《第一章》第一話～尾行の時間です。～
僕はようやく気が付いた。自分の状況把握能力がこんなにも低いものだとは思いも寄らなかった。異世界・異能力もののライトノベルではよくあることだが、まさかそれが自分の周りで起きているなんて...
一度、状況を整理しよう。
僕は、どういう訳か９日の朝から１０日の朝までの時間に閉じ込められてしまったようだ。まったく、誰がこんな悪趣味な悪戯をしているのか、神様にでも問いかけてみようか。
それだけならいざ知らず、１０日の朝、必ず父が逮捕されるニュースが放送される。そして、そこで記憶が途切れ、まるで夢から醒めるような感覚に襲われ、目が覚めると９日の朝になっているのだ。
「エンドレスエイトもこんな悪趣味じゃないぞ。」
僕は誰に伝えるわけでもなく、ただただ自分の置かれている状況に文句を吐露する。
なんとなく解決策はわかっている。恐らく、父の逮捕を防げばこの悪趣味な悪戯は終わるのだろう。確信はないが、そうとしか考えられない。一生このままという未来は、考えたくもなかった。
色々と試行錯誤は繰り返してきた。朝のニュースを見なければいいのかと、浅はかにもそう考えた僕は、９日の夜にテレビのコンセントを抜いたり、切ったりしてみたが、１０日の朝には必ずニュースが流れ、僕は何故かそれを見てしまうのだ。
この世界の仕組みがいまいちよくわからないまま、僕は、９日の朝から１０日の朝までの間になんとかして、父を犯罪者にしないようにすることができれば、この世界から抜け出せるのではないか？という結論に至った。
９日の朝、いつも父は僕よりも後に会社へ向かうので、僕は学校へ行くふりをして、父の後を尾けることにした。１２年皆勤賞の掛っている僕にとって、学校を無断で休むことになるのは誠に遺憾であるが、犯罪者の息子となり、社会的に殺されるよりましだろう。
タクシー等に乗られても大丈夫なように、母からお小遣いの前借りという名目でお金を少々貰ってきた。大丈夫。抜かりはない。
「それにしても、いったいどこに向かってるんだ？」
それは、会社とは真逆とは言わずとも、見当違いの方向へと進んでいる父を見て率直に思った感想だった。
父の会社は、普通の会社だった。所謂、中小企業というやつだ。そこら辺の事情とかは正直、僕にはさっぱりだった。
そんな父が、このような鉄と油にまみれた工場を目的地としていたとは、心底驚いた。その工場はまだ活動しているようで、僕は最初、転属か何かでもしたのだろうかとも思った。
この辺りから、父は挙動不審になっていた。誰かと電話で連絡を取り合い、工場の人目のつかない路地のような場所に入っていった。
「そんなところに何の用が？....っ！まさか！」
僕はとてつもない嫌な予感を抱きかかえながら、ひっそりと、息を殺して父の後に尾いていき、路地の手前で様子を窺った。
僕の予想は半ば、当たっていたようだ。黒服にサングラス姿の黒人。いかにもな格好をしたその黒人は、流暢な、それでいて抑揚のない日本語で言った。
「例のものは持ってきたか。」
アニメの見過ぎかと、自分の目と耳を本気で疑った。そんな時代錯誤も良いところな言葉を使う取引が現実に存在するなんて。存外、僕は突っ込みを入れるほど余裕があったことに今になって気付く。
「あ、ああ。約束の、我が家の、全財産だ。」
はぁ！？１日に二度も自分の耳を疑うことになるとは思わなかった。もしかして、この耳は模造品なのではないかと耳を引きちぎろうとしたが、無駄だった。
「これで、妻と息子には手を出さないと約束してくれるんだろう...ですよね...」
「あぁ、もちろんだ。約束は守る質でね。」
この愚父が！仮に母と僕に手を出さないと約束していたとしても、全財産が突然なくなったら路頭に迷うこと不可避じゃないか！そこまで頭の回らない大馬鹿者だとは思わなかったぞ！ここまで自分の父親を愚弄する日は後にも先にもこれきりだろう。これきりであって欲しい。
待てよ？金を渡すだけでどうして犯罪者になるのだ？自暴自棄になった父が、犯罪に手を染める。というのが一番妥当か？考えたくもないが。
そこまでしたら、僕はもうこの人の子供をやめてしまいたくなるから、是非やめていただきたい。
取引を終えた父はその後も会社には行かず、街をぶらぶらしていた。何故会社に行かないのか。後で気付いたことだが、９日の時点で既にリストラにあっていたらしい。９日以前の出来事は変えることができないので、これはもう受け止めるしかない事実である。
僕はその後も暫く尾行を続けていたが、これといって怪しいことはなかった。本当に、本当になかったのだ。
１０日の午前２時、父が帰路について間もなく、突然現れた警察が、父を捕らえれるその時までは―――――
主人公の名前が涼だということをすっかり忘れる話ですね笑
