妹の私がギャルゲーの主人公（男）になりました

ルートＡ：中学生編

【５３】秋といえば、勉強です

　秋も深まってきたある日。

　夕方、私はランニングをしていた。初等部のころからかかさず続けている日課だ。

　前世でも運動はそこそこ好きだったけれど、こんなに毎日走るようになったのは、この世界にきてからだ。

　加えて筋トレも欠かさず行っている。

　体を鍛える理由は、一つ。

　このゲームのメインヒロインである『桜庭（さくらば）ヒナタ』に命を狙われた際に、助かる可能性を増やすためだ。

　鍛えていれば、いざヒナタに襲われても逃げられるし、ナイフなら避けることができるかもしれない。

　そんな考えからだった。

　けど、今では純粋に体を鍛えることが楽しくなってきている。

　『今野アユム』の設定が男だからなのか、この世界での私の体力や筋力は男子の平均よりも高い。

　ステータスもあるタイプのギャルゲーだったからか、この世界での私の体は、鍛えれば鍛えるほどに成果が見える。

　　見た目筋肉がついたりするわけじゃないのだけれど、走れば早いし、こう見えてスタミナもあるのだ。

　陸上競技大会では男子の長距離で記録を出したし、体育のサッカーの時間ではゴールを連続で決めたりしていた。

「いやーやっぱ秋といえばスポーツもいいけど、勉強だよな」

　横にいた吉岡くんがそんな事を呟く。

　全く吉岡くんらしくない台詞に、じと目でそちらを見た。

　ジャージ姿の吉岡くんの背中には、ぎっしりと重そうなリュック。

　吉岡くんは、時々私のランニングに付き合ってくれる。

　普段ならこの辺りで別れて家に帰るのだけれど、今日は家までついてくるつもりのようだった。

「モノは相談なんだけど、この後今野の家で勉強会しようぜ？」

「やっぱりそうくると思ったよ」

　もうすぐ二学期のテストがある。

　中学になってから毎回テストのたびに、吉岡くんは私か宗介を頼ってくるのだ。

「頼むよ！　今回は本当にピンチなんだ。この通り！」

　吉岡くんは必死な表情で手を合わせてくる。

「まったくしかたないなぁ」

「さすが今野！　持つべきものは勉強のできる友達だな！」

　このやりとりは毎度のことだった。

　初等部のときのように１位を頻繁にとることはなくなったけれど、それでも私の成績は吉岡くんより大分いい。

　中等部に上がったとたん勉強のレベルがあがって、前世からの優位性は少し崩れてきていた。

　ちなみに、理留や留花奈あたりは未だに順位一桁をキープしていて、私と宗介は十番代をうろうろ。

　そして吉岡くんは、一人でレッドラインと戦っているといった感じだ。毎回一つは赤点をとって、補習を受けていた。

　吉岡くんを連れて、家に帰る。

「ただいま！」

「おかえりアユム。あれ、吉岡くんも一緒だったんだ？」

　エプロン姿の宗介が鍵を開けて出迎えてくれた。

「うわ、エプロン似合うな宗介。テスト前だから勉強しにきた」

「なるほどね。ついでだから、夕飯も食べてく？」

　よっと私の後ろから手を上げる吉岡くんに、宗介は事情を察したようだった。

「いいのか？　宗介の料理うまいって聞いてたから気になってたんだ」

　宗介の提案に、吉岡くんは嬉しそうだ。

　ちなみに吉岡くんは私のことを苗字で呼ぶくせに、宗介に対しては呼び捨てだ。

　山吹（やまぶき）から仁科（にしな）に宗介の苗字が変わり、ややこしいから名前で呼ぶことにしたらしい。

　私の方が仲いいはずなのにというのが、微妙にひっかかるところだったりする。

　明日明後日が休みで、次の日がテスト。

　夕飯を食べ終えてから、三人でテーブルを囲む。

　吉岡くんは全く勉強していなかったらしく、テスト範囲のノートさえまともに取ってなかった。

「こっちの社会のノート、何て書いてあるのかな。読めないんだけど」

　ひょろひょろとしたミミズみたいな文字が、ノートには踊っている。

「あぁそれか。オレも読めないんだよね。あの先生の授業って眠たいだろ？　それでも頑張って黒板写してただけ偉いよな」

　ノートを目の前に突きつけた私に対して、よく頑張ったというように吉岡くんは自分を褒めだした。

「読めなきゃ意味ないと思うけど」

　私の横に座っている宗介も呆れ顔だ。

　こんなんだから、毎回焦ることになるんだよ。

　私も宗介と同じ気持ちだった。

「あと、こっちのノートは何。授業中一体何やってたの」

　国語のノートのはずなのに、並ぶカタカナの羅列。

　謎の棒人間が色んなポーズを繰り広げている。

「バスケのフォーメーションとか考えてた。あと必殺技とかほしいなって」

　真面目な顔で返してくる吉岡くん。

　棒人間は手から波動を出しているように見えるけれど、これをバスケでやろうと考えていたんだろうか。

　そんなことだろうとは思っていたので、聞いた私も宗介も驚きはしなかった。

「とりあえず……勉強させようか」

「そうだね」

　宗介の言葉に顔を見合わせて頷く。

　これはかなり手間と時間が掛かりそうだった。

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「二人とも、そろそろ休憩しよう」

　勉強し始めて二時間。

　すでに吉岡くんは勉強に飽きていた。

「さっきもやったでしょ。それにそろそろ帰らないといけない時間だろうし、それまではみっちりとやるよ」

「言い忘れてたけど、オレ今日泊まるつもりできたんだ。だから休憩しようよ」

　厳しい私の言葉に、だらけてテーブルに頭を押し付けたまま吉岡くんがそんなことを言う。

「泊まるってここに？」

「そう。両親がしばらく出張でいないって言ってたし、いいよな？」

　思わず尋ねると、吉岡くんは頷いた。

　事後承諾にもほどがある。

　重そうなリュックの中には、三日分の着替えも入っているようだった。

「いきなり何言い出してるの。駄目に決まってるだろ」

「だってオレ、親と喧嘩してきちゃったんだよ。赤点どころかテストで平均点以上とってやるよ。できなかったら、お望み通りバスケ部やめてやる！　って啖呵切っちゃったし……後には引けないんだ」

　反対する宗介に、やつれた顔で吉岡くんは呟く。

　勢いで言っちゃったんだろうな、コレ。

　自分でハードルあげてどうするよ。

　吉岡くんは少しお調子者というか、ノリで生きているところがあるから心配だ。

「そのためなら徹夜も覚悟の上なんだ。平均点とれた暁には、後でなんでも好きなの奢るんで、三日間よろしくお願いします」

　深々と吉岡くんが私達に頭を下げてくる。

「……わかったよ」

「アユム！」

　宗介が非難するような声を上げたけれど、ここまでされて断ることなんて私にはできなかった。

「やっぱ持つべきものは友達だな！　今野大好きだ！」

　調子のいいことを言って私に抱きついてきた吉岡くんを、宗介が引きはがす。

「しかたないから泊めてあげるけど、部屋は俺と一緒だから。あとアユムから離れて」

「あぁ、宗介もありがとな！」

　私から離れた吉岡くんは、今度は宗介に抱きつく。

「ちょ……抱きつかないでよ！」

　珍しく宗介がうろたえている。

　吉岡くんとじゃれあっている様子に、なんだかほのぼのとする。宗介は吉岡くんに心を開いているように見えた。

　あの子にもこんなに仲のいい友達ができたのねと、親のような心境になる。

　自分と仲のよい友達同士が仲がいいというのは、純粋に嬉しいものだ。

「よし今日は三人で徹夜して頑張ろう！」

　私と宗介の肩を組んで、えいえいおーとばかりに吉岡くんが声を上げる。

「いやちょっと待ってよ。　ボクも宗介も徹夜までする気はないよ？」

「えっ、じゃあどうやってあんないい点数とれるんだよ。テスト前は徹夜が基本だろ？」

　私の言葉に吉岡くんが動揺を見せる。

　毎日コツコツ勉強するなんて選択肢は、吉岡くんの中に鼻からないようだった。