備やパワーがすべてやない。要は自分に合った戦い方をすることや」
「はい」
「ユメルは、パーティーの職業でいえば盗賊やな。素早く動き、敵の隙を突く。鋭い洞察力で相手の弱点を探り、情報を盗む。今までのうちらにはない貴重な戦力や」
「盗賊……」
「不満かいな」
「いえ、私。盗賊で頑張ります。一日も早く立派な盗賊になります」
ユメルは力強くいった。
言葉だけ聞いていると、なんだかちょっと変だ。まあ、わかるんだけど。語感ってやっぱり大切だ。
